— Что будете заказывать?

— Итак, подайте-ка нам хорошо прожаренного цыпленка с грибным соусом, — со знанием дела начал Макс, водя указательным пальцем по строчкам меню. — Какое вино вы посоветуете?

Женю словно магнитом тянуло в сторону танцевальной площадки. Только что прозвучали последние аккорды медленной мелодии, и девушка не выдержала — обернулась к Севе. Блондин галантно провел свою девушку к столику, который они занимали. Пара не замечала никого вокруг и увлеченно о чем-то разговаривала. Женя невольно подумала о Владе и первой мыслью было то, что она с непреодолимой силой захотела подойти к его светловолосому другу и расспросить его о Черноволосом. Но девушка мигом одернула себя, тут же признав, что это глупая мысль. Сжав пальцы в кулак, Евгения отвернулась от Севы.

— Увидела знакомых? — заинтересованно спросила Анютка.

Макс, по-видимому, уже сделал заказ и официант испарился. Теперь его пристальный взгляд был прикован к растерянному личику Жени. Его зоркие глаза уже давно заметили присутствие Севы в зале, и теперь его смазливое лицо приняло каменное выражение.

— Да, — пролепетала Женя. — Тут лучший друг Влада.

— Жесть! — хихикнула Анюта. — Тут кто угодно кроме него. Жаль, что это не он? Верно?

— Да, — выдохнула Евгения и опустила глаза на белоснежную скатерть.

— Ладно, пока принесут наш заказ, я схожу в комнату для дам, — пробубнила Анюта.

Она изящно встала со своего стула, подхватила свою сумочку и легкой походкой отошла от столика.

Макс прищурил глаза и тихо прошептал:

— Откуда ты знаешь Севу Ампилова?

— А ты все еще работаешь на Коршунова? — взвилась Женя, с интересом рассматривая всю гамму эмоций на красивом лице парня.

Девушка в этот самый миг поняла, что нужный момент наступил, и она узнает правду об участии Макса в этом деле и откуда у него золотая карточка.

— Ты не ответила на мой вопрос, — заметил он, и в его голосе звучало недовольство.

— А ты на мой тоже не отвечаешь, — нервно возразила Женя. — Ты с моей лучшей подругой и мне не все равно кто ты. Я не хочу, чтобы ты причинил ей боль. Анютка мне как родная сестра.

— Я бы никогда не причинил ей боль, — доверительно прошептал Макс.

В этот момент появился официант с подносом, и начал ловко расставлять приборы и бокалы. Евгения и Макс напряженно замолчали. Когда вышколенный официант удалился, Женя заметно расслабилась, выдохнула и вновь заговорила:

— Хорошо, давай так — мы по очереди отвечаем на наши вопросы.

— Но, Анюта скоро придет, — возразил Макс, а в его низком голосе прозвучала неуверенность.

— Не переживай, она долго прихорашивается, — успокоила его девушка.

— Хорошо, тогда начнем, — согласился он и утвердительно кивнул.

— Я некоторое время работала на Виноградова. Делала дизайн его коттеджей. Сева — его лучший друг. Это все, что я знаю, — прошептала Женя, значительно упростив все произошедшее.

— Ясно, — сдержанно ответил Макс. — Тогда моя очередь.

Женя пытливо уставилась на своего собеседника и поощрительно улыбнулась.

— Я уже давно не работаю на Коршунова. С тех пор, как только началась вся эта катавасия с Виноградовым. Я знал, что эти два заклятых конкурента в прошлом были лучшими друзьями, и в их случае они будут играть в свои жестокие игры, пока не надоест. Поэтому я сразу же ушел. Открыл автосервис и заправку. С этого и живу.

— Они были друзьями? — пораженно выдохнула Женя.

Теперь все отошло на задний план, и она с жадностью ловила каждое слово Макса о прошлом Влада.

— Да, со школы, затем в институте, даже основали свою фирму. Но дружбе пришел конец, когда между ними появились огромные деньги.

— Не удивляюсь — Влад очень любит их. Считает, что за деньги можно купить все. Даже чувства, — едко сказала Женя и скривила губы. — Надеюсь, он понял, наконец, что это не так.

— Понял, — утвердительно кивнул Макс. — Месяц назад он помирился с Коршуновым и это самое удивительное.

— Не может быть, — пораженно выдохнула Женя. — Вот так новости. Но если ты не работаешь на Коршунова, то откуда узнал об этом?

— Алекс, он мне все рассказал, — лаконично ответил Макс и брезгливо скривился. — После посещения дома Вениамина неизвестной женщиной, его выслали из города в самый отдаленный и неприбыльный регион для корпорации "Уютный дом". Веселая у него будет жизнь.

Женя не удержалась от радостной ухмылки и тихо спросила:

— И это наказание?

— Уж поверь мне, лучше там, чем то, что обещал сделать с ним Виноградов, и все из-за таинственной леди. Интересно, кто бы это мог быть?

Женя сделала невинные глаза и протянула:

— Без малейшего понятия…

В ее душе внезапно шевельнулась радость, и она не знала, как истолковать подобные чувства, хотя злорадной себя не считала.

— Ясно… Допрос окончен?

— А откуда у тебя безлимитная карточка?

Макс небрежно пожал плечами и ответил:

— Этим он купил мое молчание о тех делах, которые вел Коршунов. Так, что я могу тратить эти деньги на свое усмотрение.

— Ясно, — прошептала Женя. — Не могу описать словами, как я рада, что ты больше не в тех интригах…

На этом разговор оборвался и в этот момент за столик вернулась сияющая Анютка.

— Я думала, что ты без вести пропала, — ворчливо заметила Женя. — Думала уже поисковую группу за тобой посылать!

Анютка жеманно улыбнулась, тряхнула пышной шевелюрой и загадочно выдохнула:

— Не стоит…

— Интересно, когда нам принесут заказ? — задумчиво протянул Макс.

— Да, что-то долго? — согласилась Женя, она обвела взглядом весь зал, столики и танцующие пары. Обслуживающего официанта нигде не было, зато она увидела невысокую фигуру Черноволосого на пороге зала. Его пронзительные голубые глаза сосредоточенно рассматривали публику, собравшуюся в ресторане. Женя буквально примерзла на стуле, замерла и была не в силах дышать. Масса догадок, почему Влад здесь, роилась в ее взволнованной голове. Женя нервно облизнула внезапно пересохшие губы и неотрывно продолжала следить за Виноградовым. Его проницательный взгляд скользил по лицам, словно он искал кого-то, и девушка заметила, что хоть он и заметил Севу, но не пошел к нему.

"Значит, он ищет не Севу, но кого же?" — растерянно продумала Женя и продолжила наблюдения за Владом, не в силах отвести от его фигуры, облаченной в черный с отливом костюм.

Черноволосый двигался среди столиков с неимоверной грацией, и девушка с внутренним восхищением любовалась Владом, опасаясь того, что он вдруг исчезнет из зала. В этот момент его взгляд наконец-то нашел ее, сидящую в пол оборота. Влад увидел, как самые любимые карие глаза сияли неподдельной радостью и смотрели прямо на него, так, словно никого не было в зале и они были одни. Его сердце замерло, пропустило один удар, а затем припустило с новой силой. Евгения была прекрасна в своем черном платье, на шее девушки он увидел знакомое колье — его подарок. Влад радостно улыбнулся, словно это ему подарили самый дорогой сердцу подарок.