Заглушив двигатель, Лора огляделась. К сожалению — а может, к счастью, — ни единого «порше», тем более темно-синего, поблизости не было.

Все, удостоверилась? — саркастически прозвучало в ее мозгу. Ну и езжай теперь домой, как планировала!

Да как же?.. Так сразу и ехать… Сначала нужно как следует осмотреться.

Она вышла из автомобиля и двинулась вдоль по проезду, посматривая то направо, то налево. Но среди выстроившихся двумя рядами автомобилей так и не нашлось ни единого темно-синего. Был, правда, один «порше» бледно-салатного цвета, только Лору ведь интересовало совсем другое. Однако рассчитывать на успех уже не приходилось: она приблизилась почти к самому концу стоянки.

Его здесь нет, удрученно констатировала Лора. Все, можно ехать домой. Ее сердце неожиданно больно сжалось от разочарования, она даже остановилась, чтобы глубже вздохнуть.

Боже правый, неужели это имеет для меня такое большое значение?

И вдруг… Лора не поверила собственным глазам: из-за большого черного фургона «форда» выглядывал край темно-синего багажника!

На всякий случай оглянувшись, не наблюдает ли кто-нибудь за ней, она осторожно двинулась вперед. Через три шага все выяснилось. Перед взором Лоры предстало именно то, что она втайне жаждала увидеть — «порше», темно-синий, как и требовалось.

Сама того не замечая, Лора облегченно перевела дух.

Этот человек здесь! — радостно зазвенело в ее голове. Здесь! Значит, мои предположения верны, он работает где-нибудь поблизости, и… я увижу его! Она вновь набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула, пытаясь утихомирить ускоренно забившееся сердце. Только не нужно пороть горячку. И привлекать к себе внимание тоже не стоит. В очередной раз оглянувшись через плечо, Лора повернулась и медленно двинулась в обратом направлении.

В конце концов, это еще ничего не означает, думала она. Знакомиться с ним я не собираюсь. Во-первых, это не в моих привычках, а во-вторых, откуда мне знать, может, он женат. А на этот счет у меня твердое правило. И вообще, я собиралась только проверить, бывает ли он на этой стоянке, и все. Я не обязана собирать какую-то дополнительную информацию. Захочу, сейчас же сяду в автомобиль и уеду домой!

Однако, хотя Лора и думала так, ее сердце сжималось — на сей раз от сладостного предвкушения.

Поравнявшись со своим «бентли», она в нерешительности остановилась. Действительно, можно было прямо сейчас сесть за баранку и поскорее умчаться отсюда. А потом подыскать себе новое место для парковки, чтобы больше не возникало соблазна увидеться с незнакомцем.

Что, струсила? — вспыхнуло в ее мозгу. А утверждала, что уверена в себе, держишь ситуацию под контролем и не позволишь какому-то мужчине, пусть даже самому привлекательному, проникнуть в твое сердце!

Этот укор заставил Лору вспыхнуть. Она не могла позволить себе усомниться в собственных силах. Все происходящее воспринималось ею как своего рода поединок. И пусть соперник даже не догадывается о том, что она вступила с ним в схватку, ей все равно необходимо выйти победительницей из этой ситуации. Но возможно это лишь при условии, что Лора полностью выдержит все испытания, а ее защитная броня останется такой же непробиваемой, как прежде.

Взглянув на часы и немного подумав, Лора пришла к выводу, что ей все-таки следует заглянуть в свой ювелирный салон.

Если уж я оказалась здесь, дождусь конца рабочего дня и еще раз взгляну на владельца «порше», решила она. Возможно, сегодня он не произведет на меня столь сильного впечатления.

Ей почти хотелось, чтобы так и было. В этом случае она разом избавилась бы от вороха проблем. Ее перестали бы донимать воспоминания о единственной встрече, и, вместо того чтобы разглядывать по ночам потолок, она спокойно засыпала бы. Словом, ее жизнь вернулась бы в привычную колею.

Так и сделаю, размышляла Лора, шагая к ювелирному салону. Дождусь незнакомца, еще разок внимательно взгляну на него — и на том конец. Мне ни к чему увлекаться бессмысленными и несбыточными грезами.

