Боб пожал плечами.

– У меня бывают разные клиенты. Сейчас я, например, работаю с НАЗП.

– НАЗП? Что это такое?

– Это расшифровывается как Национальная ассоциация защиты подростков.

– Звучит интригующе. От чего же ты в своей рекламе призываешь их защищать? От насилия? От наркотиков?

– От секса, вернее от его пропаганды…

– Правда? Ну, раз ты сам об этом упомянул, я хочу поговорить на одну очень щекотливую тему…

– Я весь внимание. – Боб приготовился слушать.

Взглянув на него, Элис еще раз отметила про себя, что он вполне мог бы сниматься в рекламном ролике в качестве национального секс-символа. Трехдневная щетина, которую он не сбривал, следуя моде, придавала ему еще более мужественный вид. Волна желания накатила на Элис. Боясь выдать себя, она не спеша отпила из бокала несколько глотков и только потом снова заговорила:

– Я ищу наставника.

Глаза Боба стали большими от удивления.

– И в чем же он должен наставлять тебя? В умении жить? В умении делать деньги? В умении нравиться людям? В какой области у тебя, собственно, проблемы?

– Ни за что не догадаешься. – Элис нервно рассмеялась.

– В таком случае, осмелюсь высказать еще одно предположение. – Голос Боба звучал насмешливо. – У тебя, по всей видимости, возникли трудности с грамматикой. Не знаешь, как расставить запятые в статье?

– Нет, с пунктуацией у меня все в порядке. Надеюсь, ты знаешь, что я работаю в журнале?

– Да, я в курсе.

Боб взял ее и руку поднес к губам. Элис почувствовала на тыльной стороне кисти его теплое дыхание. Ее сердце бешено забилось в груди. Желание близости с Бобом становилось невыносимым.

– Поиск наставника как раз связан с моей профессией, – хрипловатым от стесненного дыхания голосом сказала Элис.

– Да что ты говоришь? Так, значит, вот она – тайная причина, заставившая тебя встретиться со мной.

Боб поцеловал ее запястье, и от прикосновения его жарких губ к нежной коже, под которой бился ее пульс, кровь забурлила в жилах Элис. Их взгляды встретились, и Элис бросило в дрожь.

– Я работаю в журнале «Для тебя», – сказала она, отводя глаза.

– Наслышан, наслышан. – Боб усмехнулся, заметив ее смущение. – Это издание, насколько я знаю, довольно популярно.

Элис отняла у него свою руку, не в силах больше выносить пытку, которую Боб ей устроил.

– На днях мне поручили вести один из разделов журнала, и я расцениваю это как огромную удачу. Но, к сожалению, я не владею темой, на которую мне придется писать. В этой области мне… не хватает опыта. Я боюсь не справиться с заданием, и это может стать для меня настоящей катастрофой. Дело в том, что наш главный редактор обещала в случае успеха опубликовать на страницах журнала мои рассказы…

– Да, ты всегда мечтала стать писательницей, – задумчиво сказал Боб.

Элис бросила на него удивленный взгляд.

– Откуда ты знаешь?

– Ты сама говорила.

– И ты до сих пор помнишь об этом?

– Я ничего не забыл, за исключением одного: как мы оказались голыми в одной постели и чем занимались, прежде чем уснули.

Элис вздохнула.

– Итак, Боб, я очень хочу, чтобы ты правильно понял меня. На карту поставлено слишком многое: мое будущее, писательская карьера. Я очень рассчитываю, что ты поможешь мне справиться с заданием.

– Я заинтригован. Так как же называется раздел, который тебе поручили вести?

Элис нервно сглотнула. Отступать было некуда.

– «Сделай секс изобретательным и разнообразным!».

Изумлению Боба, казалось, не было предела.

– Так ты хочешь, чтобы я стал твоим наставником в области секса? – наконец спросил он, и Элис почудилось, что в глубине его глаз мелькнула радость.

– Да, ты меня правильно понял, – подтвердила она, стараясь сохранять самообладание.

– Вот черт. – Боб озадаченно потер лоб. – Ты это серьезно?

– Абсолютно.

Боб продолжал недоверчиво смотреть на нее. Элис не удалось развеять его сомнения: он все еще думал, что его разыгрывают. Молчание затягивалось, и у Элис от волнения снова вспотели ладони.

