Темные глаза Хейдена внимательно окинули Лукана, прежде чем он кивнул.

— Рад видеть, что Дейрдре не удалось схватить вас.

— Нельзя сказать, что она плохо старалась. — Лукан повернулся к следующему мужчине, пока Хейден заговорил с Фэллоном.

Логан протянул руку с дружеской улыбкой на лице и открытым взглядом карих глаз.

— Лукан. — Килт Логана был приглушенного темного красного цвета и двух оттенков оранжевого. Ярко, однако глазу приятно.

Лукан пожал руку, потом повернулся к последнему, Рамзи. Рамзи был молчаливым, сдержанным. Его черные волосы доходили до ворота черной туники, а серые глаза ничего не пропускали. Рамзи не носил килта, как остальные, а был в тунике и бриджах, как Лукан. Они несколько секунд оценивающе оглядывали друг друга.

— Добро пожаловать, — наконец сказал Лукан и протянул руку.

Рамзи пожал ее.

— Спасибо.

— Входите в замок, и мы обо всем вам поведаем, — предложил Фэллон.

Губы Хейдена вытянулись в тонкую линию.

— Обо всем? Я понял, что, должно быть, случилось что-то важное, что заставило Гэлена покинуть лес. Так что же это?

— Дейрдре, — коротко бросил Лукан, проходя мимо них. Он хотел предупредить Кару о визитерах, но в глубине души ему хотелось спрятать ее подальше, чтобы никто ее не видел.

Это было неразумно и по-варварски, но он не желал ни с кем делить Кару. Она бы засмеялась, если бы узнала о его тайных мыслях, сказала бы, что все будет хорошо, что им нужна помощь. И была бы права, но он все равно не мог ничего поделать со своей ревностью.

— Лукан, — прошептал Фэллон, догнав его. — Что стряслось?

— Ничего. Все в порядке.

Фэллон покачал головой, не поверив ему.

— С Карой все будет хорошо. Иди приведи ее, чтобы мы могли ее представить.

— Не сейчас, — отозвался Лукан. Ему вначале хотелось получше узнать мужчин. — Жалко, что Куина с нами нет.

Фэллон вздохнул.

— Мне тоже. Ему сегодня надо побыть одному. Мы же никогда ему в этом не отказывали.

— Но ведь нам еще никогда не приходилось сражаться с Дейрдрой или готовиться к гостям.

— Будем надеяться, что он принес достаточно продуктов. Если они едят, как Гэлен, нам понадобится целая гора еды.

Лукан поневоле усмехнулся. Он предложил Гэлену и гостям рассаживаться за столом, пока они с Фэллоном стояли с обоих его концов.

— Итак, — заговорил Логан и поставил локти на стол, переплетя пальцы. — Вы упоминали Дейрдру. Что насчет нее?

— Она планирует нападение, — ответил Фэллон. — Вообще-то она уже посылала двух Воителей и дюжину вирранов.

Глаза Рамзи сузились.

— Чего ей надо?

Хейден усмехнулся:

— Маклауды, конечно.

Лукан почувствовал взгляд Фэллона. Он явно предоставлял Лукану право посвятить Воителей в историю Кары.

— Она охотится за кое-чем еще, не только за нами.

— За кое-чем очень ценным, — добавил Гэлен.

Фэллон скрестил руки на груди.

— Мы остановили ее и убили одного Воителя и всех ее вирранов, но второй Воитель ушел.

— Он знает нас, знает, что Дейрдре ищет нас, — сказал Лукан. — Они еще вернутся. То, что Дейрдре выжидает несколько дней, говорит о том, что она собирает свои силы.

Рамзи положил руки на стол и склонил голову набок, глядя на Лукана.

— У вас друид. — Это был не вопрос, а скорее утверждение.

Лукан секунду помедлил, прежде чем кивнуть.

Хейден присвистнул.

— Друидов осталось наперечет. Те, кого Дейрдре не схватила, бежали из Шотландии или скрываются. Неудивительно, что Дейрдре охотится за вашим.

— Моего друида она не получит, — твердо заявил Лукан.

Логан оглядел большой зал и потер рукой подбородок.

— Так каков же план?

Лукан позволил Фэллону и Гэлену рассказать вновь прибывшим о ловушках, которые они уже поставили. Он стоял лицом к кухонной двери, чтобы Кара увидела его первым. Аромат свежевыпеченного хлеба витал в воздухе, и судя по тому, как Гэлен поглядывал в сторону кухни, очень скоро кто-нибудь попросит кусочек.

