- Я ещё даже не начинала, сукин ты сын!- прошипела она сквозь зубы, вырываясь вперед и, на мгновение, исчезая в полумраке пустынного коридора. – Я что, по-твоему, похожа на твоих девочек на одну ночь, а, Джейсон?- её голос упал совсем до низкой интонации, но, как ни странно, его не раздражали эти её сцены ревности. Скорее, они вызывали желание. Да, желание заставить её замолчать, покорить себе. Она была невероятно сексуальной вот такой, когда вспыхивала, словно спичка. Кэтрин была собственницей. И ему это нравилось. Ему не надоедало заканчивать их ссоры в постели. Будучи слишком пламенной натурой, чтобы смолчать, она, в конце концов, признавала поражение. Но к тому моменту, им обоих было на это глубоко наплевать.

Девушка резко обернулась, шурша юбками. В сумраке её глаза блестели полуночной синевой.

- Я не собираюсь делить тебя с кем-то! Ты либо мой, либо катись к своим подстилкам!

Реакция его не подвела. Ещё секунда и рука сжалась вокруг её горла, тем самым надежно прижимая её к стене. Кэтрин удивилась. Это читается в её взгляде. Не обращая никакого внимания на её жалкие попытки освободится, Джейсон навалился на неё всем телом. И почувствовал жар, поднимающийся откуда-то из глубины. Медленно. Но неумолимо.

- Не заигрывайся, Кэт,- обжег дразнящий шепот её ухо. – А то ведь я могу и последовать твоим советам,- мужчина медленно разжал пальцы, сомкнувшиеся вокруг её шеи.

Реакция Кэтрин не заставила себя ждать. Зря он полностью не обездвижил её. Рука девушки взметнулась так быстро, что он успел перехватить её буквально в считаных миллиметрах от своей щеки. Неудачная попытка только ещё сильнее распалила её.

- Да что ты так ревнуешь? Я подарил ей всего-то несколько поцелуев.

Последовала ещё одна провальная попытка его пнуть.

- Она была хороша, признаюсь. Но в сравнении с тобой…

- Не смей сравнивать меня с это шлю..- он закрыл ей рот, не дав договорить. Раздвинул губы, проник в рот и завладел её языком без какой-либо нежности. Будет знать, как пытаться его ударить. Маленькая мегера.

Она была такой сладкой на вкус, такой мягкой. Такой…его. Кэтрин под ним тихо застонала, когда он приподнял её вверх, дабы иметь возможность проникнуть под юбки.

Где-то вдали раздались шаги. Джейсон напрягся, вслушиваясь. Но его губы продолжали исследовать её рот, в то время как рука замерла на крае юбки в ожидании того момента, когда же её можно будет потянуть вверх.

Всё затихло. Переключив своё внимание на жилку, непрерывно бьющуюся на шее, мужчина оторвался от её губ, и Кэтрин тихо рассмеялась.

- Ненавижу тебя за эти провокации.

- А я люблю, когда ты бесишься.

- Только ли?- лукаво прошептала Кэтрин, пытаясь снова завладеть его губами…

***

Теперь кошмары преследовали её как наяву, так и во сне. Позитивным в этом было только то, что ночные ужасы прекращались с наступлением утра, а вот всё остальное… Если раньше она никак не могла отыскать ребенка и просыпалась от его плача, то теперь Кэтрин находила сына. Но, едва она брала его на руки, чтобы успокоить, появлялся Джейсон и забирал его. Именно в этот момент она снова просыпалась, и теперь всё внутри сжимало не отчаяние, как раньше, а леденящий ужас больше никогда не увидеть своего ребёнка.

Да, однозначно, последние полторы недели прошли просто на редкость удачно,- подумала Кэйт, беря чашку, чтобы налить себе чаю.

Она вернулась в Лондон всего пару дней назад, чтобы продолжить подготовку к свадьбе. И это были не лучшие дни. Ей по-прежнему было тяжело находиться рядом с родителями. Общение же с матерью порой просто превращалось в пытку.

- Кэйт!

Кэтрин вздрогнула от крика, возвращаясь к действительности. Рука с чашкой, наполненной до краев, дрогнула, и горячая жидкость полился на платье.

- О, черт!- прошипела Кэтрин сквозь зубы, поспешно ставя чашку на стол и принимая салфетку от подоспевшего слуги.