Не выдержав, она заговорила первой:

– Так каков же будет твой ответ? Моя статья должна появиться уже в следующем номере журнала. Мне предстоит описать какую-нибудь потрясающую эротическую фантазию так, чтобы у читательниц дух захватывало. Я знаю, что ты очень изобретателен в постели, и рассчитываю на тебя.

– Ты говоришь все это с таким видом, будто надеешься, что я откажусь помочь тебе.

– Пойми, Боб, я целый год не видела тебя и не знала, как ты отнесешься к моему более чем смелому предложению. Поэтому я так нервничаю и смущаюсь. Но я настроена решительно и готова идти до конца. Так ты поможешь мне?

– С огромным удовольствием, Элис. – На губах Боба заиграла лукавая улыбка.

Элис облегченно вздохнула.

– Я очень рада, Боб, что ты идешь мне навстречу.

Серьезность ее тона забавляла Боба. Он залпом осушил свой стакан и вновь взглянул на Элис.

– Когда должен быть готов твой первый материал?

– Пятнадцатого я должна положить его на стол главного редактора.

– Значит, в понедельник, – быстро прикинул Боб. – Для работы у нас остается лишь уик-энд.

– Ты прав. Прости, что я не обратилась к тебе раньше, но эта идея пришла мне в голову лишь вчера. – Голос Элис дрогнул.

– Ничего страшного. Мы успеем. Сегодня мы можем…

– Прости, но сегодня я занята, – поспешно сказала Элис. – Я приглашена на ужин.

– Правда? Ну хорошо. Тогда звони!

Элис показалось, что в голосе Боба прозвучало разочарование.

– Я встретилась с тобой, чтобы получить твое принципиальное согласие. Итак, ты не против помочь мне. Спасибо. Завтра я позвоню тебе, и мы начнем нашу игру. Ты согласен?

– Да, конечно.

Боб расплатился по счету, и они встали из-за стола.

На улице уже стемнело, и Элис решила поймать такси. Она сама не понимала, почему сказала Бобу, что приглашена сегодня на ужин. На самом деле вечером она была совершенно свободна. Возможно, она просто испугалась, что окончательно поддастся его чарам. Для себя Элис раз и навсегда решила: ее отношения с Бобом не должны перерасти в любовь. Она хотела ограничиться сексом.

Неожиданно Боб тронул ее за рукав и, когда она повернулась к нему, взял ее лицо в свои ладони. Элис ощутила тонкий аромат его дорогого одеколона. По ее спине забегали мурашки от ощущения близости Боба. Не в силах больше сопротивляться она прильнула к нему всем телом и почувствовала, что Боба бьет нервная дрожь. Элис запрокинула голову и вгляделась в его лицо – оно пылало страстью.

– Я хочу провести эту ночь с тобой, – прошептал Боб, и Элис утратила контроль над собой.

Прекрасно, что Элис не хотела от него ничего, кроме секса, потому что, честно говоря, Боб достал бы для Элис луну с неба, потребуй она этого. На последнем курсе университета Боб постоянно думал о ней. Ночью после выпускного вечера он упустил возможность стать ее любовником. И вот сегодня судьба подарила ему еще один, пожалуй последний, шанс.

Боб пытался убедить себя, что испытывает к Элис чисто физическое влечение. И это вроде бы походило на правду. Но почему в таком случае его задели за живое слова Элис о том, что она будто бы ужинает сегодня с кем-то другим? Почему он бессознательно стремился очаровать ее, стать для нее единственным в мире мужчиной?

Он видел, как млеет в его объятиях Элис, как туманится от страсти ее взор. Ее тело будто создано для любовных ласк… Эта женщина могла обратиться с просьбой просветить ее в делах секса к кому-нибудь другому, вдруг подумал Боб и, ужаснувшись этой мысли, теснее прижал Элис к себе.

Боб плохо представлял себе, как Элис удастся описать эротические фантазии, носящие интимный характер. Кроме того, у него возникали опасения, что кто-нибудь может соотнести персонаж откровенных статей Элис Кентон с ним, Бобом Моррисом. Если это произойдет, разразится неслыханный скандал, который нанесет непоправимый ущерб его репутации. Но волков бояться – в лес не ходить. Ради секса с прекрасной Элис Боб готов был рискнуть.