А Миша был одним из них. Я не могла позволить себе забывать об этом. Никогда.

Истаявшее тело существа начало сжиматься и обваливаться внутрь, как палатка в чрезвычайно замедленной съемке. Теперь дым начал исходить от его торса, и смрад, вздымаемый над плотью, был настолько едким, что резал глаза.

— Хочешь быстро умереть? — повторила я, сглатывая желчь и едва сдерживаясь, чтобы не вскочить и не убежать от этого мужчины и его смерти.

— Да. — Из-за невыносимой боли слово прозвучало немногим больше шипящего звука.

— Тогда скажи мне, почему ты убил ту женщину? — С моей стороны это был ужасный поступок, но мне нужен был хотя бы один ответ.

Его взгляд, преисполненный болью, раздирал мне душу, и на какой-то миг я закрыла глаза, чтобы не видеть его.

— Управление подобралось слишком близко, — выдохнул он. — Пожертвуй малым… чтобы сохранить главное.

Я не стала спрашивать, как зовут его главного, ведь это существо было всего лишь орудием и ничего не значило в общей схеме вещей. Вместо этого, я встала и отступила от его таявшего, дымящегося тела. Наши взгляды встретились; в глубине серых глаз читалась мольба. Я ответила на эту мольбу, нажав на курок.

Его мозги брызнули вовсе стороны, мучениям пришел конец. Но его тело продолжило разрушаться, пока от него ничего не осталось, кроме выжженной травы, мокрой почвы, и воспоминаний, которые будут преследовать меня ночами в течение многих месяцев.

Я схватила рюкзак, сгустила вокруг себя тени и направилась прочь, прежде чем окончательно не потеряла контроль над своим желудком.

Но, пожалуй, больше всего меня покоробила не смерть незнакомца, а легкость, с которой я нажала на курок. Убивать — было заложено в моей природе, и я доказала это пару месяцев назад в «Геновев». Не то чтобы я на самом деле много раздумывала о том, с какой легкостью использовала тот лазер. Быть может, потому что вопрос стоял ребром — или я, или меня? Этотже случай был абсолютно другим. Пусть я убила из сострадания, но на курок-то я нажала без раздумий и без колебаний. Более того, я не отвела глаз.

Инстинкт убивать был основной составляющейкаждого волка, но все наши инстинкты обуздывались правилами, которые диктовала цивилизация. Однако, нас с Роаном, эти правила, казалось, не затрагивали. Роан признал это давным-давно и направил свои темные стремления на выполнение обязанностей стража. Я же старалась не обращать на них внимание.

Но недолго мне это удавалось.

Или я опять делаю из мухи слона? Роан, скорее всего, сказал бы, что «да», но мне так не казалось. Болезненные ощущения, которым я дала волю два месяца назад, все никак не хотели уходить.

Я вздрогнула и отмахнулась от назойливых мыслей. Убийство во имя милосердия было совершенно не похоже на убийство, которое мне приказали совершить.

Мне придется уверовать в это. И я это сделаю.

Медленно выдохнув, я остановилась, разобрала винтовку и засунула ее детали в рюкзак. Перекинув рюкзак через плечо, я огляделась в поисках ближайшего таксофона. Свой телефон я оставила в машине, и хотя для того, чтобы добежать до нее мне потребовалось бы всего лишь несколько минут, — времени у меня как раз и не было, нужно было как можно скорее позвонить Джеку и предупредить его, что тот, кто стоял за всем происходящим, убивал…

Я резко остановилась.

Он убивал основных членов своей организации для того, чтобы защитить себя.

Миша был одним из них.

Если я не доберусь до него, прежде чем это сделают они, мы потеряем нашу последнюю возможность узнать имя лидера. Как потеряли ту женщину в ресторане. Как потеряли того, кто застрелил ее.

Я оделась и, что есть сил, побежала к машине. На то, чтобы открыть дверь и схватить телефон, казалось, ушла целая вечность, впрочем, как и набор Мишиного номера, и ожидание последующего ответа. Но все, чего я дождалась — это записанного на автоответчик сообщения.

Хрень, хрень, хрень!

