Илья был заметным парнем. Настолько заметным, что девушки всегда сами домогались его, а ему оставалось лишь выбирать лучшую из них. Лучшую на какой-то срок. Так было до третьего курса института, пока в соседний дом не переехали новые жильцы с симпатичной дочерью — старшеклассницей, которая готовилась к поступлению в вуз. Все остальное ее не волновало. В том числе Илья, который вдруг начал часто приходить в свою старую школу, чтобы увидеть Иру.

Ира оказалась первой девушкой, которую Илье пришлось завоевывать. Ухаживать, приглашать на свидания, дарить цветы, делать приятные сюрпризы — в общем, делать то, чего он никогда не делал раньше. Приходилось стараться, чтобы привлечь внимание. Месяца два ходил за ней. Но Илья не жалел. Наверное, поэтому был с Ирой почти пять лет. Пока не появилась я.

Позже я узнала еще одну важную деталь. Всем своим друзьям Илья говорил, что я «отбила его у Ирки», хотя на самом деле все было по-другому. Ира сама его бросила, поняв, что он увлекся мной. Просто Илье не нравилась эта правда, он скрывал ее. Так и было, «отбила у Ирки» звучало круче, чем «Ира сама ушла».

К весне я привыкла к нему. К его сообщениям, пожеланиям спокойной ночи, вниманию и присутствию. К хорошему быстро привыкаешь, даже если не ждешь этого. Теперь я не представляла, что когда-то все было иначе. Дима Билан? Все это было не со мной, в какой-то другой, не моей жизни. Недавно я сняла со стен все плакаты, собрала все вырезки из журналов, уложила в пакет и выбросила. А еще удалила все его фото с компа — слишком много места они занимали. Песни? Их я оставила, они по-прежнему нравились мне.

Со мной-то все понятно. Илья старше. И мне с ним хорошо, наверное. Но вопрос в другом: я-то ему зачем? Вижу, что нравлюсь, но надолго ли? Боюсь думать о дне, когда все закончится, когда он встретит другую — может, старше, красивее, умнее и опытнее. А я? Что тогда будет со мной?

Об этом я хотела поговорить с Катькой. Она послушала и спросила тихо, поглядывая на доску, где Адольф Семенович писал очередную, теперь уже более понятную мне, химическую формулу.

— А у вас уже было?

— Что? — не поняла я.

— Не прикидывайся, что не понимаешь, о чем я говорю! — сердито прошептала она. — Ну?

— Нет.

— А почему?

Не знаю, с чем это связано — Катьку постоянно тянет поболтать на очень личные темы именно на химии, когда отвлекаться — строго противопоказано.

— Я не знаю.

— Как так не знаешь?

— Ну вот так, — вздохнула я. — Не знаю.

— Может, он тебе намекал? — спросила Катя. — Вы не говорили об этом?

— Нет. Не намекал, не говорили.

— Это очень странно. А когда ты к нему приходишь — он тоже ничего?

— Ничего.

— Что, даже не пристает совсем?

— Нет.

— Ни фига себе…

— Это плохо?

— Да, Маш, это плохо. Он взрослый мальчик, они без этого не могут.

— Он встречается с другими?

— Ну да, — ответила Катя. — Скорее всего. Он ведь не все свободное время проводит с тобой?

— Да. Раньше мы виделись через день, а сейчас только раз в неделю на выходных…

— Вот-вот.

— Только непонятно, зачем я ему тогда?

— А ты поговори с ним и спроси.

— Поговорить?

— Да, сесть и поговорить.

— Не знаю… как-то неудобно.

— А ты подготовься, — посоветовала Катя. — Подумай, что скажешь, что спросишь. И не бойся. Все нормальные люди начинают решать свои проблемы с обычного разговора. Говорить вообще полезно. Когда вы с ним встречаетесь?

— Собирались сегодня вечером.

— А во сколько?

— Обещал написать ближе к делу.

— Никогда этого не понимала. Неужели нельзя сразу договориться?

— Он сам не знает точно, когда освободится…

— Ну ясно.

Показалось, что пришло SMS на мобильник. Полезла в сумку посмотреть. Ничего. Послышалось, наверное.

