Сорок минут длилась непрерывная контратака. Пришлось вернуть часть воинов из подземелий, чтобы менять переднюю линию защиты, иначе нам не продержатся. Скорость зачистки третьего подземного уровня сильно упал. Однако делать было нечего. Увеличить скорость прохождения значило увеличить потери, а для меня это было смертельно опасно.

Ставить все на кон? — Увольте. Я ужасно устал, но еще не обезумел. Столько пройти и почти под самый финал все профукать, нет, на это я решительно не согласен. Риск дело конечно благородное, но разумный риск, а не глупости.

Самое печальное, что небольшую часть бойцов, мне приходилось держать на захваченных стенах и во дворе дворца. Все из-за постоянных попыток обойти и ударить в тыл, которые предпринимались врагом. Группы были не очень большие, но неприятностей добавляли, тем более что отвлекали меня от обстановки на передовой.

Минус третий этаж никак не хотел покоряться. Скелеты, призраки, умертвия, зомби и другая нежить была сильна и очень многочисленна. Дошло до обходных путей, которые создавались путем уничтожения некоторые стен. На это тратилось много сил и времени, но иначе просто не получалось. В этом был свой риск, но он был оправдан, да и не должен замок рухнуть из-за нескольких дыр в рост человека в стенах.

Время шло, войска продвигались все дальше и дальше. Бедные военные, от которых осталось меньше половины отряда, подумывали отступить, поэтому эксплуатировал я их нещадно, буквально загонял и заставлял биться на износ. Благодаря этому они были разобщены и не могли думать ни о чем кроме собственного выживания. Не знаю, погибли их соратники или использовали камни переноса, но факт оставался фактом — их было мало, и они были слабы.

С одной стороны хорошо, что они слабы, а с другой — толку от них было, откровенно говоря, немного. Массовка, да и только. Они отлично отвлекали внимание и затыкали щели в обороне. Как бойцы прорыва они не годились.

— Третий уровень зачищен, — слышу, как сквозь вату голос Алехандро.

Только теперь понимаю, сколько сил потратил на координацию сражений. Как же мне воевать дальше? Я же отрубаюсь!

«Собраться, встряхнутся, все еще впереди.»

— Вход на четвертый уровень есть?

— Нет!

Облегченно выдыхаю. Это замечательная новость.

— Что там находилось? Почему столь сильная охрана и откуда, черт возьми, столько врагов, да еще настолько сильных? — спрашиваю его. — Что-то необычное нашли? Там точно что-то должно быть!

— Тут запертая дверь. По некоторым данным это казна короля.

— Отлично, — не пылая энтузиазмом, сказал я. — Двигайте вверх. На еще ключ искать, короля и бога убивать.

— Думаешь, справимся? Сил-то осталось немного.

— Куда нам деваться? Будто есть выбор. У нас два варианта или убить короля или отступить и потом участвовать в большой войне, потому что король точно пойдет мстить нам. Думаю, этого никто не хочет, поэтому вперед и с песней!

Добив нежить в отдаленных уголках подземелий, приказываю им идти наверх. Мы переходим в атаку!

Легко сказать, да сделать оказалось не столь просто. Тут скопились значительные силы, которые давить по всем фронтам было просто нереально. Мною было принято решение провести атаку по двум направлениям. Север и восток — вот откуда последовала массированная атака моей армии. Мы давили, враг отступал. Они и мы теряли бойцов, но наши воскрешались, а у врага подходило подкрепление.

Это было очень трудно, но через три с лишним часа половина второго этажа была под нашим контролем. Больше трех часов! Подумать только. За это время к нам на помощь подоспело четыре десятка восстановившихся людей. Они первые выбыли из боя, использовали портальный камень и переместились в гильдию. Там они исцелились, закупили все необходимое, собрались и отправились к нам.

Это была ожидаемая поддержка. Не зря я потратился на четыре десятка скоростных летучих рептилий. Боевая мощь их была никакой, зато скорость была на высоте. Курьерские существа, что с них взять?

