— Алло, Вероника Сергеевна? Здравствуйте! Меня зовут Денис Андреевич Грязнов, мне ваш телефон дал Юрий Петрович Гордеев, адвокат. Вы к нему обращались по поводу пропажи своей дочери…
2
Соне Бритвиной недавно исполнилось пятнадцать лет. Она легко переступила ту черту, которая отделяет детство от юности, и уже успела столкнуться с проблемами, которые психологи во всем мире называют переходным возрастом. Правда, проблемы эти были не у нее, а у подруг. Соня с удивлением выслушивала жалобы своих сверстниц о непонимании взрослых, о трудностях в школе и семье. Она недоумевала, когда слушала рассказы о побегах из дома и конфликтах с родителями.
Эти проблемы девушке были незнакомы. Она была любимицей всех школьных преподавателей и хорошо училась. С матерью они жили душа в душу. Их отношения совмещали в себе и дружбу, и любовь, и взаимное уважение. Всеми своими новостями в первую очередь Соня стремилась поделиться с матерью, а та, казалось, полностью живет жизнью дочери, переживая каждую ее неудачу как свою собственную и радуясь успехам. С мамой можно было говорить о чем угодно: о школе, о друзьях-подругах и даже о своей первой любви. Таковая у Сони появилась совсем недавно, и девочка в своей неопытности часто не знала, как вести себя во многих ситуациях, а потому во всем советовалась с матерью, которая с радостью помогала Соне справляться с любовными неурядицами.
Конечно, как и в любой нормальной семье, между матерью и дочерью тоже случались ссоры. Но ни одна из них не приводила к серьезным разногласиям. Обе они интуитивно чувствовали, кто из них более не прав, и не стеснялись признаться в этом.
У Сони был легкий характер. В школе многие девочки соперничали из-за того, кто сядет с ней за одну парту, кто вместе с ней пойдет из школы домой. Соне легко удавалось избегать любых конфликтов — как с ровесниками, так и со взрослыми людьми. Она никогда не сердилась и очень редко плакала. Еще у нее всегда получалось добиваться того, что задумала, почти не прикладывая к этому усилий. Казалось, что все люди только и мечтают о том, чтобы сделать Соне приятное.
Было в ней некое магическое обаяние. Никто не оставался к ней равнодушен. Друзья родителей, приходя в гости, обязательно находили время, чтобы поболтать с ней. Самое удивительное, что взрослые, обычно не воспринимающие детей всерьез, всегда разговаривали с Соней на равных, внимательно выслушивая ее детские суждения. У девочки имелся свой собственный взгляд на все на свете, и она с удовольствием делилась им.
Соня вообще росла удивительно общительным ребенком. Она обожала знакомиться с людьми, разговаривать с ними. Стоило только матери отлучиться от нее на минуту, маленькая Соня немедленно начинала действовать. Она подходила ко взрослым и на своем малопонятном детском языке лопотала им что-то. Вернувшись, Бритвина заставала свою дочь в кругу абсолютно незнакомых людей, которые весело сюсюкали, агукали вместе с Сонечкой. А та, радуясь, что находится в центре внимания, звонко хохотала и, казалось, любила всех на свете.
Будучи единственным ребенком в обеспеченной семье, девочка сумела избежать заносчивости и эгоизма. В ней не было ни капли снобизма, так присущего отпрыскам богатых родителей. И что в ней действительно подкупало, так это ее доброта и искренность. Соня всегда была готова помочь своим друзьям и знакомым.
