Пристрелял ружье, стреляя по бутылкам, дал ребятам пальнуть из пистолета, перешел к варианту – «пью пиво, стреляю бутылки». Сюда бы полицию, нас бы точно лицензии лишили, а оружие долго бы пришлось за родимые выкупать. Но та полиция, которая уже наличествовала на этом празднике жизни, не только не позволила бы местным полицейским заехать сюда, но и, посветив размерами своих звезд, вообще запретила бы нас каким-либо образом затрагивать. И правильно, мы хоть и шебутные, но честные, и принципы у нас имеются. Слегка выпил – стрелять можно, собрался напиться – оружие в сторону.

Короче, настрелялись от души и пошли обратно в лагерь. По дороге обмениваясь мыслями о завтрашнем дне, встретили Арагорна с каким-то типом из команды противника – Денисом, кажется, так его зовут, бывшим морпехом. Пересекался несколько раз с ним на выездах. Тоже, видимо, толкиенутый, а с виду не скажешь, вроде порядочный человек. Вежливо кивнули друг другу и разошлись по своим делам.

А в лагере тем временем развернулась стандартная пьянка. Вот этого я и не люблю. Чувствую, у многих с утра «Кондрат Бодуныч» будет на голову давить. Кое-кто умудрился взять с собой «девочек», и сейчас из парочки машин доносились стоны, которые подхватывали, передразнивая и смеясь, мужчины, сидящие у костров. Посидел с мужиками до десяти часов, понял, что народ не собирается раньше полуночи ложиться, сходил и забрал из машины Андрея свои вещи. Парни знатно набрались, а оружие, оно хозяина любит, не дай бог, кто-нибудь устроит пальбу, а мне отвечать, как «за человека». С этой мыслью и направился устраиваться на полянку метрах в двухстах от лагеря, благо моя палатка позволяла и в минусовую температуру дрыхнуть на снегу. А тут ночью всего лишь плюс двенадцать. Хотя и ветрено, ну, кроме палатки есть и спальный мешок, не пропаду, да и раздеваться не обязательно. Полянка, которую я нашел еще в позапрошлый выезд, была интересная. Почти идеально круглая, метров в пятьдесят диаметром, в центре небольшой холмик. По краям росли непролазные кусты, и зайти на нее можно только с противоположной от лагеря стороны. А это хорошо – не хватало еще, чтоб мне тут ночью, под носом, наши пьяные ребятки устроили санузел. Негигиенично!

Развернул у края поляны рюкзак в палатку – все-таки буржуи молодцы, умеют классные вещи делать. Мой рюкзак по совместительству являлся и одноместной палаткой с маскировочным покрытием, «а-ля коммандос». Причем палатка была размером под спальный мешок, а собственно, мне больше и не надо – не дует и не видно, я на игру без баб-с приехал, делиться местом не нужно. Выставил на коммуникаторе будильник, залез в спальный мешок и провалился в сон.

Проснулся часика в четыре – кто-то рядом разговаривал. До меня донеслись два бубнящих голоса. Спросонья не могу разобраться чьи, но явно знакомые, вроде этих товарищей я знаю. Не думал, что кроме меня кто-то знает дорожку на эту полянку. Сейчас как вылезу, как устрою нагоняй, безобразие! Меня будить!

Ну, ребятки, сейчас у вас будет как в анекдоте – «пошел мужик в лес по-маленькому, увидел медведя, заодно и по-большому сходил».

– Все, как вы и советовали. Прибуду на место, надену защиту. Карту запомнил наизусть.

– Пора! Удачи! – произнес кто-то из непрошеных посетителей.

Точно, пора, орелики, вам по шее надавать.

И тут меня резко скрутило – непонятная сила, словно пластилинового, стала мять так, что в глазах потемнело, будто у летчика от перегрузки, и я потерял сознание.

Придя в себя, еле сдерживался, чтоб не застонать в полный голос! Ужом выбрался из крученой-перекрученой палатки. Голова раскалывалась, как замученный пассатижами орех. Рядом с палаткой стоял встреченный накануне Денис и, что обидно, направлял на меня карабин, ствол не хуже моего. Хозяин одного голоса опознан. Пока не вижу хозяина второго.

– Убери ствол, – едва сдерживаясь, чтоб не заехать в морду, произнес я. Наше правило гласит – боевое оружие в сторону людей не направлять. Ствол качнулся вниз, но направление не изменил. Это начинало меня бесить.