Отправившись за второй партией поддержки, я включил их в группу и сразу, с ходу послал в бой. Старые новые бойцы, как это не странно звучит, подняли боевой дух, и дело сдвинулось с мертвой точки. Четыре часа и второй этаж наш!

Я буквально падал от усталости и головной боли. Мне нужен был отдых, как и всем остальным. Но кто нам его даст? Уж точно не враги. Откуда только столько защитников? Да и слишком грамотная защита, это навевает на странные мысли и подозрения.

Переведя дух, в течение трех часов, мы двинулись дальше — атаковать третий этаж. Я сам перебрался вглубь замка и обосновался на первом этаже. Вновь бой, звон стали, вспышки магии и пение стрел.

Несмотря на короткий отдых — многие воевали без особого энтузиазма. Конечно, были и яростные бойцы, но большинство опасалось лезть вперед. Ведь половина нашего отряда выбыла из боя, даже учитывая четыре десятка вернувшихся в строй. Приходилось напрягать мозги и искать выходы из ситуации, потому что с таким настроем нам не отбить третий этаж.

После некоторых размышлений, я решил, что нынешняя тактика ничего нам не даст, кроме проблем. Нужно истощить противника, как он нас. Не может быть, чтобы у него было бесконечно солдат и существ. Поэтому я расставил защиту, распределил сменность и даже создал отряд поддержки на непредвиденную ситуацию из моих существ. Тем временем, по всем направлениям следовали точечные уколы, направленные на уничтожение как можно большего количества врага. Цель была не ранить и не нанести максимум урона, а убить. Одного-двоих уничтожить и отступить в тыл, чтобы восстановится.

Сменил охрану на стенах и во дворе. Эти люди соскучились по бою, поэтому с радостью совершали набеги на врага, который предпринимал глупые попытки контратак.

За последующие восемнадцать часов я отдохнул, даже сам поучаствовал в бою, использовал весь набор навыков, и убил больше пяти десятков защитников. Прибыло еще сорок бойцов и вот-вот должны были прибыть очередные сорок.

Мы восстанавливали свою численность и мощь, а враг теперь отступил от наших позиций и пытался подловить отряды охотников. Иногда это удавалось, но чаще нет. К счастью потерь в наших рядах почти не было. Неприятно было, когда несколько отрядов просто пропало, но каждый знал на что шел и к чему это может привести. Остается только надеяться на то, что они использовали камень переноса.

Прибыло подкрепление, все набрались сил и заставили врага пересмотреть тактику. Настало время броска. Полномасштабная атака началась. Лавиной мы шли по коридорам, иногда встречали отряды врагов, и быстро уничтожали его. Наступление было неожиданным, и мы успели захватить четверть этажа, прежде чем враг очнулся и сменил тактику на «стандартную защитную», как я ее называл про себя.

Стенка на стенку, бой в узких коридорах и широких, роскошных залах, которые теряли свою красоту и блеск после боя в них. Иногда на нас нападали сзади или с других коридоров, пытаясь отсечь первые ряды, но все это было привычной тактикой защитников и удивления уже не вызывало.

Пять с лишним часов и этаж наш. Ряды защитников были сильно истощены, поэтому четвертый этаж мы взяли меньше чем за два часа. Оставался последний этаж, где мы столкнемся с королем и его свитой.

Дав отдых людям, и отдохнув при этом сам — тем самым восстановив все навыки, мы собрались и строем двинулись дальше. Маги были на готовы, хотя передние ряды буквально пестрели от защитных заклинаний и чар увеличивающих характеристики. На этом этаже никого не было, до тех пор, пока мы не вышли в зал, где находился король.

— Как посмели Вы, смертные, нарушить мой покой? Знайте же мое имя…

— Атакуй, — громко кричу приказ, — дешевые диалоги оставим героям! — немного тише добавляю, при этом наблюдая за своими людьми, которые двинулись прямо.

Король-жрец имел тысячный уровень. У него была свита из десятка дворян восьмисотого уровня, и десятка магов-дворян шестисотого уровня. Залп вражеских магов был ужасающим. Магические щиты, часть которых я ставил собственноручно, слетели в мгновение ока. Но было уже поздно — мы были в зале и вступили в рукопашный бой.