— Нет, стоит! Я не отступлюсь! Ты нужна мне! Я всю сознательную жизнь мечтал о тебе и не позволю случайной глупости оттолкнуть тебя, — страстно выпалил он.

Собравшись с силами, я решила рассказать ему правду, такой, какая она есть. Иначе это все — игра в одни ворота.

— Послушай, я никогда не была и не буду твоей. Мы оба прекрасно знаем, что пророчества Лоры не оставляют шансов на поправки.

— Нужно бороться, и я уверен, что совместными усилиями мы добьемся многого.

— Уже добились. Кэв, мне придется отыскать Ричарда Раона, во что бы то ни стало — нет смысла прятаться.

На красивом лице моего кузена разом отразилось непонимание, раздражение и страх.

— Милли и Анжелику похитили, — я постаралась прояснить ситуацию.

Предвидев заранее все возможные вопросы, я кратко пересказала обо всем, что ожидало меня в доме, единственное, о чем пришлось умолчать — ужин с Аленом Россом.

— И ты думаешь, что это дело рук Эдварда?

— Есть другие предположения?

— Нет, но это переходит все границы. Если копы докопаются до правды… Алекс, я сильно сомневаюсь в этой версии. Кто еще может знать о твоих способностях, а главное, кто желает тебе зла?

— Да кто угодно! Я понятия не имею для чего можно использовать мою силу, но уверена, что именно из-за нее мне грозят серьезные неприятности.

Задумавшись на несколько секунд, Кэвин предложил спрятать меня у родителей Гибби Клаксона, достать фальшивые документы и попытаться убежать от судьбы. Вполуха, слушая план побега, я лихорадочно припоминала подобный разговор из моего сна. Поразительно! Как же я сразу не обратила внимание на обстановку? В моем сне мы точно также сидели в круглосуточной кафешке и затевали амбициозный план побега.

— Кэвин, это бесполезно. Если в этом всем замешаны маги, в чем я даже не сомневаюсь, то мне не убежать. Это, во-первых. Во-вторых, у них мои дневники и ноутбук, а там все, что нужно для моей поимки.

— Никто не догадается искать тебя у Клаксонов, — настаивал братец.

— Да пойми же ты, наконец — от магии не спрятаться! Достаточно одной личной вещи, письма, волосинки… чего угодно, и ву-а-ля — ты попался.

Такое заявление сильно озадачило моего кузена и одновременно натолкнуло меня на идею поиска похищенных родственников.

— Прости, мне нужно кое-кому перезвонить.

Быстро отыскав нужный номер в списке контактов, я уверено нажала на кнопку вызова.

— Привет, дорогуша, а я все жду, когда же ты обо мне вспомнишь, — полушутя ответил Том Лэвис.

— Привет, прости за бесцеремонность, но что тебе известно?

— Не много. Ты перешла дорожку одной очень серьезной особе нашего мира.

— Не темни. Ты знаешь, кто эта особа и что я ей такого сделала?

— Отвечу только на вторую часть твоего вопроса — по пророчествам и не только Лоры ты будешь не самой слабой ведьмочкой, а это многих не устраивает. Но здесь другая собака зарыта — на тебя положила глаз еще одна весьма внушительная особа.

— Так, понятно, имен ты не назовешь, но хотя бы намекни, зачем я понадобилась той — второй особе?

— Магия.

— Это все что ты можешь мне сказать? — разозлилась я, но потом, справившись с гневом, как можно спокойней спросила, — где Милли и Анжелика?

— Они пока еще живы — это все что я могу тебе сказать.

— А ты можешь помочь с поисковым заклинанием?

— Алекс, я же не маг, — засмеялся Том.

Ясно, значит, нет. Что ж, раз джины магией не пользуются, то стоит обратиться к практикующему магу, а таких знакомых у меня не много. Закончив разговор с Томом, я машинально проверила наличие визитной карточки. Надеюсь Ален еще в Лондоне.

— Кэв, мне срочно нужно встретиться с одним человеком.

— Во втором часу ночи?

— Это важно! Он в состоянии найти моих родных, а с этим затягивать не стоит!

Естественно братец настаивал на сопровождении, и мне стоило огромных усилий и массы времени, чтобы убедить упрямого ревнивца в том, что его присутствие неуместно. Подействовал всего один аргумент из ста приведенных — при посторонних ничего не выйдет. Пришлось подробно объяснять, почему сверхъестественные существа не горят желанием афишировать свою сущность и чем может кончиться для мага открытая жизнь. Рассказывая все это Кэвину, я горько пожалела о написании книги. В ней слишком много правды и любой маг разберется, что к чему. Остается только надеяться, что женские любовные романы меньше всего интересуют представителей моего мира.

