Артист протянул Бармину руку, потом быстро пошел к собаке, которая терпеливо ждала его на вершине холма. Когда Эдик поравнялся с псом, тот вопросительно посмотрел на Бармина, словно собираясь в последний раз удостовериться, что здесь их пути расходятся.

Бармин улыбнулся и пожал плечами. Борман оглушительно гавкнул, вильнул хвостом и побежал впереди Артиста, который энергично размахивал руками в такт ходьбе, совсем как солдат на плацу.

Инженер Кутик был счастлив. «JJ» посулила ему золотые горы.

– Чем именно будете там заниматься? – спросил Донской словоохотливого горного инженера.

– Строительством: горные выработки – шахты…

– И что же там будут добывать? – Глеб изобразил на лице любопытство.

– Да так… Всякое… – Инженер замолчал, скромно улыбаясь. И все же не выдержал: ему хотелось поделиться своей радостью. – Думаю, золото или платину!

– Или платину?

– Прямо мне об этом не сказали, но… – Он мечтательно посмотрел в черный овал иллюминатора. – Вы представляете, нас в институте было пятеро специалистов. Все, конечно, с именем, один даже доктор. А выбрали меня, простого научного сотрудника. У меня и статей-то – кот наплакал! Но иностранцы, к счастью, понимают, что всю работу обычно делают трудовые лошади. Им нужны люди с руками! С писателями-теоретиками морока, а со мной просто. Не надо мне ни квартиры, ни комнаты в общежитии. Я ведь и в палатке проживу. Со мной никаких хлопот! Не то что с ними: дети, жены, кастрюли – в общем, коммунальщина…

– Выходит, вы холостяк?

– Так точно! – улыбнулся Кутик.

– Хм… И тот тоже. Странное совпадение. – Глеб заинтересованно посмотрел на собеседника. – А ведь я знаю, куда вы летите, – лукаво улыбнувшись, сказал Донской.

– Не думаю, что знаете. Район не указан даже в контракте.

– И все же я знаю. Это Манское. Верно?

– Кто вам это… – приподнял брови горный инженер. – Я ведь его вычислил. А вы-то как догадались?

– Мне приходилось там работать. Я, кстати, именно туда. Двадцать пять минут третьего! – сказал Донской, взглянув на часы.

– Уже скоро… – Горный инженер заинтересованно скосил взгляд на Донского.

Милицейского капитана срочно вызвали в службу безопасности аэропорта.

– Что у вас там, хлопцы? – спросил капитан, пожевывая зубочистку и сплевывая на пол остатки ужина.

– Взрывное устройство с часовым механизмом, – ответил Виктор Вячеславович, около которого крутились его коллеги. – Продолжайте работать! – сказал им начальник Службы безопасности и, взяв капитана за рукав, потянул его за собой. – Кто-то сдал кейс в багаж, а на посадку не явился… Не понимаю, какой в этом смысл? Ведь все равно вещи выгрузят из самолета!

– А может, это какой-нибудь псих? – Капитан сделал задумчивое лицо. – Слушай, а не чернявый ли это, которого мы задержали? Кстати, у меня его визитка осталась. Видал: торговый представитель, – прочитал он. – Ни имени, ни фамилии… – Капитан подмигнул начальнику Службы безопасности. – А фирма-то какая солидная, а?! Может, биостимулятор этот был все же адской машинкой? – капитан хитро прищурился и уставился на Виктора Вячеславовича. – утром для эрекции, а вечером для терактов?

– Что? – напрягся Виктор Вячеславович, кисло улыбаясь капитану и вертя в руках визитку чернявого.

– А ведь ты, Витя, его отпустил!

– Брось, Петро! – отрезал Виктор Вячеславович, глядя в смеющиеся глаза капитана. – Что тень на плетень наводишь? То был действительно биостимулятор. Я такой же у приятеля видел…

– Импотента? – хохотнул Петро.

– Ладно, проехали, – примирительно сказал начальник службы безопасности. – В кейсе часовой механизм. Правда, часы не работали.

– Так то ж я кнопку нажал – лампочка и погасла! – капитан, не отрываясь, смотрел на Виктора Вячеславовича и сладенько улыбался. – Ну и где ж там бомба?

– В «дипломате» двойное дно. Примерно пятьсот грамм взрывчатки. Если бы сработало, борт рассыпался бы в воздухе.