Парень перепил, – сделал я логичный вывод. Осторожно, не выпуская его из вида, развернулся к своей палатке. М-да… Палатку как смерчем перекрутило. А местность… Это ДРУГАЯ поляна! Что, на фиг, тут творится? Ладно, разберусь потом, а пока решу вопрос с психованным пареньком. Достал спальник, сложил. Видать, сон на сегодня отменяется. Проверил незаметно, на месте ли пистолет. На месте – когда спать ложился, не раздевался. Но если попытаюсь его вытащить… Я не киногерой, риск дело, конечно, благородное, но это в кино с пулей соревнуются, а в жизни такие спортсмены долго не живут. Развернулся к парню так, чтобы он не видел проводимые мною манипуляции. Нащупал карабин. Хорошо… Обойма на месте.

– Будь добр, не тычь оружием, – повторил свою просьбу.

И тут парня как прорвало:

– Ты не понимаешь, тебя здесь не должно быть! Из-за тебя меня не туда закинуло! Ты сбил настройку! Это другой материк! Бли-и-ин!!!

Понятно, что ничего не понятно. Диагноз ясен – у мужика белая горячка. Осторожно, не делая резких движений, создал видимость копания в своих вещах, закрытых палаткой. При этом умудрился привести карабин в готовность, осталось дослать патрон в патронник.

– Черт! Как же теперь выбираться! – продолжал ныть мой визави, при этом его оружие отклонилось от меня. Тупое бормотание про другой материк, ошибку и то, что надо было полянку осмотреть на предмет лишних свидетелей, неслабо нервировало.

– Стоять! Замри! – Резко выхватил свой ствол и, передернув затвор, направил на Дениса. Сейчас я тебе устрою лишних свидетелей.

Парень замер, не спуская с меня взгляда.

– Молодец. Успокойся. Сейчас во всем разберемся. – Ну не знаю я, как успокаивать душевнобольных, надеюсь, подействует. Добрый голос и заряженное ружье должны положительно сказаться.

Положительно не сказалось… Глаза парня превратились в два блюдца. И ствол стал подниматься в мою сторону. Обидно. Придется стрелять. Перед глазами пронеслись образы прокуратуры, обвинителей и адвокатов. Жаль, а так хорошо все начиналось.

Бросил взгляд на его лицо. Ну и ну! Да он не на меня смотрит, а на кого-то за моей спиной… Подвох или нет?

«Это не ловушка», – вихрем пролетело в голове, такой дикий страх в глазах не сыграть. Что-то невероятное и смертельно опасное стояло позади меня. Могильный холод от этого неизвестного проникал в каждую частичку моего организма. Тело, повинуясь рефлексам, бросилось в сторону. Удар. Что-то по касательной задело меня. Перекат. Краем глаза успел увидеть, как тело противника пролетело мимо меня. Что за хрень?!

Ужасного вида тварь врезалась в Дениса, и он, как кегля, не выпуская оружия из рук, отлетел в сторону. Половина приклада его карабина осталась в пасти монстра.

Дальше действовали только инстинкты. Адреналин чудовищной дозой плеснулся в кровь. Одновременно вскинув оружие, мы открыли огонь по нападавшему на нас чудовищу.

Помесь гиены и медведя – первое, что пришло в голову…

Выстрел, второй, третий… Звук нашей стрельбы слился в одну сплошную очередь, но для смерти чертова создания этого было недостаточно. Уму непостижимо, ему мало попадания минимум десятка пуль! В упор!

Кинул взгляд на Дениса… Хана напарнику – левая рука сломана, а ребра… ребра, по-видимому, разбиты в хлам. Зверюга хорошо его приложила, чудом жив остался, держится только на честном слове, и неизвестно, выживет ли. Скорее, нет…

«Открытый перелом конечности, как бы ребра легкие не проткнули, – словно бегущая строка, пробежала мысль в голове. – Не теряет сознание только из-за шока. Без «Скорой» ему конец».

И все из-за твари. ТВАРЬ, а это действительно было нечто из ряда вон выходящее – помесь гиены и медведя: мощное тело венчает голова, похожая на жуткую пародию человеческой, сплошной гротеск и зубы. Куда там компьютерным монстрам. За фотку такой животины любая игровая компания отвалила бы приличные деньжищи. И вот теперь это нечто стоит в семи метрах от нас, слегка покачиваясь. Видать, я ошибся, две обоймы из «Вепря»[2] и моего «Тигра»[3] даже ей не по нраву. Странно, что не падает, или она собирается с силами? Вот ведь живучая дрянь.