Прилетевший генерал Хамзин не стал тянуть время и сразу же собрал летчиков и начальников наземных служб в штабной палатке на совещание. К своему удивлению, я тоже оказался в числе вызванных.

Генерал говорил коротко и уверенно:

— Обстановка: первая танковая группа Клейста наступает в общем направлении на Киев. Сейчас в районе Луцк-Ровное-Броды ее сдерживают несколько украинских танковых батальонов с артиллерией. Как сдерживают, понимаете: постреляют издалека и отходят. При сложившемся соотношении сил действия исключительно грамотные. Нашей группе и двум эскадрильям «Су-25» поставлена задача воздействия на коммуникации немцев. Летать будем днем и ночью. Ночью — восьмерки, днем — двадцать восьмые и двадцать четвертые. Особое внимание уделяйте штурмовке живой силы и обозов. На танки внимания не обращать, их и на фронте хорошо выбивают! Особо напоминаю, что у немцев весьма развитая ПВО. Ни в коем случае не пренебрегать ею! Конечно, зенитных ракет и реактивных перехватчиков у них пока нет, но зенитных орудий — куча, а калибры позволяют бороться даже со штурмовиками. Поэтому любые средства ПВО должны уничтожаться в первую очередь!

Генерал прервался, посмотрел на летчиков и продолжил:

— Еще один момент. Запас управляемого вооружения у нас не столь велик, как хотелось. И быстрого пополнения не ожидается. Поэтому желательно без особой нужды управляемые ракеты не тратить. Подвешиваться они будут в обязательном порядке, но там, где можно, старайтесь обходиться без них.

Генерал сказал про ракеты, а я сразу подумал о вертолетах. А ведь это действительно проблема! В любой системе новых модификаций вертолетов очень много импортных комплектующих. Процессоры и многие микросхемы в России почти не производятся. Это означает, что практически все бортовое оборудование на современных самолетах и вертолетах придется переделывать. Наверняка такие же проблемы будут и с ракетами и с прочей военной техникой. К тому же переделка возможна только в случае срочной реанимации электронной промышленности. Запасов западной элементной базы надолго не хватит.

А генерал уже перешел к следующему вопросу.

— Истребительного прикрытия пока не будет, поэтому на каждый вертолет в обязательном порядке подвешиваем по две «Иглы». Над линией фронта с нашей стороны могут летать только реактивные самолеты и вертолеты. Все поршневое сбивайте без разговоров!

Теперь генерал повернулся в сторону наземных офицеров.

— И самое главное! На земле сейчас каша. Линии фронта как таковой нет. Немцы постоянно просачиваются. Поэтому охрану и оборону аэродрома организуем по-взрослому! Отрыть окопы для личного состава, распределить людей и вооружения по секторам обороны, технику зарыть и замаскировать! Быть готовым к любым неожиданностям! Минимум один вертолет должен постоянно находиться в готовности к немедленному взлету, чтобы поддержать охрану аэродрома. Я постараюсь выбить у командования хоть одну мотострелковую роту, но шансов на успех немного. Слишком мало сейчас войск на фронте. Поэтому пока рассчитываем только на свои силы!

Кузьменко только покивал.

— Сейчас срочно готовить машины к вылету. До наступления темноты мы должны хотя бы один раз отработать по целям. Дальше летают только ночники. Теперь задачи каждому звену…

Дальше началось обсуждение предстоящей боевой работы.

— Сэр, — Кшетуский обернулся. Оказалось, это связист протянул гарнитуру лейтенанту. — Это медэваки. Они не могут приземляться — обе площадки красные.

— Твою мать…

Пока лейтенант на повышенных тонах разговаривал по рации с пилотами, Алекс спешно набивал свой рюкзак коробками с патронами. Черт, как же они быстро тратятся… Внезапно его отвлек свист…

— Мины!!! — завопил в наушнике наблюдатель. — Пытаюсь вычислить…

— Всем в укрытие!!! — заорал первый сержант и, схватив тяжеленный короб с гранатам, перебежками свалил к своей ячейке. Парни из взвода укрываются под перекрытиями ячеек и в окопах. Все же стоит теплым словом вспомянуть дрилл-сержанта. Когда рванула первая мина, Алекс уже был в укрытии.

Свист и бум-м… бум-м-м… бум-м-м. В голове противный звон… Алекс раскрывал рот и заткнул уши, чтобы снизить ущерб при контузии.

Гарнитура ожила…. Но не разобрать. Хотя ясно и без слов — колбасники перешли в атаку под прикрытием минометного огня.

— Харли! Ты как? — толкнул он рукой своего напарника. Тот повернул лицо к сержанту и кивнул. Его хорошо приложило при первом артналете, теперь голова обмотана бинтами.

