— Маттиас? — Спросила я, обеспокоенная, что возможно нанесла какой-то вред его зрению.

— Да?

— У тебя все в порядке?

— Со мной полный порядок, спасибо.

Он выглядел спокойным, с мягким выражением на лице.

— Вампиры собираются сейчас пытать тебя, хорошо? — Спросила я, глядя, был ли он реально ослеплен, как они утверждали, должен был бы.

— Это прекрасно. Или ты бы предпочла, чтобы я мучил себя сам?

— Ээ…нет. Ты не должен желать делать это, — сказала я, слегка захваченная врасплох. — Ты не возражаешь, если они подожгут твои волосы, не так ли?

— Нет, это здорово, — ответил он, нехарактерно согласный. — Если, конечно, это не потревожит тебя, в этом случае я был бы счастлив, сделать это самостоятельно. Как ты предпочитаешь?

— Я вернусь к этому. — Я повернулась к Кристиану и потребовала: — Почему, черт возьми, никто не сказал мне об этом прежде?

Он снова пожал плечами.

— Я полагал, что вы знали. Вы же, в конце концов, Зоря.

— Та, что не была частью Братства, — подчеркнула я, наблюдая за Маттиасом. Он мягко гудел про себя, его тело говорило о расслабленности и счастье. — Как долго он останется таким?

— Он? Возможно несколько часов, — сказал Ровен с обнаруживавшимся отвращением во взгляде. — Более слабый разум, легче связать светом.

— Славься, аллилуйя, — пробормотала я, пытаясь охватить своим умом идею такого предмета. — Я смогу это сделать с любым?

Элли засмеялась.

— Я только что задавалась вопросом над тем же самым предметом?

Кристиан колебался около секунды, прежде чем решился: — Я так понимаю, можете, хотя жнецы, как поклонники света, которым вы владеете, возможно, более восприимчивы. Я полагаю, будет более короткая продолжительность на ком-то, кто не жнец или том, кто имеет более сильное присутствие духа. И как вы можете видеть, эффект на кого-то, у кого уже есть связь с вами, может быть весьма…полным.

Маттиас издавал странные немного свистящие чириканья, пока я смотрела на него, с некоторым намеком он ухмыльнулся и сказал: — Пия, Пия, Пия!

— Больше похож на пьяного, чем на ослепленного сиянием, — сказала я, несколько испуганная изменением его поведения.

— Да, похоже на то, — согласился Кристиан.

— Ты не желаешь обняться? — Спросил Маттиас, его лицо сморщилось от беспокойства. — Ты хмуришься. Я должен обнять тебя. И потом снять твою одежду и облизать…

— Нет! Никаких объятий! Или чего-нибудь еще. Фактически, я хотела бы, чтобы ты просто тихо сидел здесь и не упоминал что-либо о пытках и объятиях. И прекрати это делать.

Восхищенный взгляд пришел на его лицо, когда он прекратил делать громкие целующие звуки. Он сжал руки вместе, когда ответил: — Я оближу тебя позже.

Я заморгала на его предложение.

— Ээ…ОК.

Кристофф стрельнул в меня взглядом.

— То есть, нет, спасибо. Гм…где мы остановились?

— Я люблю тебя, — сказал мне Маттиас.

Все проигнорировали его.

— Кристиан только сказал, что он может бросить всех в тюрьму, но не собирается делать этого, потому что совершенно ясно, что Пия и Кристофф не были разделены, как часть большого и сложного плана, не только выкачать фонды вдов и сирот, но также похитить и упрятать старейшего и дражайшего друга Кристоффа, не говоря уже об убийстве невинной женщины, которая даже не приняла работу Зори, так как вместо архипреступников, они стали жертвами этого, казалось бы реально мерзкого поворота судьбы, — сказала Элли, улыбаясь своему мужу. — Так что вместо того чтобы клясть их за кое-что, что не было ими сделано, вы собираетесь позволить им идти своей дорогой, так чтобы они могла жить счастливо с этих пор, не то чтобы жить с Темным легко при любом напряжении воображения. Не правда ли, калачик?

— Наш второй вариант, — сказал Кристиан, пытаясь выглядеть серьезно, но я могла поклясться, его губы капельку изогнулись, — это позволить кому-то из вас доказать невиновность на которую вы сильно претендуете.

