Я напряглась, улавливая в голосе подруги новые нотки. Да она кокетничает! До сих пор она, как кошка, не выпускала когти, потому что не видела в Юче достойной добычи. Но это представление, это светопреставление, которое он учудил в участке… Боже, она очарует его в два счета. А я совершенно не создана для драк за мужчину…
— Ну, я совсем не жалею, что побыл немного суперменом, — улыбнулся Юче. — Ощущения, кстати, непередаваемые. Мышцы горят от энергии, мозг работает как компьютер, а реакция… Вы видели, как я от пуль ушел? — гордо сказал он. — Я видел, как они летят, медленные такие комарики, даже смешно… И за рулем скорости вообще не ощущаешь… Здесь, конечно, хороший двигатель, миль… мы шли, но мне казалось, что мы едва плетемся.
— Да, ты рулил, как бог, — поддакнула Арина. Вот стерва!
Тем временем Юче кружил по какому-то маленькому населенному пункту. Свернув в ближайший двор, он велел нам выходить из машины. Понятное дело, угнанную тачку сейчас разыскивают по всем постам, и далеко на ней мы не уедем. Юче пока, конечно, супермен, но лишняя шумиха ни к чему.
Однако я не представляла, что нас ожидает марш-бросок по горам. Мои туристические навыки все как-то больше связаны с водой, то есть километров тридцать на байдарке — это нормально… Но лезть и лезть в горы по бездорожью… Через полчаса у меня тряслись ноги и руки, а в голове горячо бился пульс. Стиснув зубы, я не жаловалась. Юче должен оценить, какая я надежная спутница. Или мужчины больше ценят слабость? Арина на каждой кочке беспомощно тянула к Юче руку. Еще немного, и она потребует себя нести.
Пропустив Арину вперед, Юче подождал меня.
— Как ты?
— Нормально, — вяло шевельнула губами я.
Наконец, совершенно измученные, мы вышли на пустырь, к дому покойного Макса. От усталости меня шатало и знобило.
Над местом убийства повисла зловещая тишина. У будки на земле валялась пустая цепь — мертвую собаку уже убрали. Я надеялась, что и тело увезли… Вообще-то я не боюсь привидений. Но первые сумерки нагнетали жуткую атмосферу. Мы с Ариной невольно прижались друг к другу.
Вдруг, виляя всем телом, к нам выбежал бело-рыжий пес. Теперь он не лаял — наверно, понял, что охранять здесь больше некого и нечего. Я протянула руку, и в ладонь ткнулся холодный нос.
Дверь была опечатана. Юче толкнул ее, убедился, что она заперта, и велел нам:
— Отойдите!
Молниеносным красивым ударом ноги он снес дверь с петель. В свете фонаря мы увидели белый силуэт на полу. Проходя, мы суеверно старались не наступать на меловые линии…
Я показала Юче на потолок. Да, там действительно оказался люк на чердак. Открыв его, Юче подтянулся на руках и исчез. Мы слышали, как он ходит у нас над головами. Что-то загромыхало…
— Здесь шайтан ногу сломит, — выругался Юче. — Куда он задевал этот замок?
Я нервно переминалась с ноги на ногу. Ужасно хотелось отсюда уйти. Нас либо поймает полиция — а ведь Юче недолго осталось быть Рэмбо, либо… Чего еще я боялась, было трудно сформулировать. Любому ясно, что нехорошо оставаться на ночь там, где произошла смерть.
Из люка иногда выстреливал луч фонаря. Тогда казалось, что нелепая фигура на полу шевелится, и мы с Ариной пятились к стене.
— Анекдот вспомнила, — хрипло сказала Арина. — В сети прочитала. Короче, лихие девяностые, врывается милиционер в класс. Училка вскакивает, орет гневно: Петров, что ты опять натворил? Петров отвечает: Мариванна, я что, я ничего… А милиционер говорит: спокойно, это я за мелом зашел. Там у ларьков перестрелка была, так у нас весь мел кончился.
От волнения я туго соображала. Несколько минут я думала, в чем соль анекдота, потом хихикнула.
Цок-цок-цок — простучали по полу когти. Наверно, псина загрустил снаружи. Я сунула пальцы в жесткую шерсть — так было как-то спокойнее…
И вдруг… Клянусь, мне никогда в жизни не было так страшно… Я даже крикнуть не смогла, горло стиснул спазм…
Силуэт на полу вспыхнул фосфорическим сиянием и начал подниматься. Арина истошно завизжала. Пес прыснул прочь. Призрак убиенного Макса, покачиваясь, завис над нами.
— Что вам надо в моем доме?
