- Почему?

   - Потому что эгоистичные желания не приводят ни к чему хорошему. Свобода нам дана Всевышнем. И только он имеет права ее отнять.

   - Но где здесь эгоизм?!

   - А эгоизм здесь в основе всего. Не ради другого, а прежде всего ради собственного спокойствия ты поступила так. Да, ты имела на это право, но я не могу тебя понять.

   Я смешалась. Неужели и правда все, что я делала, я делала лишь ради себя? Да, все так. Ведь в тот момент я думала не о Констанс, а о том, что я останусь одна. Эгоистично. Я ведь действительно ни секунды не думала о том, что будет лучше для сестры, что бы предпочла она...

   - Не надо, Энни, не думай об этом. Не забивай голову. Что прошло, то прошло. Во всем и всегда ищи положительные стороны. Эссиан Вейс даст тебе великолепный толчок. Он без труда вернет тебя в тот мир, в котором ты родилась.

   - Но нужно ли мне это?.. - я уже ни в чем не была уверена. Да, раньше, в детстве, мы мечтали, что когда-нибудь вернемся и заживем в свое удовольствие, но жизнь мне доказала, что за просто так ничего не бывает.

   - Это необходимо. В том числе и тебе. Раз судьба свела тебя с Эссианом, то значит, твое место именно здесь, Эн.

   Я неопределенно дернула плечом. Иногда очень сложно общаться с Ясным. Да, очень часто он напоминал мне самого обычного мальчишку, но бывали моменты, когда он был далек от всего земного. Ибис. А ведь я даже не знаю, что сие значит. Я живу в доме, населенном демонами и даже не знаю, чего от них ожидать!

   - Иди спать, Эн. Ты устала, продолжим завтра.

   Я механически кивнула и принялась собирать книги. Ясный молча наблюдал за моими действиями. Я чувствовала его внимание всем своим существом. И это жутко смущало. Ну чего он ко мне прицепился? Нет, я понимаю, что в его положении даже я покажусь интересным собеседником, но этот его взгляд не имеет ничего общего с обычной заинтересованностью... не смотрят так на союзника... а на кого смотрят?..

   Я рассеяно сгребла все книги и, все еще чувствуя чужой взгляд между лопаток, направилась к двери.

   - Энни... - голос ибиса жаркой волной коснулся кожи и раскаленной лавой побежал по жилам. Я удивленно дернулась, но оборачиваться не стала. Казалось, какой-то странный безотчетный страх пропитал все мое существо, лишил воли, а главное желания сопротивляться чему бы то ни было. - Энни... - еще мягче произнес Ясный, - напомни Эссиану о том, что он все еще не принял тебя по всем правилам. И, tarishi, стихиям назови свое настоящее имя. Не шути с ними - и они тебя не забудут.

   Краска бросилась к лицу. Щеки пылали. Я выскочила из лаборатории и только в коридоре, отчаянно прижимая к груди книги, поняла, насколько я была близка к... к чему? Что пытался сказать ибис? И так ли правильно доверять в этом доме хоть кому-то?

   - Спишь? - мягкий голос нарушил ночную тишину.

   Эссиан Вейс удивленно дернулся и мгновенно повернулся к говорящей. Остатки сна слетели, стоило только рассмотреть затаившуюся в темноте женщину.

   - Мора...

   - Не забыл, значит, еще? - мурлыкающе-мягко произнесла она, удобно устраиваясь в его любимом кресле.

   - Тебя сложно забыть, Леди.

   - Да? А я слышала, что ты тут нашел себе новую игрушку.

   - Игрушку? - Эссиан сразу же насторожился. То, каким тоном Морэйа произнесла это слово... Леди изволила проявить интерес? К простому смертному? Да быть того не может!

   - Да, игрушку. Мальчишка. Симпатичный, говорят, - мечтательно протянула она, задумчиво играя темными, в свете луны вспыхивающими звездным блеском, прядями.

   - Это кто же говорит? - усталость последних дней исчезла, словно ее и не бывало, зато на ее место пришла подозрительность.

   - Стихии, духи, спириты... те, от кого не утаить истины. Они уже хотят его. Они уже ждут его. Кого же ты нашел, Эс? И почему так старательно скрываешь эту свою находку?