Лукан, не оглядываясь, вышел из большого зала. Фэллон держит бразды правления в своих руках, так что он может быть спокоен.

Лукан вошел в кухню и увидел свежеиспеченные буханки хлеба, остывающие на столе. Рыба, зайцы и фазаны, очищенные, ошкуренные и ощипанные, были готовы к жарке.

Куин, подумал Лукан. Прирожденный охотник. Не найдя Кары, он понял, что она в огороде. Он прошел к двери, ведущей во двор, и прислонился плечом к камням, когда заметил ее.

Она стояла на коленях рядом с растениями, положив руки на землю. Лукана всегда удивляло, что что-то может расти в этой каменистой почве, но на маленьком клочке земли его мать посадила огород и много лет ухаживала за ним. И гордилась своими успехами.

Лукан улыбнулся, представив маму рядом с Карой, голова к голове, обсуждающими какое-нибудь растение. Какая жалость, что Кара никогда не узнает его мать.

Он смотрел, как Кара обхватила растение руками и склонилась к нему, нашептывая какие-то слова, которые он не мог разобрать. И прямо у него на глазах растение подросло. Пусть немножко, но вполне достаточно, чтобы это было заметно.

Кара подняла голову и встретилась с ним взглядом. В ореховых глубинах заискрилась радость и… магия.

— Лукан.

При звуке своего имени он оттолкнулся от дверного косяка и пошел к ней. Она поднялась и шагнула в его объятия. Он наклонился и вдохнул аромат вереска, который теперь навечно будет связан с ней.

— Ты видел? — спросила она.

Он отстранился и кивнул:

— Конечно. Как ты?

— Отлично. — Она улыбнулась и повернулась посмотреть на садик.

— Я уговаривала все здесь расти. В земле все еще есть семена некоторых растений, которые мне удалось упросить, но есть и такие, которые погибли навсегда.

Лукан взял ее лицо за подбородок и повернул к себе.

— С тобой все хорошо, Кара?

Ее улыбка была мягкой и чистой.

— Да, Лукан. Жаль, что ты не можешь почувствовать магию, которая течет через меня, когда я разговариваю с растениями. Это такое пьянящее чувство.

— Не сомневаюсь. — Он не понаслышке знает, что такое ощущение силы, благодаря живущему в нем духу.

На лбу у нее залегла морщинка.

— Ты не рад?

— Я безумно рад, что ты нашла некоторую пользу и добро в своей магии.

— Тогда в чем дело? — Она обвела пальцем его губы. — Я могу сказать по твердой линии твоего рта, что что-то случилось.

Он вздохнул и убрал за ухо прядку волос, которую ветер выдернул из ее косы.

— У нас гости.

— Дейрдре?

— Нет, — поспешил сказать он. — Воители. Друзья Гэлена, точнее говоря.

Она облизнула губы и положила ладони ему на грудь.

— Сколько?

— Трое. Хейден, Логан и Рамзи. Я хотел сказать тебе до того, как ты войдешь в зал и увидишь их.

— Хорошо, что Куин настрелял так много дичи. Кто-то еще придет?

Он пожал плечами:

— Не знаю.

Заглянув ей в глаза, он почувствовал, как в нем пробудилось желание, как бывало всегда, когда она оказывалась рядом. Один только ее запах заставлял его кровь стремительно нестись по жилам.

Она улыбнулась и привстала на цыпочки, чтобы обвить его за шею руками.

— Ваш взгляд волнует меня.

— Правда?

— О да. Я очень хорошо вас знаю, милорд.

Он усмехнулся и потерся носом о ее нос.

— Тебе придется убедить меня.

— Нет ничего проще, — прошептала она и прижалась к его губам своими.

В Лукане вспыхнул огонь. Он сжал обнимающие Кару руки, когда она прильнула к нему. Плоть запульсировала от такой сильной, такой всепроникающей жажды обладания, что чуть не бросила его на колени.

Он хочет ее. Прямо здесь, в огороде, где солнце ласкает их своим теплом. Она дитя природы, и это кажется вполне естественным. Его пальцы отыскали кончик косы и развязали кожаную полоску, связывающую густые пряди. Он бросил полоску на землю и погрузил руки в роскошную шелковистую массу. Он обожает ощущение ее волос у себя в руках и то, как локоны скользят сквозь его пальцы как дорогой шелк.