Наверняка толстушка поверила, что случившееся с Глэн всего лишь несчастный случай, но думает, что Кристиан специально заступился за Милену, потому что она ему нравится. Испустив страдальческий вдох, девушка краем глаза посмотрела на Вогана, и тут же смущенно отвернулась.

— Волнуешься? — Кристиан встряхнул головой, и его волосы задели лицо Милены – лёгкий аромат одеколона с оттенком ванили и запах его кожи вскружил ей голову.

— Не бойся, таких как мы – половина жителей Англии! Да что тут говорить?!

Полмира – члены Ордена Посвящения! Гляди! – Воган показал рукой на проходящую по улице сгорбленную старуху. И хотя с виду она казалась обычной старой женщиной, Милену насторожило то, что бабушка решила подышать свежим воздухом в два часа ночи.

— Это земляная ведьма. Каждое воскресенье милая старушка приглашает на обед всех соседей в округе и готовит самый лучший в городе йоркширский пудинг, — по губам Кристиана скользнула холодная тонкая улыбка. — А каждую осень она собирает опавшие листья и изготовляет из них запрещённые эликсиры – чаще всего яд, — Милена даже не успела толком разглядеть коварную старушку, как Воган снова ткнул пальцем в прохожего.

— А это огненный ведьмак. Его имя, кажется, Джей, но он отзывается только на свою кличку Факел. Мы с ним учимся на параллельных отделениях: я на воздушном, он – на огненном. Кстати, ему тоже шестнадцать лет, — Милена с интересом взглянула на огненного ведьмака, который в этот момент переходил дорогу. Первое, что бросилось ей в глаза, были его торчащие ёжиком тёмные волосы и большой футляр от гитары, который парень перекинул себе через плечо. Лицо Факела она рассмотреть не смогла, так как автобус резко свернул на другую улицу и, взвизгнув шинами, поехал дальше.

— А теперь поверни голову налево. Это ведьмак с пустыря. А может и ведьма, сама понимаешь, сложно определить к какому полу они принадлежат, заговорил Кристиан после минуты молчания, как бы продолжая нить своих мыслей. Машина снова разогналась, и Милене пришлось сморгнуть слёзы, навернувшиеся от вихря, чтобы различить в темноте длинный силуэт ведьмака. Одетый во всё чёрное, он крался по улице точно тень, и встречный ветер теребил края его шалей, украшавших лицо.

Милена долго глядела ему вслед, не в силах отвести взгляд. Но вскоре автобус проехал мимо, и ей пришлось вновь переключить внимание на Кристиана. Ещё около получаса Воган показывал ей на разных прохожих, утверждая, что они служат Ордену Посвящения. Милена была ошеломлена конечно, она доверяла Кристиану и знала, что он не станет её обманывать, но всё же не могла поверить, что такая огромная толпа связана с древним сообществом. Тем более, среди этих людей она узнала много своих знакомых: учителя по физике мистера Уистера, старого школьного библиотекаря миссис Ванж и друга её родителей мистера Хатсона!

— И что, все они ведьмы и ведьмаки? – с сомнением в голосе спросила Милена. Кристиан, успевший за это время отойти к другому поручню, что–то невнятно ответил, но его слова унёс ветер. Девушка пожала плечами и коснулась руками ушей, показывая, что не слышит его. Воган фыркнул и приблизился к ней, сделав несколько резких шагов по шатающейся подножке. Милена восхищённо присвистнула: Кристиан даже не держался за поручень – вот это координация движений!

— Аш дала нам целую неделю для тренировок и пока есть время, я покажу тебе настоящую Англию. Поверь мне, до этого ты видела лишь обложку книги и только сейчас собираешься её открыть, — шёпот Вогана, похожий на урчание дикой кошки, прошил Милену как заряд тока. – Нас гораздо больше, чем ты думаешь. Ведьмы, шаманы, ведьмаки с пустыря, некроманты и другие магические существа – они здесь, живут рядом с нами. Они ездят в автобусах, учатся в школах, ходят по улицам, спускаются в метро, стригут газоны… — Кристиан не успел закончить предложение, так как Милена, слегка взволнованная близостью тела парня, оборвала его:

— Но если вас так много, то зачем вы скрываетесь? И почему тогда люди не знают об Ордене Посвящения? Вы их боитесь? – Кристиан снова растянул губы, но в его усмешке не было ни капли веселья. На его скулах заходили желваки, руки сжались в кулаки и побелели от напряжения, а глаза зажглись нечеловеческим неоновым светом, как у хищника в темноте. Смахнув чёлку, которая упорно слетала ему на глаза, он отстранился.