— Взяли!!! — они подняли со дна ячейки свой «Марк-19», Харли чуть водит стволом, прицеливаясь, и открывает огонь: банг-банг-банг… Банг-банг-банг… Он кромсает ряды атакующих, разбивая осколочно-кумулятивными бронированную технику…

— Пулемет! На два часа! Семьсот!

Харли кивнул и вспахал гранатами место, откуда по парням работал пулемет.

Перестрелка тем временем разгорается. Минометы колбасников заткнулись — их позицию наконец-то нашел БПЛА, и по ним заработал на подавление тяжелый миномет, заставляя их умолкнуть. Еще бы огневую поддержку с воздуха — и все было бы в полном порядке.

— Алекс! Это Браво-2! Вы, два идиота, там чем занимаетесь! На меня до сорока джерри! Десять часов!!! — это уже с того участка трилистника, который должен прикрывать расчет.

— Харли! — Алексу пришлось руками, отвлекаясь от наблюдения, разворачивать моего контуженного и показывать, где какой угрожаемый участок. — Огонь!

Взвод удерживает правый сектор обороны на подступах к авиабазе. Пока что выходит отбивать атаки противника, однако эти ублюдки подтаскивают все больше артиллерии… Натовцы уже не успевали давить хотя бы минометы и орудия поддержки, не говоря о чем-то более тяжелом.

«Бам-м-м… Ого!» — мелькнула мысль у Кшетуского.

Это уже работает крупный калибр… Недолет… метров двести.

— Это Медведь! У меня хорошая новость… Русские обещают, что скоро будет авиаподдержка! — порадовал лейтенант с КНП.

Бам-м!

— …ся еще…

Бам-м!

— …минут! — оптимистично.

Очень хочется сержанту, чтобы лейтенант повторил. Надо сказать Харли. А то второй день, как утки во время сезона охоты!

— Харли! Они снова… Харли?.. Сэм… Эй! — повернув голову, Алекс увидел, что напарник уронил голову.

— Нет… — отбросив свой карабин, сержант перекатился к нему. — Нет… Нет! Только не это!

Подняв его, Кшетуский увидел, что осколок попал в висок. Треугольная ранка казалась маленькой и пустяковой… Но… Его больше нет.

Сержант оттащил, корячась в тесной ячейке, его, освободив место за «Марком». Заняв место напарника, Алекс хладнокровно, не обращая внимания на всплески от пуль, что дождем колотились о бруствер, навел на ближайшую огневую точку… банг-банг… банг…

Разрывы гранат ложились точно там, где был враг… «Нас хорошо учит дядя Сэм. Стране не нужно пушечное мясо! На… На… Жрите, с-суки!»

Накрыв очередную огневую точку, Кшетуский понял, что расстрелял весь короб, и привстал, чтобы дотянуться до второго, который притащил со склада…

До Ганцевичей поехали через Барановичи. Для тех, кто не в курсе, объясняю: Ганцевичи — это такой поселок, рядом с которым находится РЛС «Волга» — станция системы предупреждения о ракетном нападении — такое здоровенное железобетонное здание, на котором установлена под острым углом не менее здоровенная антенна, смотрящая, естественно, в сторону Запада — то есть прямо на Алоизыча, чтоб он ковриком подавился, гад. Как сказал подполковник-«эртэвэшник» (он, естественно, позже раскололся, что об антеннах знает лишь то, что с их помощью можно ловить телепередачи), офицеры со станции заявили, что нужна она будет не раньше, чем у немцев залетают «ФАУ-2», если залетают, конечно, — отслеживать самолеты типа «Мессершмитов», «Юнкерсов» и прочих «Хейнкелей» станция не могла — тем паче в непосредственной близости — низковато летают. Но немцы-то об этом не знали! Надо отдать им должное — видимо, после того как один из недобитых птенцов Геринга углядел такое чудо света, гансы догадались, что эта хрень может иметь какое-то отношение к их попаданию в за… в большую черную дыру в плане господства в воздухе. Так как посылать к станции разведчиков (говорят, даже «Ю-86» не пожалели, не говоря о прочей мелочевке) оказалось делом неблагодарным — дивизион «Буков» с «Шилками» в придачу, плюс еще извлеченные из какого-то загашника «стрелы», сделали подлет к ней на дистанцию снимка недостижимой мечтой идиотов, — немцы решили в лучших традициях Сашиного младшего брата (я о том Саше, который в царя бомбу бросил, а не о капитане Кулькине, как вы могли подумать) пойти другим путем, то есть направить для изучения артефакта «бранденбуржцев». Как мы позднее выяснили, их выбросили с нескольких «тетушек Ю» сразу за линией фронта, которую «тетушки» (быстро все-таки учатся, гады) прошли, едва ли не цепляя колесами шасси за верхушки деревьев, потом поднялись на высоту около четырех сотен метров — и сбросили диверсантов. Обратно, конечно, «тетушки» вряд ли вернулись — «а ля гер, ком а ля гер». Но по порядку.