   Эссиан удивленно приподнял бровь: кровожадная и невоздержанная Леди не может быть настолько заинтересована в человеке! Она же почти восхищается мальчишкой, хотя даже не видела его ни разу!

   - Знаешь, Эс, впервые за последние пять веков нижние миры так переполошены. В прошлый раз они так встречали Сиану. Твоя прабабка была великой женщиной. И стихии ее любили...

   - Мор!

   - Что? Неужели все никак не смиришься? Хватит уже жить прошлым, Эс.

   - Я про другое, - разъяренно прошипел маг, - Не трепли ты ее имя, особенно рядом с моим. Может, сейчас и не помнит никто, кого именно так звали, но лучше не рискуй.

   - Сиан, Сиан! Никогда не думала, что ты будешь стыдиться этого родства! Все-таки единственная капля человеческой крови в тебе - от нее. Все остальное наше, стихийное, да бесовское, - Морэйа в один миг приблизилась к магу, легко, почти невесомо коснулась его лица, а потом, чуть склонившись, выдохнула ему прямо в губы: - Не забывай об этом, мой милый мальчик.

   Эссиан, уже почти закипая, решительно оттолкнул от себя женщину.

   - Я уже давно не мальчик, Леди. И как ты сама сказала, я не человек, а значит, и не в твоей власти.

   - Сиан, - тише вдоха, нежнее шелка, - стихии тоже умирают... да, это бывает редко, но... не ссорься со мной.

   - А разве я ссорюсь? Я безмерно уважаю твои таланты. Но и ты не забывай, что я не стихия, - обманчиво-мягко улыбнулся маг, несмелой лаской касаясь лица собеседницы. Белая кожа холодила кончики пальцев - совсем как шелк. Согреть бы ее дыханием, да не позволит же! Упрямая девчонка! Она все время ускользает, словно бы не специально, невзначай... но от этого еще обиднее.

   - Я никогда об этом не забываю, мой Господин, - скользнув губами по щеке мага, она негромко произнесла у самого его уха: - Спириты ни о чем не забывают - это их кара за грехи, - холод ее дыхания еще тревожил кожу, а сама Морэйа уже стояла у дверей. - Так же как и твоей является эта жизнь. Спокойной ночи, Эс, - бросила она и вышла.

   Эссиан задумчивым взглядом проводил свою ночную гостью.

   Интересно, что же она имела в виду? И стоит ли принимать ее слова на веру?

Глава 11. Спириты

   День не задался с самого утра. Нет, меня никто не будил, но именно это и насторожило. Все время, что я здесь находилась, Альберт появлялся на восходе и доносил до меня то или иное распоряжение магистра. Сегодня я проснулась сама. По моим внутренним ощущениям было часов десять утра, то есть необъяснимо много. Интересно, что могло так сильно повлиять на распорядок в доме? За эти несколько дней я уже не раз успела убедиться, что здесь с этим строго...

   Выбравшись из постели, я, как есть, в пижаме, отправилась в смежную с комнатой душевую комнату. Быстро приведя себя в порядок, я все-таки добралась до коридора. В доме было тихо - слишком тихо. Обычно Альберт еще на рассвете начинал шуметь и шуршать на этаже, как можно было бы догадаться, сие действо он гордо именовал уборкой. Если учесть, что пыли нигде не было, а жилыми помещениями с трудом можно назвать комнат пять-шесть... в общем, чем он там занимался - не знаю, но шума от него было много.

   Я, неуверенно ступая, направилась на первый этаж, к кухне - я уже давно поняла: если дива не слышно в доме, значит, он готовит. Ковер заглушал мои шаги, так что до места я добралась незамеченной...

   - ...совсем совесть потерял, Эс! Если Аль не преувеличивает, то тебя давно пора записать в тираны всея мира! - красивый, хорошо поставленный голос. Женский. У нас гости?

   Я удивленно замерла, так и не совершив решающего шага.

   - Мор, хватит. Только ты не начинай. Я никак не могу понять, чего вы все держитесь за этого мальчишку! Он всего лишь ребенок, необразованный, неотесанный... если честно, я даже не уверен, что из него выйдет приличный маг.

   - Выйдет, - ни грамма сомнения в голосе. Кажется, эта Мора знает что-то важное - сомневаюсь, что в противном случае она стала бы говорить с такой уверенностью.