— Вот и хорошо, — подвела она итог.

13

Вечеринка была в самом разгаре. Дженифер веселилась от души. Она так долго жила в добровольном уединении, что даже не представляла себе, что можно вот так, беззаботно наслаждаться общением с людьми. Хотя Дженифер не знала никого из присутствующих, это ей не мешало. Она легко со всеми знакомилась и тут же забывала имена новых друзей.

Шампанского купили много. Дженифер его практически никогда не пила и сейчас, не опасаясь за последствия, бездумно потягивала приятный щекочущий горло и нос напиток. Голова у нее приятно кружилась, язык слегка заплетался, все сказанное ей ее новыми друзьями казалось очень остроумным, и мелодичный смех Дженифер практически не смолкал.

Вдруг она услышала страстный шепот:

— Гвен, чудная моя девочка, Гвен…

Дженифер насторожилась. Хмель почти сразу же улетучился. Сначала ей показалось, что она слышит голос Криса, но тут он собственной персоной возник в дальнем углу комнаты. Значит, Гвен с кем-то другим, решила Дженифер и на цыпочках, осторожно сделала несколько шагов в сторону закрывающих окно портьер.

Миг — и портьера легким движением руки Дженифер отклонилась в сторону. Только напрасно она соблюдала такие меры предосторожности. Сейчас сюда вполне мог вломиться даже слон — Гвен и державший ее в объятиях мужчина не обратили бы на него внимания.

Они были полностью поглощены друг другом. Бретелька красного платья Гвен сползла на плечо, обнажив полную грудь. Мужчина, наклонив темноволосую голову, страстно ее целовал.

Дженифер поспешно отпрянула назад. Она залилась краской, словно это не Гвен, а ее, Дженифер, сейчас обнимали и целовали, а Крис уличил ее.

Дженифер судорожно сглотнула слюну и оглянулась. Никто не обратил внимания на ее маневр. Только Крис крутил головой вдалеке, как будто высматривал кого-то среди гостей.

Гвен, решила Дженифер, он ищет Гвен!

Дженифер стремительно направилась к Крису. Если бы у нее сейчас спросили, зачем она это делает, она не смогла бы ответить. В этот момент ее действия не подчинялись разуму. Вместо того чтобы позлорадствовать — вот, дескать, нашлась женщина, способная заставить Криса страдать, Дженифер хотелось оградить его от мучений.

— Дженни! — радостно окликнул ее Крис. — Потанцуем?

Дженифер не успела ничего ответить — его горящие глаза заставили ее на мгновение забыть обо всем.

Медленный дразнящий блюз томно плыл над комнатой. Несколько пар уже кружились в танце. Дженифер шагнула к Крису и инстинктивно положила голову ему на плечо.

Он обнял ее и тесно прижал к себе. Дженифер на мгновение отстранилась. Ей захотелось заглянуть Крису в лицо, но она не смогла ничего прочитать по нему. Блеск в его глазах мог означать что угодно.

Дженифер снова положила голову на его плечо.

— Мне нравится, когда ты так делаешь. Не уходи…

— Разве можно уйти, если танцуешь вместе? — Дженифер теснее прижалась к нему.

Вместо ответа он крепко сжал ее.

— Дженни?

— Да?

— Мне кажется, что мы знакомы с тобой очень давно.

Дженифер промолчала. Ты не далек от истины, с тоской подумала она.

— Ты странная женщина. Я постоянно вспоминаю нашу первую встречу…

— Первую? — усмехнулась Дженифер.

— Да. Все время представляю тебя фехтующей рапирой…

— А…

— Я только о тебе и думаю…

— Может быть, ты влюбился в меня? — нашла в себе силы пошутить Дженифер.

— А если и так?

У Дженифер сбилось дыхание.

— А как же Гвен? — выдавила имя его невесты она.

— Гвен? — изумился Харрисон.

Его удивление было столь очевидным, что Дженифер даже споткнулась.

— Ах да, Гвен… — тотчас же поправился он и озорно взглянул на нее. Глаза его сверкнули. Он еще ближе протянул к себе Дженифер и поцеловал в висок.

Дженифер хотела отклониться назад, но вместо этого подалась вперед, к Крису.

— Так-так, — раздалось над ухом Дженифер.

Она вздрогнула и оглянулась. Рядом стояла Гвен и с насмешкой взирала на них. Она не казалась шокированной, но в ее глазах Дженифер без труда прочла неприязнь к себе.

