– Если, конечно, заметит проблему, – фыркнул Всполох. – Слушай дальше. Люди фейри не едят мяса. Совсем. Мне стоило только накормить тебя им, чтобы проверить все смутные подозрения.

      Ёп.. ... ...!! Вегетарианцы! Или, хуже того, вегасы! Не удивительно, что меня так пучило в первое время, желудок не справлялся с резкой переменой диеты. С мяса, шоколада и хлебобулочных изделий перепрыгнуть на чистую зелень... Верните меня обратно! Не хочу никакой магии, и ёкай не хочу!!! Верните мой хамон[3]!

      На этот раз удержаться на грани оказалось несколько сложнее. Покушать я любила. Очень. Благо, активный образ жизни позволял не ограничивать себя в этом.

      Спокойно... Я слышала, существуют вегетарианские блюда, по вкусу даже превосходящие обычные... Небось за тысячу-то лет здесь научились делать нечто подобное.

      – А мясные рестораны тут есть? Или, хотя бы, рыбные? – с надеждой спросила я. Если отношения между странами хорошие...

      – Нет, – обломал меня Всполох. – Более того, если тебя поймают за поеданием мяса, то могут даже казнить. Плоть мертвых животных несет в себе силу хелидо, и когда ее ест человек фейри, направление его силы может ненадолго поменяться: увеличивается регенерация, появляются способности к магии разума и жизни, но... Эффект быстро проходит и для продолжения каждый раз нужно больше мяса. Часто люди даже не успевают заметить, когда эта потребность превращается в настоящую жадность.

      Блестяще... Мясо в роли допинга и вегетарианская диета в перспективе. Правильно говорят, бойтесь своих желаний.

      – Апогеем мясоедства является состояние, когда человек плюет на все, включая родственные чувства и самосохранение, – продолжал азиат, даже не подозревая, какое чудо я у него на голове сотворила. – То есть, зараженный кидается на окружающих или, за неимением оных, может откусить и от себя. Гадость, не правда ли?

      Не такая уж это и гадость. Хотя бы не отравится ничем лишним. Ах да, каннибализм – великое табу.

      – Что, совсем-совсем нельзя? Даже разочек? Один раз, вроде бы, не вредно... – взмолилась я.

      – Один раз – и ты на подозрении у целителей, второй – арест и принудительное лечение. Третий раз и тебя со скорбным лицом казнят, – совершенно спокойно выдал Всполох. – Когда закончишь?

      Это про прическу, наверное... Дурацким вопросам еще конца и края не предвидится.

      – Да все уже, – успокоила я, привязывая на место последнюю резинку. – Иди, смотрись.

      Он плавным движением перетек в вертикальное положение и проплыл к висящему на стене зеркалу. Видимо, теперь азиат не считал нужным скрывать от меня свою истинную сущность... Хотя так еще могут двигаться человеческие балерины.

      – Еще одно, – задумчиво проговорил он, разглядывая хитросплетение косичек. – Гладко волосы зачесывают только вампиры. Сделаешь такое, упрекнут в подражании и будут очень коситься... Вплоть до папки в Хранилище Ликов. Люди фейри предпочитают распущенные волосы. В крайнем случае, если мешают работать, передние пряди можно сцепить сзади, не больше.

      Это я, возможно, переживу.

      – А так, мне нравится, – заключил азиат.

      Желание изнасиловать его мгновенно потухло. По фигу, что он сильнее меня, ведет себя совершенно по-девчоночьи. То есть, совсем как девочка, даже на девушку не тянет.

      – Как здесь относятся к иностранцам? – задала я очень важный вопрос.

      – Настороженно. Очень, – не меняя тона проговорил Всполох. На место он вернулся с королевским величием... Действительно понравилось. – Если другой расы или направления, то даже ходить по улице в одиночку небезопасно. Но можешь не беспокоится, никто тебя за чужачку принимать не будет, даже отсутствие пепла в твоем дыхании могут заметить только некоторые из ёкай, коих в этом королевстве почти нет.

