— Не думаю, что ты можешь сделать то, что сказал, — выдала мадам, но была остановлена одним из своих.

— Остановись Цветок, одно дело твои личные разборки и другое дело интересы клана. Ты смешиваешь все в одну кучу. Почему все твои личные проблемы постоянно должны решаться кланом? Не слишком ли часто ты прибегаешь к помощи?

— Я создала это клан, значит, мне им и распоряжаться.

— Еще раз говорю тебе, остановись и подумай. Если кузнец прав, а оснований для недоверия он пока не давал, ты спровоцировала конфликт, а теперь пытаешься решить все с позиции силы, при этом, не замечая, что сила, по сути, не на твоей стороне. Думаешь, многие пойдут за тобой? Лично я не пойду. Я слишком долго добивался своего положения в страже, под моим контролем десяток городских стражников и я не хочу начинать все сначала в другом королевстве, до которого еще добраться нужно.

— Алехандро, ты струсил? Боишься одиночку кузнеца?

— Ты не думаешь. Просто подумай, как одиночка может повысить свою репутацию до трех с лишним тысяч? Он имеет свою кузню, а ты знаешь, сколько стоит дом на территории столицы, причем цены растут с каждым днем. Мне кажется, что угрозы вполне реальны и проблемы у нас могут быть слишком большие, чтобы идти у тебя на поводу в этот раз. Ты подняла клан, но управляешь ты им из рук плохо. Не хочу падать рядом с тобой.

— Цветок, я согласна с Алехандро, — добавила еще одна девушка уровня восьмидесятого. — Оно того не стоит, ведь нам тут еще жить!

— Ты тоже? Вы что все струсили? Отступите перед кузнецом, жалким ремесленником? Да что он может?

— Что тут происходит? — Крикнул гвардеец, который был в сопровождении двоих стражников. — С чего столпотворение?

«Это что-то новенькое,» — подумал я.

— Мастер Калека, господин Великий мастер-кузнец Маркус просил вас подойти во дворец к часу дня. Он будет торжественно вручать королю шедевр, который он восстановил не без вашей помощи, — сказал он и легко, с достоинством поклонился, выказывая мне свое уважение. — Форма одежды — парадная!

— Спасибо за приглашение, я обязательно буду! — громко говорю ему в ответ, при этом улыбаясь. Теперь все сомневающиеся точно будут уверены, что мои слова не просто угроза, и что они вполне могут воплотиться в жизнь.

— Я еще раз спрашиваю, что тут происходит? — повторил гвардеец, смотря в толпу, которая собралась и буквально перекрыла всю улицу.

— Ничего, офицер, — сказал я, — мы сами разберемся.

Как же вовремя ты появился со своим приглашением. Теперь не придется выкладывать козырь в виде химер, да и конфликт можно решить переговорами. Просто чудо, как все совпало.

— Хорошо, главное не опаздывайте, — сказал он, после чего развернулся и пошел обратно, а за ним пошли и его двое спутников из стражи города.

Когда гвардеец прошел по коридору, который создала толпа, я задумчиво спросил:

— Быть может, мне обмолвится на приеме у короля, о вашем клане и бесчестных поступках его главы?

— Подождите, Мастер, — сказал тот, кого назвали Алехандро. — Позвольте нам решить внутренние проблемы клана самим. Извините, что вас побеспокоили!

— Какие еще извинения? Я хочу дуэль, — не успокаивалась мадам.

— Я ремесленник и маг, какая между нами может быть дуэль? — недоуменно спросил я, всем своим видом показывая, что не собираюсь сражаться с ней.

Мне что, делать больше нечего? Занятие найдется и без того, тем более что во дворец идти, готовится к приему, а для этого мне нужна новая одежда. В самом деле, не пойду же я в одеянии, которое уже износилось, и по-хорошему должно подвергнуться починке. В идеале, так и вовсе замене. Ведь оно не соответствует моему уровню!

— Трус, — выкрикнула она мне в лицо.

Посмотрев на нее, как на таракана, я нарочно тяжело вздохнул, после чего сказал достаточно громко, чтобы меня услышали все.