Время до вечера тянулось очень медленно. В прошлый раз Лора увидела незнакомца в начале седьмого, из чего следовал вывод, что работу тот заканчивает в шесть.

В половине шестого она уже вновь устроилась за баранкой своего «бентли», заняв своеобразный наблюдательный пункт. Потекли последние томительные минуты ожидания. Когда часовая стрелка поравнялась с цифрой шесть, сердце Лоры застучало как сумасшедшее, во рту пересохло и стало трудно дышать.

Не отрывая взгляда от проезда между рядами автомобилей, где, по ее расчетам, вот-вот должен был появиться владелец темно-синего «порше», Лора машинально провела языком по губам. Ей казалось, что секунды отсчитывает не стрелка часов, а ее собственное сердце.

Лора так волновалась, что, когда ее взгляд наконец нащупал появившийся в некотором отдалении мужской силуэт, она даже не сразу поняла, кто это. Но в следующее мгновение сообразила, и тут ее сердце будто остановилось. Одновременно с этим рухнули надежды на то, что, увидев незнакомца вновь, она разочаруется в нем, благодаря чему к ней вернется возможность жить прежней спокойной жизнью.

Так же неспешно, как в прошлый раз, незнакомец шел в конец парковочной площадки, где находился его автомобиль. И точно так же, как в тот день, его окружала аура спокойствия и уверенности в себе.

Неожиданно Лора поймала себя на том, что улыбается. Оторвав взгляд от незнакомца, она посмотрела на себя в зеркало и увидела собственную глуповато-счастливую физиономию.

Чему я радуюсь? — проплыло в ее голове.

Спустя несколько минут мимо нее проследовал темно-синий «порше».

Итак, что я выяснила? — подумала Лора, глядя ему вслед. Во-первых, этот парень регулярно оставляет здесь свой автомобиль. Во-вторых, он наверняка работает где-нибудь поблизости. В-третьих, против всяческих ожиданий я ни капельки в нем не разочаровалась. И это для меня самое страшное.

Она вернулась домой и стала думать, как ей быть дальше. Незнакомец по-прежнему не шел у нее из головы, и изгнать его образ не было никакой возможности.

Через два дня, так ничего и не придумав, Лора вновь отправилась в Лондон — единственно затем, чтобы снова увидеть запавшего в сердце мужчину. Она понимала, что поступает глупо и безрассудно, но ничего не могла с собой поделать.

Так продолжалось в течение всего июня. Затем начался июль, однако ситуация ничуть не изменилась.

Второго июля, в пятницу, Лора вновь сидела за баранкой своего «бентли» на парковочной площадке, поджидая человека, с которым успела странным образом сродниться душой, хотя даже имени его до сих пор не знала.

Разумеется, к этому времени она уже успела наизусть выучить номер темно-синего «порше», однако попытки раздобыть с его помощью некоторые данные о его владельце особым успехом не увенчались. Предприняв определенные действия в указанном направлении, Лора вскоре поняла, что имеет дело с закрытой информацией. Добыть ее можно было, лишь взломав доступ к базам данных транспортного департамента полиции — то есть совершить противоправный акт. В своем нынешнем состоянии Лора почти готова была решиться на подобный поступок, однако для осуществления такого замысла нужно было быть хакером, а она являлась всего лишь обычным пользователем персонального компьютера.

Единственно, что ей удалось выяснить, являлось следующее: автомобиль с таким номером зарегистрирован в предместье Лондона.

Сегодня, поджидая появления незнакомца, Лора подумала, что в следующий раз стоит приехать не вечером, как обычно, а к началу рабочего дня. То есть ко времени, когда интересующий ее человек впервые появляется на парковочной площадке. В этом случае можно незаметно проследовать за ним отсюда до места, где он работает. Что это даст, Лора не знала, однако надеялась таким образом раздобыть хоть какую-нибудь дополнительную информацию.

Вновь устремив взгляд в направлении предполагаемого появления незнакомца, Лора перевела его на стоящий рядом темно-синий «порше». Сегодня ей удалось припарковаться прямо по соседству с принадлежащим предмету ее тайного наблюдения автомобилем. Значит, она увидит того вблизи.