      Не сомневаюсь, что судьба обязательно подкинет мне подлянку, и я обязательно сведу знакомство со всеми ими.

      – Везде такая ситуация? – уточнила я. Вдруг он только про Вериде говорит?..

      – Везде.

      Значит, на полуострове мне побывать вряд ли удастся...

      – Расскажи о своей стране, – решительно попросила я.

      – Думаю, оставшееся время лучше посвятить этой стране, – снисходительно усмехнулся азиат. Только было в этой снисходительности что-то ненатуральное...

      Правильно думает, конечно... Но человеческий фактор тоже надо учитывать. Я, как заядлая поклонница Инуяши должна все-таки узнать, существует ли что-нибудь подобное хотя бы в другой реальности. Вериде я и так смогу осмотреть, вампиры мне не интересны, а вот ёкай...

      – Зачем тебе это? – задавая этот вопрос Всполох аж соизволил на меня посмотреть. Но не обернулся, так как для этого надо было привставать, а запрокинул голову.

      Испортил прическу, гад!

      – Вряд ли мне об этом здесь еще кто-нибудь расскажет, – пожала плечами я.

      Сомнительно, что вести такую лекцию и терпеть издевательство над волосами будут из-за сомнительной подсказки или потому что я такая замечательная. А возможно, ему просто поговорить не с кем. В любом случае, о родных местах можно рассказывать очень долго. Я ведь заметила, как он в порядке объяснения специально ставил собственный случай на последнее место, хотя, по логике вещей, должен был приводить этот пример первым.

      Несколько секунд азиат пристально рассматривал меня, а затем решительно повернулся лицом, даже изменив по такому случаю положение подушек. Голос, спокойный, размеренный, словно читающий уже написанный текст, заполнил комнату завораживающим звучанием. Не через силу, а от души. Я слушала, затаив дыхание, а руки словно сами собой начали складывать заколки обратно в шкатулку, из которой их до этого бесцеремонно вывалила.

      К сожалению, этот рассказ больше изобиловал замысловатыми сравнениями, вроде: «Солнце восходило из-за горы яркое, словно шерсть ишкитиккка», а конкретной информации было очень мало. Причем кто такой ишкитикк – если я правильно еще расслышала – непонятно, но очень любопытно, почему солнце сравнивают с ним, почему его блеск считается таким ярким, что небесное светило не всегда может за ним угнаться. Однако, кое-что мне удалось выделить.

      Рельеф полуострова – горы, но не острые безжизненные скалы, как у хелидо, а пологие вулканы, покрытые, порой непролазными, лесами. Пепел вообще очень хорошее удобрение. Большинство людских поселений расположены на побережье, куда гнев и радость демонов достигают в уже ослабленном варианте, куда потоки лавы не успевают дотечь и землетрясения имеют не такие разрушительные последствия. Основной промысел людей – рыбная ловля. Ёкай бывают похожи на людей, на животных или вообще не иметь какой-то определенной формы, причем чем выше их сила, тем более они отличаются от известных биологии форм жизни.

      Это описание вполне подходило моему любимому аниме, так что я со спокойной душой закрыла шкатулку и прилегла на кровать, чтобы ничто не мешало мне слушать. Момент, когда реальные слова начали порождать слишком яркие картинки в воображении я позорно пропустила. Наверное, он обиделся, что я так нагло заснула во время его рассказа.

      Наутро я проснулась в одиночестве – что подтверждало мою идею на счет «обиделся» – заботливо прикрытая одеялом – что вселяло надежду на лучшее. Общий градус настроения был на удивление высоким, хотелось бежать, вершить добрые дела и – о, ужас! – даже спасать мир. А все из-за того, что мне впервые за долгое время приснилось что-то. Да, это была какая-то яркая абстрактная фигня, да, на нормальные сны это было мало похоже, но сам факт... Оказывается, это действительно полезно – рассказывать детям на ночь сказки.

      Я с наслаждением потянулась прямо в кровати, любуясь вытянутыми над головой руками. Мышцы, хоть и небольшие, четко проступали под кожей... Даже больше, чем обычно. Неужели похудела? На такой диете, возможно.