— Льюис, прости, оштрафуй меня, если хочешь, но я никак не могла добраться сегодня раньше! У меня такое…

— Какое такое? — саркастически уточнил Льюис.

— Ужасное.

— Да что ты говоришь? — Видно было, что Льюис ей не поверил.

И прекрасное, добавила про себя Иви, но сочла, что они с Льюисом подружились достаточно, чтобы ему можно было пожаловаться на судьбу и те обстоятельства, которые помешали ей вовремя появиться на рабочем месте, но недостаточно, чтобы делиться своим личным счастьем.

— Быстро переодеваться, а потом — ко мне, с полным отчетом.

— Да, сэр. — Иви подмигнула ему. — Я как самолет…

— И в следующий раз скажи тому парню на темно-синем «форде», что ехать можно бы и побыстрее! — Льюис фыркнул и демонстративно углубился в изучение накладной на напитки.

Иви вспыхнула и умчалась в служебку.

— Ну и как ты успела за три дня завести роман? — Льюис оказался любителем вопросов в лоб.

Сегодня утром Иви уже убедилась, что эта тактика — не лучшая, потому что может нанести глубокую душевную рану тому, кто становится объектом откровенности. Впрочем, если посмотреть с другой стороны и судить по результату…

— Мм… Ну что тебе на это ответить?.. — уклончиво протянула Иви.

— Я не думал, что ты из этих легкомысленных девиц, которым кажется, что если они нашли с кем лечь в постель, то все уже хорошо и жизнь устроена…

— Э-э-э… Льюис… — Иви чувствовала, что краснеет, но не от смущения, как это часто происходило с ней в последнее время, а от возмущения. — Тебе не кажется, что…

— Да, я нагло лезу в твою жизнь, вторгаюсь в святая святых. Да, я бесцеремонный. Можно даже сказать — хам. Но я, если уж совсем честно, волнуюсь за тебя.

— За мою репутацию, что ли? — усмехнулась Иви. — Так у нас, слава богу, двадцать первый век на дворе, и мы живем не в ортодоксальном мусульманском государстве, а в свободной, демократической стране.

Льюис поморщился, как от головной боли:

— Иви, ну что ты кипятишься?

— А что ты себе позволяешь? Недоволен моим опозданием — вычти из зарплаты или выгони, но зачем же так… грубо и жестко?!

— Влюбилась? — понимающе кивнул Льюис.

— Не твое дело, — буркнула Иви.

— Так ведь и я о том же! Сейчас вот понастроишь себе воздушных замков, а потом? Будешь стоять вот тут, за стойкой, и утирать Слезы салфеткой? Или тебе у входа в метро встретился принц, который через полгода сделает тебе предложение и будет рядом, пока смерть не разлучит вас?

— Льюис, а почему бы тебе не дать мне возможность просто наслаждаться моим прекрасным настоящим, не заглядывая в будущее, которое либо ужасно — либо вообще не существует? А?

— Ладно. Умолкаю. Как голос твоего разума. Наслаждайся. Опоздание — пятьдесят баксов из зарплаты за неделю. Вон посетители, иди заказ прими.

Льюис, похоже, обиделся. Но это было не самое страшное, что он мог сделать, потому что как ни рассердило Иви его вмешательство в ее личные дела, а ему удалось-таки посеять в ее душе зерно сомнения. Эйфория не то чтобы утихла и превратилась в спокойную радость, но… на нежно-розовых очках появились темные пятнышки.

Даже накопившаяся к вечеру усталость не мешала Иви мечтательно улыбаться в предвкушении того момента, когда приедет Алан. Наконец-то можно будет прижаться к нему, поцеловать… Двенадцать часов — как же это долго! Зато завтра суббота, и Льюис «отстегнул» ей выходной. Они, кстати, помирились, Иви с плохо скрываемой гордостью поведала ему о том, как Алан ее спас, и, кажется, это немного — но именно немного! — повысило его статус в глазах Льюиса.

— Ну да, я понимаю, он повел себя достойно, как настоящий мужчина, и, признаться, есть что-то очень правильное в том, чтобы мужчина бил обидчика своей женщины, правда, это так… первобытно! Но это же не значит, что нужно терять голову, а, Иви?