Неделю назад брат подарил мне новый мобильник, так что теперь я всегда была на связи с Ильей. Только вот беда — теперь он почти не писал мне сообщений и не звонил. Мы общались ВКонтакте или аське, иногда писал «goodnight» в SMS, но редко. В общем, новый мобильник радовал не так сильно, как мог бы радовать. Мечтала о нем три месяца, а как получила — так вроде бы не так уж и нужен оказался.

После школы вернулись с Гошей домой. Племянник по привычке сел играть в приставку, а я полезла в Интернет. Я думала, как правильно начать разговор с Ильей. Сегодня поговорить или еще немного подождать?

Подожду еще. Если за неделю ничего не изменится, то поговорю. Так я решила и пошла готовиться к встрече. Краситься и причесываться.

Через час я была уже готова, а Илья так ничего и не написал. Молчал мобильник, молчала аська, а с ними и ВКонтакте — за компанию. Илья просто сидел онлайн и молчал. Может, забыл? Я начала нервничать. Примерно так же, как осенью, когда ждала ответа на свое любовное письмо.

Обновить, обновить, обновить. Мои новости, друзья, комментарии. И так каждую минуту. Вдруг появилось новое сообщение!

Нажимаю, открываю… Блин! Вот так ведь часто происходит. Ждешь, ждешь ответа или важного сообщения от кого-нибудь, а пишут какие-то «подруги», с которыми виделась пять лет назад, или вообще незнакомые люди.

Парень какой-то, первый раз вижу. Черно-белое фото, длинные темные волосы, красивые зубы, бешеные глаза — он тут как бы кричит. И чего ему от меня надо? Он вроде ничего, на Андрея Малахова похож, который «Пусть говорят» ведет. Зовут Романом.

Пока я читала, мне пришла одна заявка на добавление в друзья — от Ромы. Его даже не смутил мой статус «есть друг». Смелый парень. Я нажала на «дружить» и ответила, что не против с ним познакомиться.

Тут зазвонил мобильный.

— Маленький, я сегодня никак не могу, — сказал Илья грустно. — Давай лучше завтра?

— А почему не можешь?

— Работа… — вздохнул он. Было слышно, как рядом хохотали девушки.

— Ну ладно…

— Не расстраивайся, маленький…

— Ладно, до субботы, — сказала я и отключилась до того, как голос начал дрожать от слез.

Только я немного успокоилась, как по скайпу позвонила мама. Я подозвала Гошу, чтобы поговорил немного с бабушкой. А еще, чтобы отвлечь маму, чтобы не задавала вопросов, отвечая на которые, я начинаю истерить.

Гоша и мама смеялись, посылая друг другу воздушные поцелуи, а я боялась, что она заметит мои красные глаза. Наверное, поймет, что это из-за Ильи. Точно спросит о нем.

Наговорившись с бабушкой, Гоша убежал к себе, оставив меня наедине с мамой и скайпом. Вдруг возникла мысль, что зря родители отправили меня в Москву в конце прошлого лета и что все сейчас было бы лучше, если бы я осталась учиться дома.

— У тебя глаза красные. Ты плакала?

— Да нет, — ответила я, чуть отвернувшись в сторону и боясь смотреть на экран. — Плохо спала просто.

— Маша, а этот Илья — он не слишком для тебя… взрослый? — спросила мама.

— Почему? — изобразила я удивление. — Ему двадцать лет, на четыре года старше меня.

Я скрывала от родителей настоящий возраст Ильи. Очень боялась, что запретят встречаться с ним, да еще и брату скажут, чтобы проконтролировал. А старшие братья — они очень строгие бывают, особенно с теми, кто пытается обидеть их младших сестер.

— Но ему не двадцать лет… — задумчиво ответила мама. — Ну, правда ведь, Маш? Ты присылала фотографии. Ему все двадцать пять можно дать. Жениться ему пора, а ты еще маленькая для него.

— Наверное… — вздохнула я, опустив глаза. — И что мне делать?

Еще немного, и я снова начну лить слезы и хлюпать носом.

— Не принимай все, что сейчас происходит, близко к сердцу. И не обвиняй себя, когда он решит уйти.

Больше всего мне не нравилось слово «когда». Когда — это значит, что точно будет. А «если» — может, и не случится. Самое страшное, что я понимала — мама права. Илья первый меня бросит. А я не Ира. Я не найду в себе силы опередить его. Остается только ждать. С каждым днем этот момент все ближе и ближе.