– А как ее обнаружили?

– При осмотре. Сейчас приедут люди из ФСБ. Кстати, Петро, этот твой чернявый уже ушел? – спросил Виктор Вячеславович капитана, делая упор на «твой».

– Так ты ж его сам отпустил! – капитан продолжал нахально разглядывать Виктора Вячеславовича.

– Значит, ушел… – начальник Службы безопасности спрятал визитку себе в карман. – Не смотри на меня так, Петруша. Я ж тебе говорю, что уже видел такой. Для импотентов! – усмехнулся он. – Не будем усложнять. С людьми из ФСБ я сам побеседую. Если понадобится, проверим и этого Александра Матвеевича. А пока нам надо искать Глеба Донского. Это он сдал «дипломат» в багаж и не явился на посадку. Мы уже составили его словесный портрет.

– Но, может, их все же было двое, Витя? Чернявый и этот псих?

– Не бери в голову, Петро! – Виктор Вячеславович холодно посмотрел на капитана. – И о чернявом забудь. Может, его и не было?

– Был, Витя, был, – усмехнулся Петро.

– Так, может, уже нет! – начальник Службы безопасности еще раз пристально посмотрел на капитана и усмехнулся.

– Хо-хо! – хохотнул Петро и пошел прочь, думая о том, что, конечно, много знать – опасно, но совсем ничего не знать – глупо. Кто ж тогда с тобой делиться будет?!

«Что ж, одиночество – дело хорошее, – думал Бармин, – но в тундре – нереальное! Больше недели: не протянет. Только бы не угодил в лапы зомби! Пусть уж лучше это будет стая волков. Хотя что значит лучше?!»

Бармин смотрел вслед собаке и человеку до тех пор, пока те не скрылись за ближайшей сопкой.

Сунув руки в карманы, он нащупал сверток и поспешил в Поселок.

Выходить на тракт, наезженный вездеходами и автомобилями, было рискованно. Могли привязаться патрули или вертолеты, делавшие облет дальних подступов к Объекту. Бармин решил пройти километров двадцать по руслам ручьев и уже потом свернуть на тракт.

«Но что я скажу Березе? – размышлял он. – Этот хохол ни одному моему слову не поверит! Ладно, что-нибудь придумаю. Главное, убедить его в том, что меня не было на Объекте все это время… »

Навстречу вездеходу, с брызгами гальки летящему по тракту, двигался лохматый человек в промасленной геологической куртке с оторванной полой. Береза, сидевший за рычагами, признал в человеке своего водителя и удивленно вскинул брови.

– Ну, я ему сейчас устрою Индию! – прорычал он и направил ГТТ прямо на человека.

Бармин даже не вздрогнул, когда тягач резко остановился в полуметре от него.

– Извини, начальник! – весело закричал он и, подбежав к открытой дверце вездехода, протянул Березе руку.

Начальник нехотя пожал ее.

– Куда топаешь, Геша? – мрачно процедил он.

– Как куда? На Объект!

– А где ж ты был, сокол ясный? Я тебя там, у гаража, часов десять ждал!

– В тундру отлучался по надобности!

– Какая ж такая надобность?

– А вот! – Бармин извлек из-за спины рубашку, полную черноголовиков.

– О, где ж ты их столько надыбал? – удивился Береза, чуть смягчившись.

– По сопкам. Не сидеть же без толку в гараже? Монету в кабаке оставил, ну и решил с похмелья на природу податься, подлечиться малость.

– А что ж ты, хлопчик, батьку не предупредил? – прищурился Береза, пытливо глядя на водителя.

– Как предупредить? В Жемчужину-то меня не пустили, пропуск у меня не такой важный! – Бармин смотрел младенчески ясными глазами.

– Темнишь, водила… – усмехнулся Береза. – А какие дела на Объекте творятся, знаешь? – Он опять уставился на водилу.

– Откуда ж мне знать! А что случилось? – всплеснул руками тот. – ТЭЦ накрылась или Блюм загнулся? Нет, кроме шуток, что-нибудь серьезное?

– Серьезное, – ответил Береза, не сводя глаз с водителя. – Ну, что стоишь? Садись за рычаги, соколик, мы давно на Пионерском должны быть! Там нас охотнички ждать запарились! Да и зверушки нервничают.