Корж случайно встретил бывшего сослуживца в Москве. Сколотивший на транзите наркотиков немалый капитал и имея звание ветерана афганской войны, делец без особого труда легализовал свои грязные деньги. Скупил на северозападе Москвы чуть ли не все мелкие рынки и барахолки. Конечно, не для продажи китайского ширпотреба, а для гарантированного сбыта наркоты.

Когда генерал оказался на мели, он даже был готов принять предложение этого местного наркобарончика – пойти к нему на службу. Но, слава богу, хватило, как говорится, здравого смысла и характера отказаться. Теперь Фёдор Сысоевич хоть и не часто, но использовал Тюху и его людей в качестве информаторов, там, где светиться ребятам из «Старых центурионов» было ни к чему. Тюха оказался неплохим поставщиком информации и клиентуры для делишек Коржа. При этом всё, естественно, строилось на коммерческой основе. Но что с Тюхой произошло сегодня, Корж не понимал. Мужик явно перегнул палку.

До сих пор в ушах у генерала стоял нагловатый голос Тюхи, явившегося в его, коржевскую, охранку пару часов назад.

– Пляши, Фёдор Сысоевич. Пляши! Кейс у меня в офисе! – радостно сообщил он чуть ли не с порога. – Но извини, дорогой мой генерал, скажу тебе честно – товар стоит больше, чем мы с тобой думали.

– Лично я с тобой не думал, а торговался, – важно парировал Корж. – Может, оно и так, но я и сам понятия не имею, что в нём скрыто. – Корж напрягся, хорошо зная гнилые повадки криминального авторитета.

– Бомба там, Фёдор Сысоевич, настоящая бомба, – рассмеялся Тюха. – Только у меня к ней, увы, запала нет. Но если навести справки, взорвать её ничего не стоит. Да так, чтоб на всю страну прогремело. Понял?

– Ты что, Тюха, травки накурился? – закипая от злости, спросил Корж.

– А если и так? – с вызовом вопросом на вопрос ответил бывший прапор. – Короче, Фёдор Сысоевич, выкладывай лимон капусты и можешь забирать товар. Ты что, хотел за десять кусков меня купить? Не на того напал. Нутром чую – дело государственной важности.

– Ты что, мужик, посмел открыть кейс?

Первым и единственным в этот момент желанием Коржа было запустить в голову Тюхи тяжёлой мраморной пепельницей. Но кейс был по-прежнему у барыги, который своим невольным признанием подписал себе смертный приговор. В ушах Коржа по-прежнему слышалось дьявольское шипение Зубра.

– Будь по-твоему, подумаю, – промолвил он после короткого раздумья над тем, подписывать ли Тюхе приговор или нет. – Точнее, пусть думает тот, кому нужен кейс. Но и ему наверняка будет нужно время, чтобы собрать такую сумму. Только пока не увидит товара, вряд ли почешется. А товар ты не принёс. Какой-то замкнутый круг получается.

– Верно говоришь, – почесал затылок Тюха. – Я коечто захватил. – Из внутреннего кармана пиджака он извлёк несколько листочков, предусмотрительно спрятанных в файл. – Можешь показать заказчику, – бросил он файл на стол Коржу. – Я буду ждать тебя в своём офисе.

Тюха расплылся в широкой белозубой улыбке. Откуда ему, бедному, было знать, что уже пошёл отсчет последних минут его жизни?

Через полчаса, как Тюха вернулся в свой роскошный офис компании с нежным названием «Эдельвейс», вслед за ним вошли двое головорезов Коржа. А ещё через три минуты всё было закончено. Три трупа, пять выстрелов и один кейс из крокодиловой кожи были результатом завершившейся бойни. Корж никогда не позволял шутить над собой людям типа бывшего прапорщика Тихонина.

Но и сейчас, когда Фёдор Сысоевич в одиночестве пил водку, тупо глядя на стол, где ещё недавно лежал крокодиловый кейс, какая-то смутная мысль о том, что он всё-таки что-то упустил и совершил ошибку, не давала покоя. Генерал мысленно стал прокручивать в голове минувшие события. Заполучив кейс, он первым делом лично переснял на ксероксе всё его содержимое. Даже беглого просмотра бумаг опытным глазом было достаточно, чтобы понять, насколько убиенный Тюха был прав. Эти «документики» явно стоили дорогого! Их действительно можно очень выгодно продать. Он даже знал кому.

