Легко представить, что бы писала английская пресса об организации финала, случись такое в Москве. Даже Платини, когда я спросил его за день до игры, не опасается ли повторения коллапса (особенно с учетом количества английских болельщиков), высказался осторожно:

– Среди большого количества нормальных болельщиков всегда находятся те, кто хочет играть не по правилам. По моей информации, местная полиция (тогда еще – милиция. – Примеч. И.Р.) давно и тщательно готовится к приезду английских болельщиков. Думаю, она подготовилась хорошо. По большому счету УЕФА не отвечает за то, что происходит в городе. УЕФА отвечает за то, что происходит на стадионе и на поле. Тем не менее после Манчестера мы в дальнейшем будем внимательнее рассматривать гарантии, которые дают города, претендующие на финалы. Делая выбор, мы, наверное, должны быть строже.

Эта ремарка английским репортерам тоже явно не пришлась по душе.

Но в Москве все оказалось в порядке. Не столько даже учтя уроки Манчестера, сколько помня о пьяных погромах на Манежной площади летом 2002-го во время трансляции на большом экране матча ЧМ-2002 Россия – Япония, столичная мэрия решила вопрос радикально – попросту не продавая спиртное в ближайших к «Лужникам» районах в день финала. Да и в центре делая это весьма лимитированно.

Как результат – министр спорта Великобритании привел организацию матча в Москве в пример собственной стране и предложил рассмотреть вопрос о введении в Англии запрета на продажу алкоголя в дни футбольных матчей в районах, прилегающих к стадионам. «Меры, принятые русскими, оказались очень эффективными – безопасность была соблюдена безупречно», – отметил министр.

А наш министр, Мутко, теперь вспоминает:

– Мы развели болельщиков «Манчестера» и «Челси» по разным аэропортам. Их в жизни никто так не принимал! Я проехал уже десятки финалов Лиги чемпионов. В некоторых регионах с громкими названиями и VIP-то не умеют нормально организовать. А здесь для простых болельщиков – зеленый коридор. Прошли – и сразу в автобус. Конечный маршрут – фан-зона в «Лужниках», где были созданы все условия для занятий спортом, питания, отдыха. Не хочешь в фан-зону – выходи в центре города. Случались, конечно, и потери паспортов, и другие мини-эксцессы. Но ни одного серьезного инцидента не было.

– В отличие от финала Кубка УЕФА «Зенит» – « Рейнджерс» в Манчестере неделей ранее.

– О, я там был! Это был просто ужас! Мы жалуемся на наших болельщиков – а они там вели себя идеально. Для них тот финал был настоящим праздником. В отличие от этих, уже с утра назюзюкавшихся… Нет, пусть люди пьют пиво – но вести-то себя надо нормально. А мы спустя неделю провели финал Лиги чемпионов на высочайшем уровне. И чемпионат мира так же проведем!

Дай-то бог.

Резюмируя впечатления тех дней, я писал в «Спорт-Экспрессе»: «…И хочется сказать спасибо каждому, благодаря кому Москва, во-первых, получила такой финал, а во-вторых, прекрасно его провела. В чем у меня, каюсь, до последнего момента были сомнения».

Мы привыкли сомневаться в своей способности соответствовать мировым стандартам. Но в те дни доказали себе обратное. Может, это – на контрасте с Манчестером недельной давности – так и взбесило репортеров английских таблоидов.

На следующий день английские коллеги пригласили меня выступить в утренней программе радиостанции ВВС Live 5, и я, воспользовавшись случаем, попросил их высказать мнение о московском финале. Единственной претензией оказались автомобильные пробки. Но это к футболу уже никакого отношения не имеет. При этом ни одному английскому игроку или журналисту уже не приходит в голову сетовать, как еще парой недель ранее: зачем матч между двумя командами из Англии назначен в какой-то России? Высокомерие с подданных британской короны как ветром сдуло. И не в последнюю очередь из-за сравнения Москвы с Манчестером.