Вот за что уважаю Арину — она никогда не теряется. Храбро вздернув подбородок, моя подруга заявила:
— Добрый вечер, Макс. Мы вам звонили. Нам нужен волшебный замок. Юче с вами договаривался.
Как будто для призрака теперь имели значение какие-либо договоренности! Бывший Макс взвыл:
— Вы пришли ограбить меня! Воры! Убийцы!
— Вы чего? Это не мы… Вас… — пискнула Арина.
— Что случи…
Юче высунул голову из люка и запнулся на полуслове.
— Макс?!
Похоже, способности хостбастеров Юче попросить забыл. В руках у него не появилось протонного излучателя на ядерном реакторе, против которого, как знают даже дети, бессильно любое привидение. Юче спрыгнул вниз, сгреб нас обеих в охапку, как курица-наседка, и вместе с нами беспомощно трясся перед призрачным Максом. А тот тянул к нам руки, крючил пальцы, они переливались зеленым гнилостным цветом…
— А ты не знал, глупый мальчишка, что мертвый кёштебек охраняет свои сокровища вечно, вечно, вечно-о-о-у! Ты думал, Макс умер, теперь приходи кто хочешь, бери, что хочешь? Фигу тебе! Фигу!
Перед носом у Макса образовался расплывчатый кукиш.
— Воры! Убийцы! Смерть вам!
Я икнула. Интересно, я уже сошла с ума, или только в процессе? Или вся поездка в Турцию — просто шизоидный бред, а в это время я лежу привязанная к кроватке, и добрый доктор делает мне укольчик… Хорошо бы…
— Смерть! Смерть!
Я вдруг почувствовала ледяные пальцы призрака у себя на шее. Он явно в состоянии выполнить свою угрозу! Арина завертелась, отрывая от себя что-то невидимое, а Юче, вздохнув со свистом, упал на колени. Торжествующий хохот призрака бился у меня в ушах — все тише, все глуше… Мне нечем дышать, отпусти, зараза!
— Пусти, гад! — хрипела Арина, брыкаясь в невидимого убийцу. — Как же, испугались тебя! Ср…ть я хотела на твои угрозы!
— Кто тут на кого ср…ть хотел? — вопросил мелодичный голос.
Упс. Между нами и призраком нарисовалась Биби. Она легонько ткнула его пальчиком в лоб. Отпустив нас, Макс попятился, отвесив призрачную челюсть. И было с чего.
Бибин костюм был из очень тонкого, темно-серого, переливающегося шелка: длинные брюки и туника. На голове наверчен тюрбан, шлейф от него ниспадает на плечи, немного прикрывая их вызывающую наготу. Лицо волшебным образом сияет, волосы струятся… Звезда!
— Э… Мадам? — пролепетал Макс.
— Мадемуазель.
Биби брезгливо дернула плечиком, бретелька туники упала. Макс икнул.
— Я что-то не пойму, — капризно молвила волшебница. — Такой мертвый и такой злой! Пора бы поостыть, молодой человек. Вы умерли уже сутки назад.
Макс попытался пригладить волосы. Он вдруг стал совсем не страшный и даже трогательный.
— А я что? Я ничего! — пробормотал он, как Петров из Арининого анекдота. — Это рефлексы. Охрана территории. Тут хоть родной отец явись, я должен на него напасть.
— Рефлексы… Тоже мне, собака Павлова, — пробурчала Арина, потирая шею.
— И в самом деле, Макс, — укоризненно сказал Юче, — ты же мог нас всех угробить!
— Мог, — призрак покаянно качнул головой и бросил испытующий взгляд на Биби. И тут же перешел из защиты в нападение: — А ты-то хорош! Ты же кёштебек, неужели не знаешь, что в такие места, как мой дом, после смерти хозяина можно заходить, только отчитав добрую сотню заклинаний?
— Ну, во-первых, я не совсем кёштебек, я только учусь, — усмехнулся Юче. — Во-вторых, я не знал наверняка, что ты нашего поля ягода. А в-третьих… Ну честно, забыл!
— С этого начинать надо было, — снова буркнула Арина. А я только сейчас отметила, что беседа с призраком шла на русском. Я не удивилась: волшебным существам все равно, на каком языке говорить. Думаю, они понимают речь на каком-то другом уровне. Да и при жизни Макс из Казахстана наверняка владел великим и могучим.
— Молодой человек, может быть, вы найдете то, о чем вас просили? — надменно молвила Биби. Она заводила глаза, зевала украдкой и всем своим видом давала понять, как ей скучно и тошно и как ей надоели всякие говорящие покойники. Макс, пуская призрачную слюну, не сводил с нее глаз.