Кэвин нехотя согласился с приведенными доводами, после чего я подвезла его домой.

— Не заставляй девушку долго ждать. Это не вежливо, — с издевкой пошутила я.

— Единственная девушка, которую я не заставлю себя ждать, сидит рядом со мной, а Катрина скорее всего последовала моему совету и отправилась восвояси.

Что я могу на это ответить? Ровным счетом ничего. Нашим отношениям конец, но это не значит, что мы не можем постараться вернуться к прежней дружбе. Кэвин всегда был и, не смотря ни на что, остается самым близким человеком в моей жизни.

— Ты не дашь мне шанс на реабилитацию?

— Кэв, все нормально и я вовсе не обижаюсь, скорее наоборот.

— Ты знаешь, что это не совсем нормальная реакция?

— В том-то и дело, — с глубоким вздохом ответила на вопрос, который прозвучал скорее как утверждение.

Похоже, что мой экс-бойфренд наконец-то все понял. Его лицо вдруг стало непроницаемым, можно только догадываться, что творилось у него на душе. Натянув жизнерадостную маску, парень пожелал мне удачи и, покидая салон автомобиля, попросил быть осмотрительной. Только после этого моя совесть закатила самую настоящую истерику. Чувство жалости смешалось с чувством вины и больно жгло в области груди. Почему все так сложно? Я так долго мечтала повзрослеть, иметь личную жизнь, надеялась, что все переживания и границы дозволенного останутся за школьной партой, но не тут-то было. С каждым годом моя жизнь становится все сложнее и тягостнее.

Как назло пошел снег. Его размеренный хоровод из пушистых хлопьев всегда навевал на меня дремучую тоску. Горькие слезы тяжелыми бусинками так и повисли на ресницах. Белоснежные снежинки покрывали улицы города как пуховое одеяло, делая даже самые старые здания девственно прекрасными. В такие моменты безумно хочется оторваться от земли и кружиться в снежном вальсе, как в сказке Питер Пен кружился с Венди. Хочется снова стать маленьким беззаботным ребенком, забыть обо всех тревогах и горестях, не думать о разбитом сердце Кэвина, не убиваться из-за похищения родных… Одна только мысль о том, что Милли и Анжелика могут пострадать приводит меня в ужас. Мало того, что совесть собралась мной поужинать, ведь, по сути, во всем виновата только я, так еще тревожное предчувствие поджидающих бед с величайшей радостью принялось сводить меня с ума.

Так, самобичеванием делу не поможешь, мне нужен маг и я его достану.

— Привет, — как можно уверенней прошептала я в трубку мобильного телефона.

— Привет, — сонно ответил Росс.

— Прости, если разбудила, но у меня серьезные неприятности.

— Насколько серьезные?

— Милли и Анжелику похитили, пока мы с тобой ужинали, а мне оставили весьма красноречивые послания! Утром я должна давать показания в полиции, после чего мне необходимо попасть на занятия, но я ни о чем не могу думать! Ален, мне безумно страшно…

— Где ты?

Сообщив Россу свое точное месторасположение, я рассчитывала, что он, как рыцарь на белом коне, тут же примчится спасать белокурую леди, но сильно ошиблась. По-видимому, я не настолько важная персона, чтобы бросаться к моим ногам по первому зову.

— Ты знаешь, как добраться до Хелдвелл?

— Я туда ни за что не поеду! — в ужасе выпалила я.

— Мне некогда разбираться с твоими необоснованными страхами. Ладно, записывай адрес, дождись меня там, но никуда не выходи. Ясно?

Спасибо компьютерным технологиям и разработчикам мобильных навигаторов!

По указанному адресу располагался небольшой двухэтажный коттедж. В окнах приветливо горел свет, а в одной из комнат мигал неяркий блик от телевизора. Дом не казался старым, скорее наоборот, вот только его владелец почему-то решил оформить фасад в стиле гостевых особняков восемнадцатого века. Проанализировав свои чувства и убедившись, что дополнительной тревоги или плохих предчувствий не испытываю, нажала на дверной звонок. Странно, но мне не спешили открывать. Неужели Ален не предупредил хозяев о моем визите?