— Я готова, — заявила она. — Мы выезжаем или тебе нужно еще что-то сделать?

Еще что-то сделать? Да он едва успел набросать ответ на первое письмо!

Аллан посмотрел на часы. Как ни трудно поверить, Линор собралась за двенадцать с половиной минут.

— Да, сейчас выезжаем. Я думал, тебе понадобится больше времени, вот и сел за письма.

Он наконец взглянул на нее повнимательней — и у него дух захватило. Аллан не находил слов, мог только смотреть расширившимися от восторга глазами. За ничтожно малый срок Линор успела превратиться в настоящую принцессу.

Она оделась очень просто и по-деловому. Черная юбка до колен, черный свободный пиджак, доходящий до середины бедра. Белая блузка с жабо подчеркивала строгие линии костюма. Единственным ярким пятном был бледно-голубой шелковый платочек на шее. Волосы молодая женщина уложила в высокую прическу, оставив одну прядь свободно виться, падая на плечо. Линор Монтекьют, как она есть.

— Что-то не так? — Линор взволнованно проследила за его взглядом, оправила складки жабо. — Дело в том, что мой гардероб сильно уменьшился из-за… э-э-э… изменений фигуры.

— Нет, ты выглядишь просто… потрясающе.

— Спасибо. — Она слегка покраснела. — Ну, так что, мы выходим?

Аллан стремительно поднялся. По правде говоря, меньше всего он хотел сейчас куда-нибудь идти. Все его существо желало противоположного — забыть о работе, махнуть на все рукой и остаться дома, с ней, заключить ее в объятия и утащить наверх, обратно в спальню… В его спальню.

Но он этого не сделает. Ни за что на свете!

Аллан на миг сжал кулаки, пытаясь усилием воли взять себя в руки. Господи Иисусе, во что он позволил себя втравить из-за этой женщины?..

5

Что происходит с Алланом?

Линор никак не могла понять, чем он недоволен. Неужели она сделала что-то не так? За все время после выхода из дома он не сказал ей ни слова за исключением пары фраз в кафе, где Аллан спросил, не глядя в ее сторону, что она предпочитает — кофе или чай. Если бы Линор не чувствовала себя столь неуверенно, она попросила бы его остановиться у закусочной подешевле. Но Аллан всем своим видом давал понять, что не склонен к разговорам. Так что ей пришлось смириться, и, когда он заплатил за себя и за нее, она не посмела возразить. Только про себя решила, что с первой же зарплаты отдаст ему деньги за жилье и за еду.

Линор была недостаточно знакома с Алланом, чтобы строить предположения. Может быть, он всегда такой мрачный по утрам. Тогда, в феврале, она так и не узнала, какое у него настроение при пробуждении, потому что поторопилась уехать, когда он еще спал. Линор слишком боялась, что магия ее единственной прекрасной ночи умрет с приходом утра. Она хотела сохранить эту сказку нетронутой, не омраченной ничем. Навеки спрятать ее в своем сердце и не делить ни с кем… Вот почему она сбежала от Аллана так поспешно.

И теперь, глядя на этого человека, понимала, что не ошиблась в своем решении. Наверное, он не относится к «жаворонкам», у которых с утра повышенный тонус. Но ничто, даже дурное настроение Аллана, не должно было испортить Линор ее первый рабочий день.

Как ни странно, но в офисе, несмотря на ранний час, уже кипела жизнь. Линор даже не представляла, кто же все эти люди — клиенты, работники, посетители? Они сновали взад-вперед, весело переговаривались, слышался треск пишущих машинок и звонки множества телефонных аппаратов. На нее никто не обращал внимания, но все вежливо раскланивались с Алланом, который вел Линор сквозь людской водоворот к кабинетику за стеклянной вращающейся дверью.

Сама атмосфера фирмы заряжала энергией. Линор повеселела, на лице ее заиграла улыбка. Сразу видно, что она попала в правильное место. В место, где делается настоящая карьера, где пахнет настоящими деньгами. Здесь она сможет обеспечить себя и своего ребенка.

— Я провожу тебя к Кэтрин, — резко сказал Аллан, не оборачиваясь. — У меня сегодня очень напряженный день, но, если тебе что-нибудь от меня потребуется, скажи ей. Она знает, как меня найти.

— Спасибо, я думаю, что это не понадобится, — бодро ответила Линор.

