Это было не просто глупо, а абсолютно бессмысленно. Но у Джоан не было времени для анализа. Скорее всего, она бежала не от Дэвида, а от осознания того, что игра закончена — шах и мат. Ее сил хватило только на небольшой марафон. Через несколько кварталов она оказалась в парке и опустилась на скамейку. За ней, конечно, никто не гнался. Это была самоуверенность власть имущих. Куда ей деваться, ее не ждет личный самолет. Да что говорить, у нее даже нет родственников, у которых она могла бы спрятаться. Про брата наверняка Боуин уже знает.

Джоан провела всю ночь на скамейке в парке, а сейчас стояла недалеко от дома, где вместе с подругой снимала небольшую квартиру и куда еще час назад вошел Дэвид, оставив на входе своих людей. Джоан видела их, они видели ее, но никаких действий не предпринимали, только постоянно разговаривали по телефону, по-видимому получая указания от хозяина. Она уже не боялась ни Дэвида, ни его людей. Первый шок, когда она увидела Дэвида в ресторане, прошел. Эффект был как от удара в солнечное сплетение: дыхание перехватывает и кажется, что вновь почувствовать, как твои легкие заполняются кислородом, не удастся. Тогда ей понадобилось не больше секунды, чтобы осознать, что ее надежды рухнули. В один миг она потеряла все. Мечты о красивой жизни так и остались мечтами. Правду говорят люди — тому, кто высоко взлетел, ох как больно падать.

Горько усмехнувшись своим невеселым мыслям, Джоан направилась к дому. Ищейки Дэвида напряглись и схватились за телефоны — после бессонной ночи им не терпелось обрадовать хозяина. Но Джоан даже не удостоила их взглядом. Она поднялась на третий этаж и, лишь секунду помедлив у двери, вошла в квартиру, уже точно зная, кого она там увидит.

— Я уже думал, что не дождусь. — С этими словами Дэвид повернулся к ней на крутящемся кресле. — А впрочем, куда вам без этого... — Рука Дэвида лежала на пакете, где были собраны все документы Джоан и деньги.

Она стояла, прислонившись спиной к двери, не видя ничего перед собой — слезы, помимо ее воли, застилали ей глаза. Дэвид же не намерен был жалеть ее. Его не трогали ни ее бледность ни растерянность во взгляде. А голос был голосом судьи, готового к долгому допросу подсудимого.

— Ну что, сами все расскажете или будем объясняться в полиции?

Джоан, все так же не глядя на Дэвида, спросила:

— Что вы хотите знать?

— Все с самого начала. Каким образом Натали Портер, девушка из бедного квартала, вдруг превратилась в Джоан Нейл, чей отец был одним из высокопоставленных чиновников в Министерстве иностранных дел?

— Это была случайность, — с трудом произнесла Джоан.

Но Дэвида такой ответ не удовлетворил. Он по-хозяйски расположился в кресле, положив ногу на ногу. Торопиться ему было некуда.

— Ну нет, милая девушка, эти игры со мной не пройдут. Случайно преступниками не становятся. Рассказывайте все по порядку, что вы там со своим братцем задумали. А уж потом я решу, что с вами делать.

— Мне все равно, — глухо сказала она.

— Все равно, даже если речь идет о тюрьме? — Говоря это, Дэвид немного поддался вперед.

И она сдалась.

— Хорошо я все расскажу, — сказала, словно выдохнула, и с удивлением обнаружила, что напряжение, которое не отпускало ее со вчерашнего дня, немного спало.

— Ну вот так-то лучше. И давайте сразу договоримся, что на меня уже давно не действуют ни слезы, ни прочие ухищрения, к которым так любят прибегать женщины. Итак?..

Джоан ничего не оставалось, как начать свою исповедь.

— Год назад, в доме, где мой брат служит привратником, пропала жившая там девушка...

— Джоан Нейл, я полагаю?

— Да.

— Продолжайте.

— Ну, жила — довольно сильно сказано. Так, появлялась время от времени. Она все время была в разъездах. То по делам компании, где она работала специалистом по связям с общественностью, то боролась за свободу в Африке, а однажды приковала себя цепями вместе с другими гринписовцами к атомному крейсеру. От нее даже отец отказался. Он так и не узнал о ее исчезновении. Она была в отъезде, и вдруг письма, которые пересылали на ее адрес, стали приходить обратно с пометкой, что адресат выбыл в неизвестном направлении.