А однажды произошел случай, который заставил всю школу восхищаться сообразительностью и смелостью девочки и еще больше укрепил ее авторитет. Соня тогда училась в шестом классе. В тот день класс писал сочинение на тему «Как я провел лето». В середине урока учительница вышла ненадолго (а если уточнить — пошла в соседний магазин за кефиром). А чтобы дети не бродили во время урока в ее отсутствие, заперла дверь кабинета на ключ. Надо же было такому случиться, что именно в это время на их этаже начался пожар. Как установили потом пожарные, кто-то из ребят бросил зажженную спичку в урну. Как только коридор наполнился дымом, все учителя, согласно правилам, вывели свои классы из здания на улицу. В спешке никому и в голову не пришло проверить: не остался ли кто-нибудь в здании. И пока вся школа, ожидая пожарных, с интересом наблюдала за происходящим, двадцать испуганных детей в панике метались в запертом классе. Только Соня оказалась в состоянии трезво оценить ситуацию. Ни секунды не колеблясь, ручкой швабры она разбила стекло в окне, которое, непонятно с какой целью, было забито гвоздями, и одного за другим заставила детей выпрыгнуть на козырек подъезда, находящийся прямо под окном. Ребята только чудом не отравились дымом, и самыми страшными повреждениями оказались порезы от разбитого стекла. Потом было громкое разбирательство этого события, против учительницы возбудили уголовное дело, а Сонина фотография еще долго висела на Доске почета в отремонтированной школе. Из всего произошедшего девочка сделала вывод: в любой ситуации прежде всего нужно трезво размышлять и действовать, а испугаться можно и потом.
Уже в этом возрасте, глядя на Соню, можно было понять, что из нее вырастает настоящая красавица, и хотя она практически сформировалась, в ее фигуре, чертах лица и манерах все еще сквозило что-то трогательно детское.
Вероника Сергеевна, наблюдая за ее жизнью и сравнивая свою дочь с детьми знакомых и друзей, не могла нарадоваться.
Как-то раз, попивая с подругой кофе, Бритвина с ужасом слушала ее рассказ.
— Представляешь, — говорила та, — семья богатая. Парню их четырнадцать с половиной лет. Полгода назад мать почувствовала — с сыном что-то неладное. Целыми днями пропадает где-то, постоянно деньги просит, потом вещи из квартиры стали исчезать. Ребенок сам не свой стал, похудел килограммов на десять, ходит как вареный, в семье ни с кем не разговаривает. Какие-то типы к нему заходить стали, здоровые, раза в два его старше. Мать спрашивает: в чем дело? — тот молчит. Ну и в один прекрасный день она его за шкирку — и к врачу. Врач посмотрел-посмотрел и говорит: «Мамаша, а ребеночек-то у вас наркоман со стажем». Та в истерику. Потащила по всем врачам, р клинику положила, деньги немереные отдала, а сыночек через неделю оттуда сбежал. Пришел домой, мать его опять в клинику, он — снова сбежал, но домой уже не вернулся. Тут на днях ей звонят и говорят: «Вы — такая-то?» Она: «Я, а что?» «А, — говорят, — сынок ваш в СИЗО, мамаша, за ограбление сидит». Теперь вот бегает — адвокатов нанимает и передачи каждый день носит, чуть ли не под окнами Бутырок ночует. Вот такая жизнь пошла.
Слушая рассказ подруги, Бритвина все больше убеждалась в том, как повезло ей в тот далекий день, когда она пришла в один из московских детских домов с целью усыновить ребенка.
Все друзья и родственники, узнав о ее решении, схватились за головы. Они пытались заставить Веронику Сергеевну отказаться от этого безумия, рассказывали страшные истории про приемных детей. Больше всего распалялась тетка, специально приехавшая из Киева, чтобы попытаться ее отговорить.
— Ты его усыновишь, воспитаешь, а он в двадцать лет тебя зарежет за десять рублей! — кричала она.
— Почему это он должен меня зарезать? — недоумевала Вероника.
— Потому что это наследственность, понимаешь, наследственность! От нее никуда не деться.
— Ну откуда ты знаешь, какая у ребенка наследственность? Они ведь все из разных семей… — возражала Вероника.
— Из хорошей семьи ребенок в детский дом не попадет! — категорично утверждала тетка. — Все они вырастают бандитами и хулиганами.
— Это от меня будет зависеть. А если зарежет, значит, и поделом мне, воспитать хорошо не смогла, — отвечала ей Бритвина.
— Дура ты, девка, до такого возраста дожила, да так и не узнала, что от тебя ничего не зависит, а от генов все. Вот я в журнале «Наука и религия» читала, что в них записано, даже сколько раз человек женится и в каком возрасте умрет.
— Ага, и на каком кладбище будет похоронен, да? — подначила тетку Бритвина. — Ты поменьше всякую чушь читай.
— И никакая не чушь это, — обижалась тетка. — Но все от генов. А их, как из пословицы известно, пальцем не раздавишь.
