догадаться. Ты идешь, чтобы поквитаться за то, что она сделала со священником.

- Что, если и так? – взорвалась я. – Она это заслужила!

Джесс опустил палец и взялся за руль обеими руками. И, хочу вам сказать, для

мертвого парня он был довольно-таки силен. Я даже с места не смогла сдвинуть этот чертов

велик, пока Джесс его держал.

- Сюзанна, - сказал он. – Это не выход. Не затем тебе дали этот редкий дар, чтобы ты

творила такие…

- Дар! – Я чуть не расхохоталась. Пришлось стиснуть зубы, чтобы смех не вырвался

наружу. – Ага, точно, Джесс! Я была наделена драгоценным даром! И знаешь, что? Меня от

него уже тошнит! Я сыта им по горло! Переезжая сюда, я думала, что смогу начать все

сначала. Надеялась, что все будет по-другому. И знаешь, что? Все действительно по-

другому. Все гораздо хуже!

- Сюзанна…

- Что ты мне предлагаешь, Джесс? Возлюбить Хизер за все, что она делает? Раскрыть

объятия ее оскорбленному духу? Прости, но это невозможно. Может, отец Дом и способен

на это, но я – нет, и поскольку он сейчас вне игры, мы сделаем все по-моему. Я собираюсь

избавиться от Хизер, и, если не хочешь неприятностей, Джесс, лучше тебе держаться

подальше!

Я злобно пнула ногой по подножке велосипеда, одновременно дернув за руль. Для

Джесса это оказалось такой неожиданностью, что он невольно выпустил велик. Через

секунду я уже мчалась прочь, и из-под моего заднего колеса во все стороны разлетался

гравий, взметнув облако пыли вокруг застывшего на месте Джесса. Съезжая вниз по

подъездной дорожке, я услышала, как призрак выдал целую тираду по-испански. По-моему,

это было похоже на ругательства. Слово « querida» там точно не упоминалось.

Я мало что видела, спускаясь в долину. Ветер был настолько холодный, что по моим

щекам непрерывным потоком лились слезы. Слава Богу, автомобилей на дорогах оказалось

немного, поэтому то обстоятельство, что я ничего не видела, когда переезжала перекресток,

не имело ни малейшего значения. В любом случае, машины меня пропустили.

Я понимала, что в этот раз пробраться в школу будет гораздо сложнее. После того,

что произошло прошлой ночью, охрану миссии решили усилить. Усилить? Ее всего лишь

надо было обеспечить.

И ее таки обеспечили. На парковке стояла полицейская машина с выключенными

фарами, и только лунный свет отражался в закрытых окнах. Водитель – явно какой-то

неудачник-новобранец, раз его заслали на такое скучное задание, – скорее всего, слушал

музыку, хотя до ворот парковки, где я притаилась, не доносилось ни звука.

Так что мне предстояло найти другой путь внутрь. Плевое дело! Я спрятала велик в

кустах и неторопливо прогулялась по периметру школы.

Мало какое здание может остаться неприступным для довольно худенькой

шестнадцатилетней девочки. В том смысле, что мы очень гибкие. Я же, так уж получилось,

была просто-таки гуттаперчевой. Я не могу рассказать, как пробралась внутрь, так как не

хочу, чтобы об этом узнала школьная администрация, – мало ли что, может, мне когда-

нибудь опять придется повторить этот трюк, – но скажу коротко: если вы собираетесь

ставить ворота, убедитесь, что они доходят до земли. Щели между цементным покрытием

дороги и низом ворот с головой хватает, чтобы в нее могла пролезть такая девушка, как я.

Во внутреннем дворе все выглядело совсем не так, как прошлой ночью… И наводило

еще больший ужас. Ни один прожектор не горел – как по мне, не самый лучший метод

улучшения системы охраны, хотя вполне могло оказаться, что это Хизер потушила все

лампочки, – поэтому центр двора был погружен во тьму, а по углам гнездились зловещие

тени. Фонтан не работал. Я не слышала ни единого звука, не считая сверчков, стрекочущих в

кустах гибискуса. Сверчки – это хорошо. Они наши друзья.

