— Я ЕДИНСТВЕННЫЙ ИЗ БРАТЬЕВ, КТО ОСТАЛСЯ В ЖИВЫХ. Я ПОШЁЛ НА ДОГОВОР С ЗЕВСОМ, И ОН СОСЛАЛ МЕНЯ СЮДА, ЧТОБЫ Я ОХРАНЯЛ… — титан прервался, и его глаза подозрительно сузились. — А ЗАЧЕМ ТЫ СЮДА ЯВИЛАСЬ, ДОЧЬ ВЕТРА? – обратился он к Милене.

Сначала она хотела соврать, но не нашла приличных отговорок и собралась говорить правду. Но её опередил Кристиан. Он подлетел к лицу титана и заглянул ему прямо в глаза.

— За артефактом, — отчеканил он. Сердце Милены сжалось от страха. Только не за себя, а за одного самоуверенного блондина.

— Я ОТДАМ ВАМ ЭТО, ЕСЛИ ВЫ ОТВЕТИТЕ НА МОЙ ВОПРОС, простодушно бросил титан. Милена бросила на него настороженный взгляд.

Она попробовала привлечь внимание Вогана и нарочито громко кашлянула, но он даже не обернулся. А великан, тем временем, продолжал:

— ОТВЕТЬ МНЕ НА ВОПРОС, СЫН ВЕТРА: ЧТО Я ОХРАНЯЮ? Кристиан, удивлённый простотой вопроса, фыркнул. Он уже начал говорить, но Милена заметила на лице титана лукавую ухмылку и оборвала его:

— Вход на небо! Тебя сюда поставил Зевс, чтобы ты охранял вход на небо! вскричала она и взмыла. Только сейчас Милена поняла, что титан Океан не препятствует им пройти. Зато он преграждает собой дорогу к небу. А когда Аш помчалась к нему, гигант подумал, что она хочет проскользнуть в небо.

— ЧТО Ж, ТЫ УГАДАЛА. МОЖЕШЬ ЗАБРАТЬ ЭТО, — разрешил великан, но Милена засомневалась. Несмотря на то, сколько прошло веков, титан продолжал охранять небо. Но ведь Зевса и других богов уже нет! Тогда оставался вопрос: почему гигант всё ещё выполнял уговор?

— Ты страж неба, но бывший… Теперь ты охраняешь артефакт. И остаёшься здесь только потому, что не можешь двигаться. Ты не можешь уйти с этого места из–за уговора с Зевсом. Шаманы нашли тебя, когда поселились в горах.

Они оставили тебе это, зная, что только ты сможешь сохранить его в целости на многие годы. Ты не отдашь нам артефакт! Ты лжешь! Просто хочешь подманить к себе! Уговор нужно выполнять даже с мертвым богом, верно? — титан вспыхнул от слов Милены. Его кулаки мелко задрожали от гнева. А это означало одно – она сказала правду!

Но Милена не успела насладиться своим звёздным часом. Великан заревел и ударил её ладонью. Порыв ветра подхватил девушку и выкинул на острый горный шип. Игнорируя боль в спине, Милена обхватила зубец руками, чтобы не свалиться. Но это лишь взбесило титана. Он так громко закричал, что с горы откололись куски камней. Кристиан выбросил руку вперёд. Но он не успел прочитать заклятье. Великан зажал его в кулак и ударил этой рукой по горе. Удар был настолько мощный, что по вершине пробежались трещины. Милена завизжала, вспомнив, что произошло со льдом на реке.

Рядом раздались проклятья Факела, который уже отчаялся вернуть Аш в сознание.

— КРИСТИАН! КРИ–И–ИСТИА–А–АН! – завопила Милена, когда увидела, что Воган до сих пор находится в кулаке у гиганта, а из его носа течёт кровь.

«Великан пытается таким образом задушить Криса!» — сообразила она.

Милена отцепилась от шипа и помчалась к титану. Ярость медленно растворяла рассудок. Фейры просочились в кровь и забурлили в жилах как зелье. Всё тело заполнил такой звериный гнев, что из горла Милены вырвалось рычание.

— ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ, ДОЧЬ ВЕТРА? – безучастно, почти безмятежно проговорил титан. Он разжал кулак, давая Кристиану отдышаться. Как видно, гигант ещё хотел с ним поиграть. Зрачки Милены расширились, лицо исказилось, а из разбитой губы хлынула кровь. Страх перед великаном исчез.