Иви заметила, что он уделяет ей несколько больше внимания, чем остальным девушкам. Всего в штате было шесть официанток, в утренние и вечерние часы они работали по двое, с двенадцати до восьми — вчетвером. Иви немного коробило это мельтешение лиц. Ей нравился Льюис — Льюис был всегда. Она не знала доподлинно, как ему это удается, но бледный цвет его лица настораживал, тем более что на улице стоял жаркий август. Когда Иви намекнула ему на то, что он выглядит не очень здоровым, Льюис взялся шутить на тему того, что все вампиры как вампиры, днем спят в своих роскошных склепах, в холодке и мраке, а ночью гуляют и охотятся, и только он, невезучий, вынужден вставать вместе с солнцем и мчаться на работу.

— Ты бы подыскал себе местечко в каком-нибудь баре или ночном клубе, — посоветовала Иви. — А то совсем загнешься, с таким-то нарушением режима!

Льюис поблагодарил ее за заботу и пообещал подумать о своем здоровье. На досуге. Например, в выходные, кстати, когда у него планируется ближайший выходной? В середине следующей недели? Жалко, жалко…

Но вот вопрос: куда же подевался Алан? Иви, пережившая целый день без него, в последние минуты просто сходила с ума. Девятнадцать тридцать шесть. Девятнадцать сорок две. Сорок восемь. Боже, дай силы! Без одной минуты восемь Иви уже улыбалась и чувствовала себя счастливейшей женщиной на свете. В восемь — уже не верила, что этот миг наступил. В восемь ноль семь она подумала, что эти минуты после двенадцати часов ожидания — прямо-таки большая несправедливость жизни. В четверть девятого она сердилась на Алана. В восемь двадцать девять — снова сходила с ума, теперь — от волнения.

Женский голос в его сотовом — слава богу, механический — повторял с невиданным упорством: «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны обслуживания». Где это он в Чикаго нашел недоступную для покрытия сети сотовой связи зону?!

Льюис косился на нее, но ничего не говорил. Иви боялась, что он сейчас ляпнет какую-нибудь гадость, и она разревется, но Льюис вопреки ожиданию был деликатен.

— Послушай, Иви… — медленно проговорил он, не отрывая взгляда от какой-то очередной бумажки. Бумажек у него всегда находилась куча, и, когда усталость пересиливала аккуратность, он забывал их где ни попадя. — У меня к тебе деловое предложение. Розе что-то нездоровится, давай отпустим ее домой, а ты поработаешь до двенадцати. Оплата сверхурочных в двойном размере. Ну… и если ты сочтешь, что ехать куда-либо уже поздно, то сможешь переночевать на диванчике в подсобке.

Никаких «я же говорил», «я так и знал» и «вот куда приводят мечты». Хороший он все-таки парень.

— Спасибо, Льюис. Ты знаешь, я как раз раздумывала, где бы подзаработать несколько баксов, так что ты очень кстати с этим предложением. — Иви просто приняла правила игры.

— Вот и отлично.

— Я пойду переоденусь, а то уже собралась уходить.

— Давай.

Она потом подумает о том, что с Аланом могло случиться и почему он не приехал. Потом — или все же сейчас? Может, уже нужно звонить в полицию? Или в больницы?

Иви мимоходом взглянула на себя в круглое зеркало в подсобном помещении. Белая как мел. А еще Льюиса подкалывала… Если Алан все же объявится, что он скажет, увидев ее в таком виде?!

— Льюис, тебе не кажется, что стоит позвонить в полицию? — осторожно спросила Иви, когда стрелки часов нехотя показали девять.

— А что ты хочешь им сказать?

— Он должен был приехать час назад, — капитулировала Иви. Пусть говорит что хочет, лишь бы помог что-нибудь придумать и ей не нужно было бы больше маяться одной.

— А вообще он пунктуален?

— Не знаю, но помню, он говорил, что для большого города пятнадцать минут — это не опоздание.

— Угу.

— Льюис, его сотовый отключен…

— Может быть, он очень занят?

— Может, но вряд ли.

— Или стоит в пробке в каком-нибудь тоннеле.

— Час?

— М-да… Великовата пробочка. Не сочти за грубость, но насколько хорошо ты его знаешь?

— Достаточно, чтобы понять, что он не стал бы просто прятаться от меня… даже если бы его девушка вернулась, — обреченно закончила Иви.