— РЕЙЧЕЛ!
Внезапно все замолчали, остановились, уставившись на пару, которая сидела на земле. Парень, разрывающийся в истерике, и девушка, голова которой безвольно свисала вниз…
Никого не было слышно, только Метт кричал…, громко кричал, пытаясь позвать на помощь, но было слишком поздно.
Рейчел уже ничего не чувствовала, почти ничего…. Только биение сердце парня, которое колотилось как сумасшедшее, и отдавало у неё в висках, не позволяя чувствовать себя мертвой.
— Господи! РЕЙЧЕЛ! — заорала Мелоди, неожиданно появившаяся возле подруги. — О, нет…. Этого не может быть…
— Что с ней? — закричал Метт, испуганно смотря на Мелоди. — ЧТО?
— Я не знаю…
Голос Мел дрожал, как натянутая струна. Глаза светились болью и ужасом, словно только что произошло то, что никогда не должно было происходить…
— Что? — просто прорычал Метт. — Что с ней!? И ВЫЗОВИТЕ ДОКТОРА! КТО-НИБУДЬ!
— Это не поможет…, - прохрипела Мелоди, и безжизненно свалилась рядом с подругой на колени.
Метт ошарашено следил за девушкой, которая медленно провела дрожащей рукой по шелковистым волосам подруги.
— Что значит, не поможет? — почти шепотом спросил он, и с ужасом взглянул на закрытые глаза, лежащей у него на коленях, девушки.
— Просто Рейчел…, она…
Резкий удар по сознанию, не позволил услышать девушке, что дальше сказала её подруга. Но догадаться было совсем не сложно, ведь Рейчел умерла…
Такое странное чувство ощутила девушка…
Когда её глаза распахнулись, весь мир стал совершенно другим. Он стал более четким, ярким, понятным, в конце концов. Рейчел медленно поднялась с земли, и с ужасом обнаружила, что её тело лежит у неё в ногах.
— ЧЕРТ! — истерично закричала она, и резко отпрянула от себя же самой.
Такая бледная кожа, синеватые губы, черные круги под глазами, грязная бирюзовая туника, и сумка, из которой высыпались все принадлежности…
Тело лежало аккуратно, будто его специально так положили. Руки скрещены на груди, ноги ровно вытянуты…
— Господи, — ошеломленно прошептала Рейчел, и испуганно прикрыла глаза, осознавая, что сейчас смотрит на свой труп.
Теперь девушка стала никем иным, как призраком… Существом не из мира живых, не из мира мертвых…
"Так кто же я теперь?" — недоуменно подумала она, и протерла руками холодное лицо. Медленно вытянув перед собой кисти, Рейчел обнаружила, что цвет кожи не изменился, такой же смуглый. Да и выглядела она, как настоящая…
"Так может, я не умерла?"
— Надо убрать тело, — уверенно проштудировал какой-то низкий голос, и девушка, вздрогнув, заставила себя повернуть в ту сторону голову.
Прямо рядом с собой Рейчел увидела полицейских, расхаживающих по территории особняка Метта Николсона. Чуть вдалеке стояли патрульные машины, фары которых сейчас напоминали светомузыку. Все они приехали сюда, чтобы узнать, как умерла Рейчел Уорен. Вот только и, правда, как?
— Увидите всех, — жестко сказал тот же низкий голос, держа возле рта рацию. Он принадлежал взрослому мужчине, лет сорока двух. Полицейская форма смотрелась на нем почетно, а золотая звезда на груди, придавала уверенности и официальности. Седые усы, отлично гармонировали с седыми волосами на голове… Удивительно, но все полицейские рано стареют… — Не хотелось бы. Чтобы её труп увидел ещё кто-нибудь…И так умерла у всех на глазах!
Рейчел недовольно скрестила на груди руки, и подошла ближе к полицейскому.
— Слышишь, ты…!
— Да, Чарли, иду, — отозвался шериф, и, не обратив на Рейчел никакого внимания, прямо перед её носом, развернулся и пошел в другую сторону.
— ЕЙ! — зарычала ему в след девушка. — А ну-ка вернись!
Уверенно побежав за ним, Рейчел сомкнула руки в кулаки, готовясь треснуть этого бестактного полицейского по голове. — СТОЙ!
Сильно размахнувшись, Рейчел направила руку в сторону шляпы шерифа, как вдруг рука просто прошла сквозь неё! Словно на пути ничего и не было!