Как было условлено с Зубром, он поехал на Белорусский вокзал к стоянке такси и стал ждать. Красный «Фольксваген» с шашечками на крыше подъехал быстро. Из предусмотрительно приоткрытого окна высунулась рука, и голос коротко приказал: «Кейс!» Корж послушно просунул его в проём. Номерной знак сразу же отъехавшей машины четко отпечатался в его памяти. Всё прошло как обычно.

Окунувшись в воспоминания, Фёдор Сысоевич почти задремал, как вдруг раздался приглушенный, низкий сигнал зубровского аппарата. Услышав характерный звук, он схватил трубку.

– Слушаю внимательно, шеф!

– Вот видите, генерал, можете работать, когда захотите, – прошипел низкий голос. – Когда сами берётесь за дело. Спасибо, предмет у меня.

– А разве не вы были в том красном такси? – неожиданно слетело с губ Коржа.

– Какое такси? О чем вы? – вновь зашипела трубка, но каким-то немыслимым образом Корж понял, что попал в точку. – Я тоже задам вам вопрос. Как это произошло? Не наследили?

– Секрет фирмы. Полный порядок, – самодовольно рассмеялся в ответ Корж.

Не мог же он признаться Зубру, что ему пришлось подключить к розыскам кейса криминального авторитета. А потом ликвидировать его вместе со всей охраной. Так что, конечно, наследили.

– Вы так и не ответили. Не наследили? И очень надеюсь, что не изучали содержимое портфеля. Знаю я вас...

– Его передали мне уже открытым. А я лишь убедился, что он не пустой. Не могли же вы довольствоваться пустым кейсом?! Так что не волнуйтесь, мы никогда не оставляем следов и не читаем чужих писем, если нас об этом не просят, – уверенно соврал Корж.

– Вот и хорошо, вот и отлично... – прошипела трубка. – А как себя чувствует хозяин кейса? Ну, эта парочка?

Корж остолбенел. Он же уведомлял шефа о том, что парочка испарилась. Шеф что, не читал? Или прочитал, а теперь уточняет? Давай и я схитрю, быстро сообразил Корж.

– Все по-прежнему, шеф. Все под контролем. Куда они денутся?!

– Ну-ну, смотри, генерал. До связи.

«Завтра же надо будет плотно заняться поиском», – дал себе установку Корж, ещё не догадываясь, что завтра пойдёт не по его сценарию.

Утром следующего дня, заглянув сначала в «Старые центурионы» – прибраться в своём кабинете, где на столе со вчерашнего вечера так и осталось полбутылки водки и кое-какая снедь, он нежданно-негаданно застал в своём кабинете непрошеного гостя. Молодой вихрастый крепыш развалился в его кресле.

– Здравствуйте, товарищ генерал! Старший следователь Генеральной прокуратуры майор Рыльцов, – не вставая, представился незнакомец и вместо рукопожатия показал Коржу раскрытую служебную корочку. – Вы уж простите великодушно, Фёдор Сысоевич, что я временно тут занял ваш трон.

– Кто вы такой? Кто вас сюда впустил? – Мельком взглянув на удостоверение майора, Корж засыпал незваного гостя гневными вопросами.

– Так ведь моя корочка как вездеход, – рассмеялся в ответ Рыльцов.

– Плевать мне, какой там у вас вездеход. Вы не имеете права врываться в чужое помещение. Вы знаете, кто я такой? Предъявите ордер! – С Коржа мгновенно слетели остатки похмелья.

– Да что вы так всполошились, господин афганец? Я отлично знаю, кто вы такой. И не беспокойтесь. Пришёл к вам ненадолго. По личному, так сказать, вопросу. Вот проконсультироваться хочу насчёт оружия...

– Какого ещё оружия?! – Корж уселся на стул, где обычно сидели посетители.

– Ребята из МУРа, мои старые кореша, подсказали, что вроде бы ребята из охранного предприятия «Старые центурионы» имеют на вооружении некие уникальные импортные пистолеты. – Майор пристально посмотрел на хозяина кабинета. – А я, видите ли, Фёдор Сысоевич, с юношеских лет любитель всякого оружия. Коллекция у меня отменная.

– Что вы от меня хотите? При чём я и ваша оружейная коллекции? – недоумённо пожав плечами, продолжал возмущаться Корж.

– Я просто хотел вас попросить, чтобы вы мне показали этот уникальный пистолетик, а заодно подсказали, где и как его можно приобрести... – Взгляд не лишённого артистизма Рыльцова в этот момент изображал мольбу.