— Не крутись под ногами, — цыкнул на Гвен Крис.

— Не будь смешным, Крис. Музыка давно закончилась — ехидно заметила Гвен.

Дженифер растерянно огляделась. Она не слышала, когда прозвучал последний аккорд, но сейчас из танцующих пар они остались одни. Многие из присутствующих на вечеринке с усмешкой на них поглядывали.

— Не твое дело, Гвен — огрызнулся Крис. — Лучше за собой смотри…

— Ах так… Ну ладно, только посмей теперь…

Дженифер не стала слушать ссору будущей семейной пары. Она высвободилась из объятий Харрисона и хотела шмыгнуть к стоящей неподалеку компании, но он схватил ее за руку.

— Не уходи…

— Мне неинтересны ваши разборки, — надменно проговорила Дженифер.

— Гвен, исчезни, — рыкнул Крис.

— Ты не боишься, что Гвен оставит тебя? — задала провокационный вопрос Дженифер и замерла в ожидании ответа.

— Нет, — рассмеялся он. — Она от меня никуда не денется!

— Какое у тебя самомнение!

Крис усмехнулся.

— Мое самомнение здесь ни при чем. Это объективная реальность…

Дженифер не понравился его тон. Она почувствовала себя задетой, словно он имел в виду не Гвен, а ее, Дженифер.

— Когда я увижу дога?

Харрисон весь залился краской. Покраснели даже кончики ушей.

Дженифер удивилась. Ей казалось, что чувство стыда или даже неловкости неведомы Харрисону. А подобная реакция на такой простой вопрос вообще казалась невероятной. Дженифер вопросительно приподняла бровь.

— Мне нравится, как ты это делаешь…

— Что?

— Поднимаешь бровь кверху. У тебя на лице появляется уморительное выражение, как у собачки, которая собралась сделать что-то нехорошее…

Дженифер вырвала руку.

— Как ты смеешь?!

Он добродушно рассмеялся.

— Ты такая забавная, Дженни!

Этого Дженифер выдержать уже не могла. Она рванулась навстречу невысокому толстому мужчине, который шел мимо к стоявшему в углу комнаты столу с напитками.

— Потанцуем? — с разбегу кидаясь к нему на шею, закричала Дженифер.

— Надо поставить музыку…

— Какую музыку?! — возмутилась Дженифер. — И так хорошо. Я могу напеть.

Музыкального слуха у Дженифер не было. Не отличалась она и приятным голосом.

— Та-та-та, та-та, та-та, та, — завыла она.

Мужчина вздрогнул и попытался вырваться, но Дженифер вцепилась в него крепко.

— Давай поставим диск… — предложил он.

Дженифер не ответила. Она самозабвенно выла известную только ей мелодию. Кто-то из гостей не выдержал и все-таки поставил диск.

— Любовь бывает разной: счастливой, мучительной… — раздался, чуть хрипловатый голос певицы.

Не успели присутствующие на вечеринке облегченно вздохнуть, как Дженифер подхватила песню.

— И глупой, — завыла она еще громче.

— Не хочешь ко мне переехать? А то соседи совсем меня достали…

— Ты кто? — уставилась она на незнакомого толстого мужчину, к которому самозабвенно прижималась. Нет, она его не знает. Она же танцует со своим… Это ему она только что призналась в любви…

Дженифер оттолкнула своего партнера и принялась крутить головой. Где Крис? Куда он исчез? А Гвен? Та куда подевалась?

Спотыкаясь Дженифер вышла из комнаты. Ей хотелось уединиться в отведенной ей спальне и немного поплакать о своей судьбе, но вдруг она услышала голос Криса.

— Ладно, не обижайся, Гвен. Ты иногда бываешь такой настырной…

Дженифер замерла. Ей безумно хотелось узнать, о чем будут говорить Крис с Гвен, но она запретила себе подслушивать чужой любовный разговор.

В длинной галерее, огибающей комнаты второго этажа, ей повстречалась экономка.

— Где дог? Я хочу его увидеть, — чуть не плача, произнесла Дженифер.

— Не поняла, мисс…

— Мистер Харрисон сказал, что его мать, миссис Харрисон, разводит собак, догов. Где они?

— Собак? — изумилась экономка. — Не могу знать. Сколько лет здесь живу, не видела ни одной собаки — ни дога, ни шпица. Может быть, мистер Харрисон имел в виду кого-нибудь из знакомых своей матери?