Я уже забил на заполнение последней запонки, поплыв обратно к берегу, но спустя мгновение что-то касается моей ноги. Паника чуть ли не заволакивает мое сознание, но я кое-как справляюсь с ней, поспешно возводя вокруг себя воздушный щит и продолжая плыть. Как только закончил плести структуру и напитал ее энергией, то значительно ускорился. Но это не помогло. Только я преодолел десяток метров, как в мой щит что-то вцепилось, сожрав половину энергии, и потащило меня на дно. Я сразу же создал еще один щит и подключил их к перстню и запонке. После чего стал осматривать воду, стараясь увидеть моего противника, который уже отпустил меня и исчез.

   Пару секунд всматривался, но ничего не увидел, как обычным зрением, так и Истинным, поэтому начал медленно всплывать, все еще водя головой из стороны в сторону. Когда до поверхности остались какие-то жалкие пара сантиметров, в мой щит опять что-то вцепилось. Но на этот раз потащив, не вниз, а куда-то вбок. От неожиданности я чуть не закричал, раскрыв рот и заглотнув воды, из-за чего запонки отправились в свободное плавание. Я еле успел их схватить, как штуковина, тащившая меня, резко ускорилась, и в следующее мгновение мой щит уже никто не держал, а моя тушка стремительно приближалась к берегу.

   Столкновение было не слишком сильным, все-таки вода довольно плотная и кинуть кого-то в ней очень трудно. Поэтому сразу после этого я стал стремительно выбираться на сушу. Я уже почти выбрался, как по моему щиту пришелся удар небывалой силы, отправивший меня на этот раз уже в настоящий полет. И встреча с деревом прошла для меня по самому не самому лучшему сценарию, так как все щиты развеялись от прошлого удара. Повезло еще, что это самое дерево было молодым, и моя драгоценная тушка просто снесла его, получив наименьший урон, который только мог быть при таком раскладе. Но дух выбило из меня хорошо, так что придется не только восстанавливаться с пару деньков, но еще и запонки искать.

   Из-за таких неприятных последствий я разрешил себе истратить резерв перстня с пентаграммой на лечение, что позволило мне хотя бы нормально держаться на ногах. А купол скрыта я перевесил на другой перстень, в котором было еще прилично энергии. Следом я встал и начал поиски запонок. Через пару минут я их все же нашел и направился поближе к берегу, чтобы посмотреть, куда меня выбросило. Но этого не понадобилось, так как из леса выбежал запыхавшийся Олег, который в одной руке сжимал мою одежду.

   - Что произошло? - сквозь отдышку произнес он. - Ты в порядке?

   - Не знаю. - ответил я на первый вопрос. - Если порядком можно назвать столкновение с деревом на большой скорости, то да, я в порядке. Ладно, извини. Меня что-то хорошенько помотало в воде, а потом еще и на суше приголубило. Может это элементаль какой, а может новый вид демонов или тварей.

   - Я ничего не заметил, видел только, как ты очень быстро меняешь местоположение. Сначала подумал, что так и надо, но когда ты на большой скорости понесся к берегу, а потом еще и на суше полетел, то я сразу же подорвался и побежал сюда. - рассказал он. - Ты не видел, что тебя так мотало?

   - Нет, и не очень-то хочу. Эта штука не наш уровень, так что давай отсюда сваливать побыстрее.

   Я быстро использовал "пшик" чтобы высушиться, а потом стал одеваться, передав запонки Олегу.

   - Много энергии успел в них влить? - спросил друг, рассматривая украшения.

   - Успеть-то я успел, вот только теперь половины этой энергии как небывало. - сказал я морщась от боли в ноге. Похоже, трещина, да и поясница побаливает. Нужно скорее вернуться и заняться ранами.

   - Чего так? - посмотрел на меня друг.

   - Я ими щиты питал, а этот, - указал на перстень с пентаграммой. - ушел на лечение, да и не много там оставалось, половина где-то, я на него до этого купол скрыта повесил. Все я готов, пошли.