Хизер все не появлялась. Вокруг не было ни души. То, что надо.

Я как можно тише – кеды позволяли мне перемещаться почти бесшумно – прокралась

к нашему с Хизер шкафчику. Затем опустилась на колени, прямо на холодный плитняк57, и

открыла рюкзак.

Первым делом я зажгла свечи – мне нужен был свет, чтобы осмотреться. Подержав

свечу над зажигалкой, – вообще-то это была не совсем моя зажигалка, а прихваченная из

дома зажигалка для барбекю с длинной ручкой – я капнула несколько капель воска на пол и

закрепила свечку в образовавшейся лужице, чтобы та не упала. Я проделала то же самое с

каждой свечой, пока передо мной не образовался круг, затем сняла крышку с контейнера с

куриной кровью.

Не хочу описывать здесь символы, которые нужно было нарисовать в центре круга,

чтобы все сработало. Экзорцизм – не та церемония, которую можно проводить дома, пусть

даже ваше жилище заполонили привидения. Обряд должны совершать только

профессионалы, такие, как я. В конце концов, вы же не хотите навредить какому-нибудь

невинному призраку, который просто болтается неподалеку? Я имею в виду, если вы

изгоните собственную бабушку, это вряд ли сделает вас ее любимчиком.

А поскольку с макумбой – бразильским вуду – шутить вообще не рекомендуется, то я

не стану писать заклинание, которое мне пришлось произнести. Все равно оно было на

португальском. В общем, если в двух словах, я макнула кисточку в куриную кровь и вывела

на полу нужные символы, пока произносила нужные слова. Лишь вытащив фотографию

Хизер из рюкзака, я поняла, что сверчки перестали стрекотать.

- Какого черта ты тут делаешь? – послышался раздраженный голос привидения из-за

моего правого плеча.

Ничего не ответив, я положила фото в центр нарисованной фигуры. Свечи довольно

ярко осветили снимок.

- Это же моя фотография! – подойдя поближе, сказала Хизер. – Откуда она у тебя?

Я ничего не говорила, кроме португальских слов, которые должна была повторять.

Видимо, это огорчило Хизер.

Ладно, давайте посмотрим правде в глаза, Хизер огорчала любая мелочь.

- Что ты делаешь? – снова спросила она. – На каком это ты языке говоришь? И для

чего эти красные рисунки?

Когда я ей не ответила, Хизер, как, судя по всему, было свойственно ее натуре, начала

ругаться.

- Эй, сука! – рявкнула она, опустив руку мне на плечо и довольно-таки сильно его

сжав. – Ты меня слышишь?

Я перестала читать заклинание:

- Хизер, ты не могла бы сделать мне одолжение и встать рядом со своей фотографией?

Хизер потрясла головой. Ее светлые волосы замерцали при свете свечей.

57 Плитняк – известковый или песчаный сланец, залегающий плитами. Легко разделяется на отдельные плиты,

употребляется как строительный материал.

- Ты чего? Свихнулась, что ли? Не собираюсь я никуда становиться! Это что… это

кровь?

Я пожала плечами. Ее рука все еще лежала на моем плече.

- Да, - ответила я. – Но ты не волнуйся. Это куриная кровь.

- Куриная кровь? – скривилась Хизер. – Гадость какая! Ты издеваешься? Зачем она?

- Чтобы тебе помочь. Помочь вернуться назад.

Хизер сцепила зубы. Дверца находящегося передо мной шкафчика начала хлопать. Не

сильно, но достаточно, чтобы стало понятно, что призрак не в восторге.

- Мне казалось, - процедила она, - вчера я ясно дала тебе понять, что никуда не

собираюсь.

- Ты сказала, что хочешь назад.

- Ну да, - ответила Хизер. Цифровой замок на дверце шкафчика начал шумно

крутиться. – К своей прежней жизни.

- Ну так я узнала, как ты можешь вернуться, - отозвалась я.

Дверцы начали очень сильно трястись, издавая жуткий грохот.

- Не может быть! – не поверила Хизер.

- Может! Все, что тебе нужно сделать, – это стать в круг рядом со своей фотографией.

Уговаривать привидение не пришлось – через секунду она стояла точнехонько на том