— Одному из нас? — Спросила я, мой желудок ощущался, как если бы был сделан из свинца. — Лишь одному?

— Как вы рассчитываете, мы докажем это? — Одновременно спросил Кристофф, его глаза сузились от подозрения.

— Я полагаю, в этом случае мое использование местоимений было запутывающим, — ответил Кристиан. — Мои извинения. Я намерен, позволить Пие доказать обе, твою и ее невиновность.

— Хорошо, — сказала я без колебания. — Если это закончит весь этот вздор, я готова сделать все что потребуется.

— Хорошо. — Кристиан мельком взглянул на двух других вампиров за столом. — Тогда решение этого совета — отложить слушание до тех пор, пока Пия не определит местонахождение и не освободит Алека, и установит человека стоящего за его похищением.

— Что? — Я почти завопила. — Подождите секундочку! Как я, предполагается, сделаю это?

— Вы — Зоря, — сказал Себастьян. — Вы — член Братства, неважно, осуждаете ли вы их или нет.

— Это не означает, что они намерены сказать мне что-нибудь, если я прошествую к ним и спрошу, где содержаться плененные вампиры!

Я могла поклясться, что слышала тихое ржание Кристоффа, но когда я взглянула на него, его лицо было бесстрастным.

— В вашем положении лучший шанс получить у них информацию, чем у любого из нас — то есть, без использования тех методов, которые вы находите нежелательными.

— Вы действительно понимаете, что просите меня сделать, правда? Я тут пытаюсь себя проклятущую освободить из Братства, а вы ребята хотите, чтобы я оставалась в нем, так чтобы могла быть чем-то вроде суперсекретного двойного агента для вас.

Никто ничего не сказал в эту минуту. Даже Элли выглядела немного ошеломленной.

Я обратилась к Кристоффу. У меня нет выбора, не так ли?

Если и есть другой путь, я его не вижу,признался он.

Замечательно. Теперь я должна найти Алека, когда я понятия не имею где он или что он делает.Вина ударила меня при воспоминании о пораженном выражении лица Алека, когда он понял, что я была Возлюбленной Кристоффа, а не его.

Кристофф, Алек сделал…Той ночью Алек был расстроен, не так ли?

Снова я ощутила нежелание Кристоффа говорить со мной. Его присутствие в моей голове было неуверенным и колеблющимся, и я еще раз ощутила темноту внутри него, кое-что, что он защищал от моего внимания.

Это обеспокоило меня больше чем что-либо.

Да.

Ты не думаешь, что он захотел бы сделать что-нибудь глупое?

Самоубийственное, имеешь ввиду?Кристофф прокрутил эту мысль несколько раз. Я не поверю, что он захотел бы. Если бы ты превратилась в его Возлюбленную и была отнята у него, он смог бы, но не иначе.

Боль скрутила меня изнутри от его случайных слов. Алек мог бы почувствовать отчаяние от мысли, что потерял свою Возлюбленную, но Кристофф справлялся весьма хорошо самостоятельно в течении целых двух месяцев.

Да, почти умирание от голода было моим основным планом все время.

Я уставилась на него, одинаково пораженная насмешкой и отвращением к самому себе в его уме.

— Вы согласны на наши условия? — Спросил Кристиан, подтолкнув ход моих мыслей обратно к настоящему.

Я была разорвана. Часть меня, не хотела ничего больше, как разрешить путаницу, что была в моих противоречивых эмоциях к Кристоффу, но другие вещи были поставлены на карту. Если бы я могла найти способ определить местонахождение Алека, прежде чем была лишена способностей Зори, ибо освободила Маттиаса и Кристьяну, тогда все были бы счастливы. Вопрос был в том, смогу ли я осуществить обе задачи?

— Да, я согласна, — сказала я наконец, мои плечи резко опали, когда я прислонилась к Кристоффу, вытягивая поддержку, несмотря на ужасную ситуацию. — Но только при условии, что Кристофф поможет мне найти Алека, и что вы освободите Маттиаса и Кристьяну под мою опеку.

— Моим первым намерением было бы отказать в обоих требованиях, но так как Эллегра не согласилась с удержанием Кристоффа от его Возлюбленной, мы соглашаемся с первым.