   Олег кивнул, и мы побрели в обратном направлении.

   Когда проходили недалеко от озера, я как не старался заглядывать в толщу воды ничего не видел. Даже Истинное зрение не помогало. И только все еще отсутствующая мелкая живность в воде говорила о том, что я не сошел с ума.

   Встречали нас все, поэтому пришлось вкратце рассказать о произошедшем. И после рассказа мое настроение упало еще больше. Реакция Вадима озадачивала. Когда все были поражены случившимся с нами, он казался удивленным чем-то. Я понимаю, разница между этими чувствами не слишком большая, но все-таки что-то в такой реакции меня насторожило. И чтобы никак не выдать охватившее меня предчувствие я сказал, что слишком устал и пойду спать. Тем более, что это было правдой мне следовало отдохнуть, чтобы организм мог сам начать лечение, так как я был слишком вымотан для этого.

   Олег также сказал, что устал, и мы оба направились в комнату. А как только за нами закрылась дверь, мой друг осмотрелся и начал говорить.

   - Тебе не показалась странной реакция Вадима? - я кивнул, усаживаясь на кровати.

   - Я все еще не уверен, но он не тот за кого себя выдает. Хотя может нам все это кажется, и он самый обычный парень со своими заскоками.

   - Хотел бы я, чтобы это было так. Но все-таки может стоит его обследовать или поговорить?

   - Хм... если наши предположения окажутся верными то он либо будет все отрицать, либо попытается нас убить. Нет, тут надо выждать удобный момент и, если у нас будут стопроцентные доказательства, прижать его к стенке или сразу же убить.

   - Смотри, чтобы он не начал действовать первым. - серьезно сказал Олег.

   - И именно поэтому нужно придумать, как обследовать его, чтобы он этого не заметил. Для нормального осмотра мне потребуется тактильный контакт и пара минут.

   - Хм... не тривиальная задачка, - проговорил Олег, а затем улыбнулся. - но когда это нас останавливало?

   Я тоже улыбнулся, после чего зевнул во все тридцать два.

   - Все, я спать. - скинул куртку, штаны и ботинки, после чего растянулся на кровати и перед тем как уснул, успел проговорить: - Слышишь, завтра надо будет наведаться в тот тайный кабинет и все-таки узнать, что же произошло, а то... у-а-а-а... мало ли какие неприятности нас еще поджидают. - после чего мгновенно заснул.

   "Если кто-нибудь читает это, значит, я мертв или со мной случилось что-то другое... тяжело писать такие строки, будучи живым и полным сил, но все же предисловие также важно, как и сам текст, так что...

   Все началось с того, что ко мне пришли какие-то люди в костюмах и предложили работать на них. Сказали, что у меня есть какой-то там магический потенциал. Начали плести тягомуть про помощь родине и долг перед отечеством. В свои неполные восемнадцать лет я, развесив уши, слушал эту болтовню, веря в каждое слово. Тем более, что читал много фентези и знал, что такое "магия"...

   Короче, уладили дела с родителями и забрали меня на какую-то секретную базу. Ехали в машине с абсолютно черными стеклами, так что дорогу не запомнил....

   Поначалу все было просто прекрасно. Мне давали все, чего бы я не захотел: от различных новых видеоигр, до любых новинок в среде технологий. Да мне даже девушек на выбор предлагали! И всего-то за это нужно было выполнять некоторые просьбы ученых, а также проходить разные тесты и осмотры. Я даже не заметил, как прошло два года.

   Но со временем вседозволенность начала спадать. И не оттого, что, таких как я становилось все больше. А оттого, что исследования ученых застопорились и им стали сокращать бюджет. Так прошел еще один год.

   Я даже стал слышать разговоры о том, что лавочку собираются вообще прикрыть. Конечно, хоть мне за все это время и немного надоело так жить, но я был еще молодым, чтобы вот так просто от всего отказаться. Это все я передал остальным своим "сожителям". И на общем советебыло решено, что нужно всеми силами помочь проекту вновь ожить. Все-таки никто не хотел лишаться такого...