— Не вы, а мы. И говори за себя: это ты не знала об Ордене. И таких незнаек как ты, в мире очень мало. Если не веришь, спроси у своих родителей почему–то мне кажется, что они о нас знают всё, — Милена уже открыла рот, чтобы попросить его объяснить, что он имеет в виду, но тут встретилась с ним глазами и всё поняла. Кристиан смотрел на неё так, будто проговорился – сказал вслух мысль, подуманную про себя. Понимая, что ответа на свой вопрос ей не получить, она поспешила перейти на безопасную территорию:

— А как именно ты различаешь других членов Ордена в толпе людей?

— Это нелегко объяснить, — Воган снова показал чудо самоконтроля и его глаза в мгновенье приобрели свой обычный цвет. – Я просто чувствую их. Но если по каким–то причинам я всё–таки не смогу определить, кем они являются, мне помогут отличительные татуировки, — Кристиан с несчастным видом стал снова расстегивать кофту, чтобы обнажить свои ключицы.

— Такое тату делают только ведьмам и ведьмакам с Утёса Дракона. А остальные члены Ордена делают себе другие рисунки на других частях тела.

К примеру, у некромантов на предплечье изображён череп с пустыми глазницами, а у магов вуду на запястье татуировка в виде большого чёрного паука. Чаще всего места, на которых сделано тату, выставляются напоказ.

Это что–то вроде отличительного знака – клейма, чтобы было проще узнать друг друга, — Кристиан внезапно замолчал и прислушался. — Слышишь? Милена молча кивнула: где–то недалеко раздавалась автомобильная сирена.

— Что это тако… – она оглянулась назад и прервалась на полуслове. Их догоняла полицейская машина. Водитель мини–автобуса, как видно, тоже заметил это и так надавил на газ, что Милена почувствовала себя персонажем аниме, где у героев на большой скорости кожа лица отделяется от костей.

— Не обращай внимания, это уже не впервой. Полиция почему–то недолюбливает стиль вождения нашего водителя, — признался игривым голосом Кристиан. Милена хмыкнула и еле сдержалась, чтобы не вставить, что немного солидарна с полицией. Теперь по встречной полосе ехал уже не один, а целых два автомобиля – их и стражей порядка.

— Среди полиции о нашем водителе даже ходят легенды. Поскольку они ещё ни разу не смогли его поймать, то дали ему кличку «Неугомонный Гномик».

Грозно звучит, правда? – видя, что девушка не разделяет его веселья, Кристиан тоже в миг посерьёзнел и вернулся к предыдущей теме:

— Пойми, Ми, мы не боимся людей, но всё же некоторые из нас предпочитают выходить на улицу только по ночам. И на это есть особая причина. Просто знай: правительство втайне принимает меры, которые сильно ограничивают наше существование. Будь их воля, они бы давно уже истребили нас, как стаю назойливых муравьев, — полицейская машина выключила сирену и Милена с облегчением выдохнула, заключив, что это конец их приключений.

Но её радость длилась недолго – спустя пару минут сзади раздался мужской, искажённый громкоговорителем, голос:

— ЭТО ПОЛИЦИЯ! МЫ ПРИКАЗЫВАЕМ ВАМ НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЬСЯ! – крикнул, распахнув окно, один из полицейских. Но автобус не остановился, а наоборот погнал так стремительно, что только колёса блестели. Милена испуганно пискнула: её сердце на нервной почве запрыгало как ненормальное, используя печень в качестве батута.

— Эге–е–ей, Каролл! – окликнул её кто–то. Милена огляделась, и её взгляд остановился на открытом водительском окне, откуда торчала несоразмерно пышная каштановая борода. «Так наш водитель это Альпин!» — догадалась она. Вскоре из окна высунулась и вся голова гнома.

— Привет, наследница! Скажи этим лопухам с громкоговорителем, чтобы они убавили громкость! По радио сейчас играет моя любимая песня! – он помахал рукой, на которой сверкнул его золотой перстень и снова скрылся.