— Я достаточно сказал. Сегодня к двенадцати часам я жду официальных извинений от клана «Черные львы», которые будут заключаться в выплате мне двух тысяч золотых монет. В противном случае я объявляю этому клану вендетту и приложу все усилия, чтобы клан перестал существовать, а все его члены преследовались даже после распада клана. Таково мое слово! Можете думать.

«Не переборщил?» — думал я, смотря на покрасневшее лицо дамочки. Нет, не переборщил. Я ведь вполне могу устроить им проблемы. Не хотелось бы, но в случае чего… Нет, надо было меньше просить золота, могут и не согласится. Ведь если они не заплатят, мне придется много сил и ресурсов потратить, чтобы преподать им урок. Ведь слово сказано, а значит, я должен буду идти до самого конца.

— Мы обсудим внутри клана сложившуюся ситуацию, — сказал Алехандро.

— Обсудите, конечно, время у вас еще есть.

Когда толпа рассосалась, у меня оставалось не так много времени чтобы переодеться. Пришлось идти в магазин одежду, и задержатся там, на целых полчаса. Заплатив тридцать золотых, за одежду, которая не давала ничего кроме красоты, я покинул эту камеру пыток. Зайдя к себе в кузню, я покинул игру.

Поев, я вновь вошел в игру. Тут меня ждало письмо от Алехандро. Он писал мне:

«Извиняюсь за поведение главы. Внутри клана мы все обсудили и решили, что ее поступок был неправильным, поэтому официально приносим свои извинения. Касаемо контрибуции, в данный момент мы не можем выплатить всю сумму. Можно выплатить сейчас тысячу золотых и тысячу в течение следующей недели?»

Подумав, я ответил:

«Извинения принимаются. После некоторых размышлений, я решил, что за действия одного человека не должен отвечать весь клан, поэтому вдвое уменьшаю размеры контрибуции. Тысячи золота мне будет достаточно. Однако если что-то подобное повторится, так просто вы больше не отделаетесь. Я ведь никого не трогаю, поэтому и меня лишний раз трогать не стоит!»

Отправив письмо и порадовавшись удачному завершению конфликта, я стал собираться. Опаздывать во дворец мне не хотелось. Да и плохо это может сказаться на моем здоровье, не говоря уже о репутации.

Переодевшись и нарядившись, я покинул кузню. И вот я в замке. В этот раз меня узнали на воротах, при этом я заметил, что стражи больше чем обычно. Это было необычно! Не придав этому значения, я подошел к входу и представился.

— Следуйте за мной, господин Маркус ожидает Вас.

Пройдя коридорами, я вышел в небольшую комнату, где находился выряженный как павлин Маркус.

— Господин Маркус, ваш гость прибыл, — сказал проводник, после чего покинул нас, отправившись в обратный путь.

— Рад видеть тебя. Готов к приему?

— Это все так неожиданно, — признаюсь ему. — Не думал, что увижу короля столь скоро.

— Ты мне здорово помог, поэтому считаю, что вправе стоять рядом со мной на приеме и во время вручения меча.

— Господин Маркус? Время.

— Вовремя ты, пойдем, нам уже пора, — закончил он разговор, после чего взял кофр и пошел прямо по коридору.

Вскоре мы вышли в просторный зал, где находилось множество людей, которые образовывали живой коридор.

— Его сиятельство Великий мастер-кузнец Маркус со своим помощником Высшим кузнецом-специалистом Калекой.

Мы прошли по живому коридору и я, наконец, увидел короля. Ничего особенного, просто небольшой толстячек с короной на голове, и меховым плащом за спиной который находился на своем место — троне, как и положено.

— Маркус, наконец, — воскликнул он, приободрившись, после чего поднялся с трона, спустился вниз и подбежал к нему.

— Ваше величество, — поклонился Маркус, а за ним и я. — Ваш Меч! — сказал он, открыв кофр.

Зал охнул, когда король взял меч в руку и поднял его над головой.

— Спасибо, мой дорогой Маркус. Спасибо и твоему спутнику, эй где награды? — спросил он в пустоту.

Тут же вынесли две подушечки, на одной из которой лежала золотая цепь, а на второй такая же, только серебряная. Мне, как не трудно было догадаться, досталась серебренная.

— Цепь доблести, храни ее Маркус, — сказал король ему.

— Цепь верности, храни ее Калека, — сказал он мне.