— И когда ваш брат рассказал вам об этом, вы решили, что это подходящий случай присвоить себе чужое имя?

— Не сразу. Однажды мне случайно попало приглашение на светскую вечеринку. Я обнаружила его под столиком, который до этого обслуживала. Вероятно, обронил кто-то из клиентов. Я подумала: а почему бы немного не развлечься? Но мне не в чем было пойти. Вот тогда я и вспомнила рассказ брата. И решила незаметно проникнуть в квартиру Джоан и взять платье.

— Но платье не имя. Именно на той вечеринке вы и познакомились с Джорджем?

Джоан согласно кивнула.

— Он пригласил меня танцевать, и я, сама не знаю почему, назвалась чужим именем. Поверьте, это вышло случайно. Новое платье, новое имя.

— Все у вас случайно. Однако, я полагаю, охмурить моего племянника вы решили все же не случайно? — Голос Дэвида зазвучал угрожающе.

Джоан вдруг захотелось, чтобы ее поняли. Она приложила руки к груди и попыталась смягчить гнев Дэвида:

— Поймите, всю жизнь я только и делала, что думала о куске хлеба. Неужели только избранные могут мечтать о счастье. Я не хотела многого.

Дэвид не поддался ее искренности. Наоборот, он начал терять терпение.

Джоан вздрогнула от его смеха, потрясшего ее маленькую квартирку.

— «Не хотела многого»! Только не говорите, что вы не знали о миллионах Джорджа.

Джоан в отчаянии крикнула:

— Клянусь, я не знала!

— Вот уж клятвы здесь ни к чему. Кто теперь вам поверит? — Дэвид выразительно посмотрел на нее.

Почувствовав тщетность своих усилий, Джоан расслабилась и уже более спокойно ответила:

— Ваше дело — верить или не верить. Но тогда я не знала о том, насколько Джордж богат. К тому же после вечеринки он проводил меня домой...

— Вы, конечно, назвали ему адрес настоящей Джоан.

— Вы поразительно догадливы. Мы расстались возле подъезда, и я даже не думала о продолжении этой истории. Для меня это было всего лишь маленьким приключением, возможностью прикоснуться к той, другой жизни. Однако на следующий день мне, то есть Джоан, передали через привратника цветы и записку с просьбой о встрече. Вот тогда все и началось. Это сравнимо с наркотиками. Немного попробовал и уже не можешь отказаться. Когда я шла на очередное свидание с вашим племянникам, я думала, что делаю это в последний раз. Но поступала так снова и снова. И однажды, когда мы с Джорджем были приглашены на помолвку к его другу, я вдруг подумала... — Джоан замолчала, не в силах продолжать.

Однако Дэвид был нетерпелив.

— Ну же, давайте-давайте, поздно идти на попятный. Теперь уже договаривайте все до конца.

Ей ничего не оставалось, как перевести дух и продолжить:

— Тогда я подумала: а почему бы и мне не попробовать? Я видела, как Джордж относится ко мне, и думала, что его симпатия может перерасти в нечто большее. В общем, если раньше мы встречались только раз в неделю, то потом я стала все больше и больше демонстрировать Джорджу, что тоже к нему неравнодушна, и мы стали встречаться чаще.

— Неужели Джордж ни разу ничего не заподозрил?

— Думаю, что нет. Дело в том, что у настоящей Джоан не было никаких родственников, кроме ее отца, а он отказался от нее. Так что после ее пропажи ее никто не искал. А брат помог мне с документами и с ключами от квартиры.

— Но ведь хозяин должен был заявить в полицию о пропаже жильца?

— Деньги за проживание перечислялись автоматически со счета Джоан. Хозяину не выгодно было терять такого жильца. Вот он и медлил с заявлением в полицию.

— И вы спокойно продолжали обделывать свои делишки, обворовывая несчастную девушку.

Джоан от несправедливости обвинения замотала головой.

— Нет. Это неправда. Я сознаюсь в том, что присвоила чужое имя, документы и брала несколько раз ее платье, но в краже денег меня никто не сможет обвинить. Здесь моя совесть чиста.