Лимит её сегодняшнего терпения, кажется, был только что удачно превышен. Точно также как платье – испорчено.

В бессильном бешенстве девушка отдала салфетку лакею и тихо приказала:

- Принесите мне ещё чаю.

- Ты не пойдешь переодеться? – с легким неодобрением поинтересовалась леди Тайлинг.

- Конечно же пойду, но только после того как выпью свой утренний чай,- с плохо скрываемым раздражением произнесла девушка.

- Кэйт, что с тобой такое? Ты вернулась из поездки сама не своя,- Лидия аккуратно поставила чашку на стол и со вздохом взглянула на неё. – Вы что поссорились с Рафаэлем?

Смешно. Как будто с ним возможно поссорится.

- Конечно же, нет, мама. Не переживайте. Свадьба состоится.

Неприкрытая ирония, сквозившая в последних двух словах, заставила слугу, как раз, ставившего перед ней чай, поспешно закашляться. Челядь всегда забавляла её манера показывать хозяйке свое неудовольствие. Никто в доме не перечил леди Тайлинг.

Лицо матери приобрело неестественный белесый оттенок.

- Оставьте нас, пожалуйста,- холодно приказала она, и спустя несколько мгновений прислугу как ветром сдуло. Ещё бы, никто не желал попасть под горячую руку.

- Кэйт, тебе не кажется, что подобное детское поведение стоило бы оставить далеко в прошлом?

Кэтрин подняла на мать взгляд и удивленно подняла брови.

- О чем вы, мама? Что я такого сказала?- она улыбнулась. – Ни для кого здесь не секрет как вы жаждете нашей свадьбы с Рафаэлем. Все, что я сделала, это лишь уверила вас в том, что процесс движется к своему логичному окончанию. В чем здесь проявляется моё детское поведение?

- Мне казалось, что ты сама желаешь этого брака,- ни на секунду не поверив её ангельскому взгляду, продолжила Лидия.

Отчасти это действительно было правдой. Рэйф оказался откликом на её молитвы. И всё было чудесно. Пока не выяснилось, что он младший брат Джейсона.

- Это правда,- вздохнув, произнесла Кэтрин. – Но ведь и вы хотите этой свадьбы чуть ли не сильнее меня.

- Что плохого в том, что мы с отцом желаем тебе счастья?

От такого вопроса всё перед глазами Кэт поплыло. Она попыталась сфокусировать взгляд на лице Лидии. Счастья? Серьёзно? Взгляд не желала обретать четкость. Зато перед внутренним взором появились черные точки.

Спокойно. Только дыши. Просто дыши. Вдох и выдох. Плевать на её слова. Ты безразлична к ним. Не заостряй на них внимания. Всё нормально. Всё нормально. Слова ничего не значат. Их не было. Только дыши.

- Ничего,- словно со стороны услышала она свой голос. – Я рада, что, наконец,вы желаете мне счастья.

Голос прозвучал глухо. Но едкая ирония снова просочилась наружу. Кэтрин поднялась из-за стола, намереваясь уйти.

- Я тебя не отпускала. Сядь,- голос Лидии снова похолодел.

- Я никогда и не нуждалась в вашем разрешении, чтобы уйти.

- Сядь немедленно, Кэтрин! Я хочу знать, что всё это значит!

Кэйт замерла возле стола, но не села, не желая подчиняться приказу матери.

- Разве не ясно? Мне приятно, что теперь вы печетесь о моем счастье.

- Мы всегда это делали.

Это был тонкий лёд. Она не желала снова на него становится. С другой стороны, подобное лицемерие просто поражало на повал.

- Да-да, припоминаю. Ваша забота всегда сопровождалась словами «так будет лучше»,- с улыбкой произнесла девушка. – Тебе нужно выбрать того, чей титул и положение в обществе выше. Так будет лучше, Кэтрин. Ты не можешь больше здесь находиться. Поедешь в уединенное поместье, принадлежащее семье твоего отца. Так будет лучше, Кэтрин. Ну что ты, милая? Этот ублюдок только испортил бы тебе жизнь. А такбудет лучше, - голос Кэйт зазвенел, но она безуспешно продолжила попытки взять себя в руки. – И вы были действительно правы, мама. Стало намного лучше! Потому что теперь я каждый день просыпаюсь не с мыслью, какой бы наряд одеть на очередной бал, а думая о том, где мой сын? Вы ещё помните о нем? О своем внуке…