Вместо него появилось новое желание. Ей хотелось убить титана! Вырвать его бороду и развеять её на ветру… Милена зашипела, когда фейры вырвались на свободу. Татуировка на ключице загорелась, а кончики пальцев наоборот – покрылись изморозью. Она ощущала себя так, будто кожу вывернули наизнанку, а затем натянули на тело внутренней стороной. И хоть от злости мысли путались, она всё же смогла сформулировать в одну фразу.

«ПОДЧИНИСЬ МОЕЙ ВОЛЕ!» — мысленно воскликнула Милена, обращаясь к ветру. В то же миг вихрь послушно закружил её в воздухе и слился с ней.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – заорал титан, когда вместо девушки на него понеслось торнадо. Но Милена уже не смогла ему ответить. Все чувства и эмоции исчезли, будто надпись на песке, которую смыло волной. Разум подчинялся лишь ветру. Когда она пыталась заговорить, с губ срывались лишь свист и жуткий крик. Крик Ведьмы. Торнадо налетел на гиганта и со всей силы – словно сжатый кулак, ударил его в грудь. Так повторилось несколько раз, пока титан не пришёл в себя. Он оттолкнул вихрь и, разжав ладонь с Кристианом, во всю глотку прогрохотал:

— ПРОСНИТЕСЬ, ДУХИ ЗЕМЛИ! – при этих словах пики дальних гор зашевелились. У камней стали вырисовываться лица. Они застонали, открывая глубокие впадины – свои беззубые рты. У вершин появились глаза, носы, брови и даже губы… Горы ожили.

Титан воспользовался растерянностью Милены и замахнулся на неё кулаком.

Но она вовремя увернулась и, окутав лицо гиганта облаком снега, приземлилась ему плечо. Сознание постепенно брало верх. Магическая сила отступала. Даже ветер перестал виться вокруг неё и улетел прочь. Так что Милена сразу приступила к поискам артефакта. Титан снова попытался сбить её рукой, но она перекарабкалась с плеча по бороде вверх. Взобравшись на кончик носа, Милена прижала к нему пальцы и прошептала:

— Ледяная маска! – лицо великана покрылось слоём льда, разукрашенным словно маска, морозными узорами. Поскольку лёд таял весьма быстро, у Милены было в запасе всего пару минут, чтобы найти это.

— Раз артефакт связан с духами земли, то это не Посох Колдуна, Мемуары Ветра и Клык Дракона. Это Топор Гнома. И титан должен хранить его в самом надёжном месте, — рассудила вслух Милена. Она аккуратно спустилась с носа в колючую бороду. Та была настолько спутанной, что Милена невольно сравнила её с комом морских водорослей. Но тут же выбросила из головы лишние мысли и принялась раздвигать её, словно ветви кустов.

Титан заскулил от боли. А Милена уже вконец потеряла надежду выбраться из бороды. Её руки и ноги так сильно запутались в волосах, что она даже не могла ими пошевелить. «Отлично. Я сама загнала себя в ловушку!» мелькнула паническая мысль. Милена ощущала себя заботливой мухоймазохистом. Мало того, что она прилетела к пауку, так ещё специально запуталась в паутине, чтобы облегчить ему задачу прикончить её!

Но в густой бороде великана было так жарко, что Милена, вдобавок ко всему, начала задыхаться. Но тут пальцы нащупали среди жёстких волос продолговатый предмет. «Да это же рукоятка!» — смекнула Милена. Эта мысль придала ей сил, и она потянула топор на себя. Титан завыл и вцепился руками в бороду, желая прихлопнуть Милену. Но она только воспользовалась этим и переползла на его ладонь. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Милена взлетела. Несмотря на то, что топор был очень тяжёлым и тянул вниз, она смогла добраться до горы. Там Милену ожидала уже вся троица. Очнувшаяся Аш, измученный Джей и бледный как смерть Кристиан.

Не говоря ни слова, Вильтон забрала у Милены топор, а Факел подхватил её на руки. Но она так устала, что даже не возразила. Кристиан скорчил раздраженную гримасу, но промолчал.

К тому времени, как с лица титана слезло заклятье, они уже были довольно далеко. Милена почувствовала, что засыпает в тёплых объятьях Факела и мельком глянула на топор. Вот он – один из пяти великих артефактов, за которыми охотятся стиги. Заросший кое–где мхом, с серебристым острием и длинной рукояткой, в которую вмонтированы изумруды… Боевой топор внушал уважение и страх одновременно. Милена пригляделась к его рукоятке и только сейчас заметила, что на ней выгравирована надпись.

« Sine pugna – non victoria» — гласила она, что в переводе с латыни означало:

без сражения не бывает победы.

Проиграть войну – это не грех.

Выиграть войну – это не грех.

Начать войну – значит согрешить.