Она действительно не собиралась к нему обращаться. Не для того она приехала в Лондон, чтобы нуждаться в няньке. Теперь она деловая женщина, и должна сама о себе заботиться. Во что бы то ни стало.

Аллан толкнул дверь справа от собственного кабинета и позвал:

— Кэтрин!

Секретарша подняла голову и на миг оторвала руки от клавишей пишущей машинки. На этот раз она зачесала свои разноцветные волосы наверх и закрепила пучок на затылке шпильками. Весь облик ее был куда строже, чем в прошлый раз.

— Да, мистер Форестер, — отозвалась она без малейшей фамильярности. — Доброе утро.

— Доброе. Я привел твою новую помощницу.

Кэтрин сухо кивнула и окинула Линор оценивающим взглядом. От ее вчерашней приветливости не осталось ни следа.

— Кэтрин расскажет о твоих обязанностях, — сухо объяснил Аллан, поворачиваясь к Линор. — А меня ждут дела.

— Удачи, Аллан. — Она улыбнулась, стараясь выглядеть одновременно любезной и не слишком развязной.

— И тебе того же. — Он коротко кивнул и закрыл дверь с обратной стороны, оставив женщин наедине.

Линор надеялась, что Кэтрин что-нибудь ей скажет. Но новая начальница безмолвно созерцала ее, и, как казалось Линор, созерцала с неодобрением. Может быть, Кэтрин заметила, что ее новая подчиненная беременна? А Линор так надеялась, что выглядит просто чуть полноватой… Кто бы мог подумать, что беременности можно стыдиться? Однако сейчас Линор хотела оттянуть время, когда станет ясно, что она в положении.

Она улыбнулась начальнице, отчаянно думая, как бы завязать дружеский разговор.

— Кажется, сегодня отличная погода, мисс… Донован.

Какая удача, что Линор вспомнила ее фамилию!

Кэтрин бросила взгляд за окно и нахмурилась. Похоже, менее всего на свете ее сейчас волновала погода.

Ну что же, Линор должна справиться с ситуацией. И она знала, что сможет это сделать. Когда-то Кевин Ладлоу сказал, что Линор Монтекьют может очаровать и носорога, если захочет. Эта самая Кэтрин не была носорогом, а значит, ее очаровать намного проще. Может быть, дать ей почувствовать свое превосходство над новой подчиненной?

Линор расправила плечи.

— Знаете, я очень рада, что оказалась под началом именно у вас.

Кэтрин поджала губы. Не лучшая из возможных реакций.

— Кажется, нам лучше приступить к работе. Садитесь. Да не туда, а за стол, напротив меня.

Линор подвинула стул и уселась, сложив руки на коленях. Улыбка, напомнила она себе. Что бы ни случилось, главное — сохранять улыбку.

Кэтрин протянула ей стопку бумаг.

— Нужно заполнить эти формы по образцу. Когда бланки кончатся, возьмете еще вон из той папки. Если возникнут вопросы, задавайте сразу.

Линор посмотрела на двухдюймовую стопку бумаг перед собой и сказала:

— Я хотела бы задать пару вопросов прямо сейчас… Если вас не затруднит ответить.

— Что еще?

Линор сделала вид, что не замечает резкости начальницы. Может быть, у Кэтрин личные проблемы; может быть, она, как и Аллан, раздражительна по утрам…

— В чем будут состоять мои обязанности?

— Вы — помощница секретаря главы юридической компании: Вы возьмете на себя часть моих обязанностей — по крайней мере, технических. Будете отвечать на телефонные звонки, проверять данные, делать копии договоров. Да мало ли что может понадобиться. Ничего особенно сложного.

В самом деле, ничего особенно сложного. Кроме того, Линор приобретет полезный опыт работы секретарем-референтом…

— Спасибо. И еще один вопрос. Аллан сказал, что именно вы определите размер моей зарплаты.

— Сто.

Сто фунтов в неделю? Да это почти вдвое больше, чем Линор рассчитывала! Она, конечно, знала, что в фирме Аллана много платят, но услышанное превосходило ее самые радужные ожидания. Ура! С такой зарплатой она снимет действительно хорошее жилье — может быть, даже не квартиру, а небольшой особнячок. Сможет купить все, что нужно для ребенка, нанять няню… А пока обновит гардероб, в котором нет одежды для беременных.