— Иду, я сказал, — равнодушно сказал полицейский и продолжил плестись в том же направлении.
— Вот черт, — отчаянно протянула девушка и недоуменно посмотрела на свою руку. — Просто великолепно! Мало того, что меня никто не видит и не слышит, я прохожу сквозь предметы, так теперь я ещё и разговариваю сама с собой!
— Таковы правила, — мягко заверил Рейчел чей-то голос, и девушка, разразившись испуганным воплем, отпрянула назад.
— Ну, может, хватит появляться вот так не откуда! — жалобно попросила она, увидев перед собой мужчину в сером.
— Я бы с удовольствием. Мне порядком надоели твои крики, — с сарказмом признался он.
— Ооооо! Так вестники ещё и язвить умеют!
— Как и мертвецы…
Рейчел недовольно надулась, и обессилено выдохнула.
— Что мне делать? Я умерла?
— Да…
Последовала пауза…
— Очень красноречивый ответ!
— А что я должен сказать? — удивился мужчина.
— Не знаю! Объясни мне, что происходит! Почему я умерла? И вообще, кто я теперь?
— Ты сама должна найти на всё это ответы…
— Только давай без философии! Кто ты? В смысле, мужчина в белом — Рафаэль, в черном — Маркус, а ты-?
— Себастьян. У каждого из нас есть своя…, своя так скажем, работа… Рафаэль сопровождает людей в рай, Маркус — в ад, а я разбираюсь с блудшими душами, которые не могу найти себя места не в одном из миров…
— Так я заблудшая душа?
— Пока, нет. Я должен передать тебя или Маркусу, или Рафаэлю…
— И это зависит от того, насколько хорошей я была при жизни…
— Да, так и есть…
Рейчел задумчиво нахмурилась, и пристально посмотрела на Себастьяна.
— За что людей отправляют в ад?
Настороженность в её голосе была не поддельной. Она искренне боялась узнать ответ…
— За грехи, но люди не остаются в аду Рейчел. Они лишь проходят испытания, чтобы избавиться от земных оков, которые не позволяли им попасть на небеса…
— То есть, ада, как такового не существует? — удивилась девушка.
— Почему же? Есть люди, которые предпочитают там остаться…
— Но…, но зачем?
— Считают, что не до конца искупили свои грехи, — Себастьян тяжело выдохнул и стал рядом с Рейчел. — Люди странные существа. Я никогда не мог понять их, впрочем, как и вы сами себя. Недавно нам пришлось забрать девочку. Ей было всего семь. Знаешь, куда она попала?
Рейчел с интересом посмотрела в черные глаза вестника.
— В ад. Она убила всю свою семью…
Глаза девушки стали огромными, и она ошарашено выдохнула, не веря ушам.
— Нэнси, объяснила это тем, что слышала голос демона, который заставил её убить, сначала своих трехмесячных братьев близнецов, затем родителей, и даже собаку во дворе…
— Но, что это было на самом деле? — увлеченно прошептала Рейчел.
— Она сама…. Понимаешь, нет ангелов, нет демонов. Есть человек, и его сущность. Кто-то служит Господу, кто-то предпочитает стать порождением Люцифера, но всё это не более чем отговорки. Вы бежите от самих себя, не принимая, то какими являетесь на самом деле. Вот ты, как ты думаешь, куда ты попадешь?
Рейчел обеспокоено выдохнула.
— Я не знаю. Мне, если честно, вообще кажется, что не пришел мой час, Себастьян…
— Почему ты так в этом уверена? — удивился вестник.
— Потому, что я бы почувствовала это заранее, как бабушка, как мама…
— Когда мы увиделись впервые, ты тоже что-то говорила про свою бабушку… Кто она?
— Мелисса Уорен. Она умерла совсем недавно, ей было уже…
— Мелисса? — ошарашено переспросил он и резко отпрянул назад, словно испугавшись семнадцатилетней девушки.
— Ну, да. А что?
— Ты знаешь, кем была твоя бабушка?
Почему-то девушка почувствовала, как кровь бешеным потоком подкатила к голове. Внутри всё вспыхнуло, ожидая ответа.
— Она была ведьмой, — решительно заявил Себастьян, и пристально посмотрел на Рейчел.
— Ну, да!
— Ты не веришь? — в черных глазах застыл едва заметный вопрос.