Ведущие ВВС честно признали: «Наши фанаты поначалу жаловались на строгость российских властей, но ведь это сработало! В день матча и ночью после него в Москве не было ни единой драки. За одно это – с учетом количества англичан – городу можно поставить пять с плюсом».

…В разгар овертайма финала на трибунах «Лужников» произошел удивительный обмен. Солдаты российской армии, оказавшиеся среди болельщиков «Манчестер Юнайтед», нахлобучили тем на головы свои фуражки. А британские фаны взамен вручили нашим защитникам Отечества футболки «МЮ». И наши парни, только что выглядевшие официально и даже грозно, с сияющими лицами натягивали их поверх парадных мундиров…

О такой открытости, улыбчивости и «международности» мы ведь и мечтаем, получив сейчас ЧМ-2018. Да, до истинной цивилизованности нам в целом еще расти и расти. Но такие матчи и турниры, к которым приковано внимание всей планеты, способны обеспечить прорыв.

Спустя почти восемь месяцев, 18 января 2009-го, мне в московском отеле Marriott Aurora удалось взять интервью у Платини, который по ежегодной традиции приехал в Москву вместе с Блаттером открыть Кубок чемпионов стран СНГ и общаться с руководителями постсоветских федераций.

– Вы удовлетворены организацией финала Лиги чемпионов-2007/08 в Москве? – спросил я президента УЕФА.

– Да. Она была очень хорошей! Этот финал стал одним из лучших в новейшей футбольной истории. Все было организовано прекрасно.

– Что скажете о поле в «Лужниках», по поводу которого английскими журналистами было сломано столько копий?

– Поле, несмотря на сильный дождь, было хорошим, и у футболистов не возникло к нему никаких претензий. А когда игроки довольны – ни о каких проблемах не может быть и речи.

– А как же Джон Терри, который поскользнулся, исполняя решающий послематчевый пенальти?

– Любой человек, не забивший пенальти, будет сетовать на поле, на мяч, на судью – словом, на что угодно.

– Полагаете ли, что Россия в состоянии достойно организовать крупнейшие соревнования уровня чемпионатов мира и Европы?

– Да, в состоянии, и на примере финала Лиги мы в этом убедились. Скоро предстоит гонка за право получить чемпионат мира 2018 года, и Россия, насколько мне известно, хотела бы в ней поучаствовать. Если это желание оформится в конкретную заявку, значит, в стране есть или будет достаточное количество стадионов высокого уровня. Не сомневаюсь, что Россия может провести такое первенство.

В те же январские дни 2009 года и в том же отеле довелось мне побеседовать один на один и с Блаттером. Его я спросил о том же:

– Остались ли вы довольны организацией финала Лиги чемпионов в Москве?

– Он был проведен идеально. В то же время, высказывая безусловные комплименты организации финала этого уникального соревнования, отмечу другое: в финальной стадии чемпионатов мира 64 матча, а не один.

– Есть ли у вас ощущение – а может, даже конкретная информация, – что Россия все же подаст заявку на проведение ЧМ-2018?

– Информации нет, а вот чувство, что Россия это сделает, есть (теперь, зная о звонке Мутко после предварительного разговора с Путиным, ясно, что за этими словами стояло. – Примеч. И.Р.). Не имею права настаивать, но полагаю, что сама идея подачи такой заявки уже хороша. В конце концов, есть не только 2018-й, но и 2022-й год – ведь, напомню, строгой ротации континентов, принимающих мировое первенство, больше не существует (позже все-таки было принято решение: 2018-й отходит к Европе, 2022-й – к другим континентам. – Примеч. И.Р.). Как минимум для начала Россия может запросить у нас все документы, необходимые для оформления заявки, и официально объявить о своем интересе к проведению чемпионата мира. Да и позже, если выполнить какие-то требования окажется невозможным, заявку никогда не поздно отозвать. Но на данный момент, повторяю, у меня есть ощущение, что Россия собирается вести борьбу.