Захлопнув дверь, я завела машину и выжала сцепление. Я нажала ногой на педаль газа и с визгом шин сорвалась с места, чем, несомненно, привлекла внимание неподалеку стоящих копов, которые запишут мой номерной знак. Одной рукой управляя машиной, другой я листала номера в телефонной книжке мобильника в поисках номера Роана. Найдя его, нажала кнопу вызова. Его телефон оказался занят. Я тихо выругалась, и послала ему смс. Будем надеяться, он увидит его, прежде чем станет слишком поздно. Номер Джека тоже оказался занят. И ему я послала сообщение, в котором сообщила, что делаю и почему. После чего швырнула телефон на пассажирское сиденье и сосредоточилась на управление машиной.

Чтобы добраться до Лигон-стрит у меня ушло двадцать минут, и просто сказать, что я побила все существующие рекорды, значит, ничего не сказать. Я остановила машину в парковочном кармане, схватила рюкзак и телефон и побежала в сторону «Рокера».

Охранник на входе взглянул на меня и вопросительно поднял кустистые брови.

— Кажется, вы ужасно спешите.

Я сбавила темп и, скользя, остановилась.

— Мне нужно найти Мишу Роллинс. Он случайно не в клубе?

— Я только что заступил на смену, поэтому не могу…

— Спасибо, — перебила я и протолкалась мимо него.

Основной бар был полупуст, хотя довольно много народу ждало напитков. Миши среди них не было. Тихо чертыхнувшись, я направилась к черной лестнице, мимоходом набирая его номер.

Миша ответил, когда я уже поднялась по лестнице наверх.

— Райли, — произнес он голосом полным иронии, а не страсти. Выходит, его не было в клубе. Или же я застала его не в процессе спаривания. — Какой приятный сюрприз.

— Где ты? — Я остановилась на верху лестницы и принялась изучать заполненный тенями зал. На этот момент здесь присутствовала более двадцати волков, но Миши среди них не было.

— Ну надо же, у тебя ужасно встревоженный голос…

— Миша, прекрати нести чушь. Твоя жизнь в опасности. Где ты, черт возьми?

— На работе. — Его голос стал бесстрастным. — С чего ты решила, что мне что-то грозит?

— Как выглядит Насья Уитби? — вместо этого спросила я. — И является ли она одной из Хэлки, которые могут принимать мужские и женские обличья?

— Ты отлично поработала.

Я стала спускаться по лестнице.

— Просто ответь на проклятый вопрос.

— Высокая, темноволосая. — Он сделал паузу. — Полагаю, ты бы сказала, что она сильно смахивает на мужика.

— Римский нос? Золотое кольцо в носу?

— Да, а что?

Я уже была на улице. Глянув налево, я тут же побежала через дорогу к своей машине.

— Насья Уитби была только что убита в одном из ресторанов Сент-Килда.

Воцарилось долгое молчание, а потом он очень тихо сказал:

— Дерьмо.

— Вот именно. Я поймала убийцу — он был черного цвета. Его обвели вокруг пальца.

— Он называет их «решительные ящерицы». Это существо, не колеблясь, убивает себя.

— Он разлагался на составляющие, но я предложила ему быструю смерть в обмен на ответ, почему была убита Насья. Ваш создатель, по-видимому, жертвует малым, чтобы сохранить главное.

— Тогда он знает, что к нему подбирается Управление.

— Но зачем всех убивать?

— Ты еще не знаешь расположение других лабораторий. Это известно лишь мне, Насье и Руперту.

— Руперт — это тот, кто изображал миссис Хант? — Тот, кого в настоящий момент допрашивает Куинн? — И мужчина, которого я совсем недолго знала, как Бенито Верди?

— Да.

Я мельком взглянула в боковое зеркало заднего вида, затем выехала с парковочной площадки и резко развернулась перед встречным движением. Не обращая внимания на последующий рев клаксонов, я вдавила педаль газа и направилась в сторону центра.

— Как же вышло, что ты назвал его имя сейчас, а не раньше?

— Мой офис пси-экранирован и оборудован дополнительными мерами предосторожности. Я тоже ношу пси-защиту. Он не может добраться до меня здесь.

— Он все еще может застрелить тебя. Держись подальше от чертовых окон.