В этот момент в глубине зала возникло лицо Старьевщика, наконец-то протиснувшегося к главному месту событий. Его волосы были всклокочены, а в глазах светилась решимость. Хитрый старик сразу понял, какую игру задумали организаторы собрания.

– Таки, не слышу, шо вы предлагаете, господа делегаты? Или депутаты, не знаю, как правильно? Как говорят в Одессе, смешно сказать на ваше предложение – «надо делать». Кто против? Попробуй сделать! Поэтому предлагаю избрать правление по управлению нашим поселением... – Лескович сменил свой известный всей Москве визгливо-крикливый тон на совершенно серьезный, даже, можно сказать, деловой, – ...и избрать в правление непьющих, в смысле трезвомыслящих, авторитетных жителей нашей округи. Предлагаю включить в список для голосования господина Духона Александра Павловича. И еще свою кандидатуру...

– Золотые слова, гражданин. Я это, собственно, и хотел предложить собранию. Если мы о себе не позаботимся, нам скоро придет ...

– Вот, блин, заботливый нашелся! – выкрикнул из зала все тот же саблезубый Иван Ермаков. – Давай составлять список.

Чигорин с надеждой посмотрел на сидящих в первом ряду соратников. Те внимательно слушали, ожидая, когда оратор начнет действовать по заранее оговоренному сценарию. Только дед Иосиф понял, что если сейчас упустить момент, то вся их идея может провалиться: список кандидатов в правление окажется непредсказуемым.

Поднявшись с места, зеленщик взобрался на подиум. Взяв из рук Чигорина микрофон, он по-отечески, чем-то напоминая интонации Сталина из кадров старой кинохроники, начал:

– Дорогие мои сыны и дочери!..

– Это кто твои сыны и дочери, черножопый? Это ты нас делал? Как ты вообще сюда попал?

– Если надо будет, то сделаем! – неожиданно раздался бархатный баритон. В третьем ряду поднялся с места седовласый мужчина в элегантном костюме и белоснежной рубашке. Он был, пожалуй, единственным в зале, у кого на шее кокетливо красовалась черная в белую крапинку бабочка. В его тоне и облике угадывались уверенность и сила.

Дед Иосиф обомлел. Он не верил своим глазам.

«Князь! Неужели Князь? – пронеслось в голове старика. – Откуда он взялся? Сколько лет прошло. Мистика, да и только!»

– Уважайте старость, а вернее, мудрость старости, – громко и твердо произнес седовласый щеголь. – Иначе ...

В зале сразу воцарилась тишина. Опомнившись, зеленщик обрел уверенность: рядом с ним снова был давний друг, его ангел-хранитель, тот самый молодой, но уже авторитетный вор, который много-много лет назад на лесоповале взял над ним «шефство» и спас от беспредела уркаганов. Он вмиг вспомнил и то, почему Витьке Латышеву, воспитаннику ленинградского детдома, дали кличку Князь. Он без мокрухи мог разрешить любой конфликт, даже то, что не могли всемогущие сталинские каратели.

– Да, я здесь гость. Гость моего внука и непонятной для меня вашей Рублевки. К нам пришла беда. Общая беда. Не знаю, как у вас здесь, но у меня на родине, если пришла беда, то все соседи становятся плечом к плечу, забывая старые обиды. Я не хочу, чтоб у меня получился грузинский тост, поэтому скажу коротко: нам надо сжаться в один кулак и сегодня же избрать власть! И доверимся же людям, которые первыми из нас проявили инициативу и готовы взять ответственность на себя. – С этими словами дед Иосиф медленно сошел с подиума.

Микрофон подхватил Демидов, потому что Чигорин уже вернулся на свое место.

– Короче, так, дорогие мои рублевские узники! Инициативная группа предлагает избрать сегодня, сейчас открытым и прямым голосованием членов нового органа самоуправления Успенского поселения. Ставлю на голосование следующие кандидатуры. По алфавиту. Духон Александр Павлович, Демидов Даниил Никитич, Стрельцов Вадим Степанович, Танкер Марина Семеновна, Чигорин Игорь Миронович, Агулов Михаил Давидович...

– Секундочку, господа, – послышался с первого ряда голос отставного генерала. – Я тоже хочу выдвинуть свою кандидатуру. Так сказать, от местных аборигенов. Запишите – Ордынский Петр Никодимыч. – Генерал встал. Он был облачен в военный френч сталинских времен. Петр Никодимыч исполнял заранее обговоренную роль – надо было придать учредительному собранию реальный эффект демократичности. – Я потомственный военный. Генерал-майор. Герой бывшего Советского Союза... Мне девяносто один год и три месяца, но я не страдаю ни склерозом, ни маразмом. Думаю, что нашей новой местной власти буду чрезвычайно полезен.

Зал дружно зааплодировал.

– Ясно, ваше превосходительство. Вы уже в списке... – с пафосом, но коротко ответил Демидов, памятуя о том, что надо действовать «быстро и нахально».

– Пусть все кандидаты покажутся, – предложил ктото из зала. – И представятся по всей форме.

– Делать нечего. Давайте представимся, господа, по всей форме. Как собрание требует, – громко сказал Духон, приподнимаясь со своего кресла.

Остальные нехотя последовали его примеру.

– Были еще предложения по составу, – напомнила делегатам крупная полная женщина, в которой Марина Танкер безошибочно узнала владелицу парикмахерской из Горок-2. – Вон тот мужчина самовыдвигался и вот этот. – Она показала жестом в сторону антикварщика и крикливого «братка».

– Правильно, – стали раздаваться голоса. – Чем одни заслужили, а другие – нет...

– Ну, господа, если так дело пойдет, то мы до ночи здесь просидим, – развел руками Демидов.

Перспектива просидеть в душном зале до ночи нашла адекватную реакцию в зале.

– Давайте голосовать! – крикнул кто-то.

– Подождите, я еще не сказал про заслуги инициативной группы...

Демидов был уверен, что этот вопрос непременно возникнет вновь, а посему решил не выпускать инициативу из рук.

– Фамилии все известные, господа, и внесли большой вклад в развитие нашей страны, – пустился он в объяснения. Но тут же нарвался.

– Знаем. Слышали. Страну уже десять лет выдаивают. Самые лучшие участки на Рублевке захватили...

– Неправда! – резко вскочил Агулов. – Самые лучшие участки у чиновников.

Дед Иосиф резко потянул внука за рукав пиджака обратно в кресло.

– Не о том вы говорите, господа! – разнесся по залу красивый гулкий баритон. Все головы повернулись к входным дверям.

Доктор Табачников по всей форме, в белом халате, в шапочке и с фонендоскопом, который ему подарили друзья на недавний пятидесятилетний юбилей, решительно протискивался к Демидову.

– Доктор, доктор... – послышался отовсюду шепот.

– Благодаря этим самым господам, их стойкости и уверенности в своей правоте на Рублевке предотвращена серьезная беда. – Доктор забрал микрофон у Демидова, хотя его голос и так был отлично слышен. – Ваше здоровье, господа, в ближайшие же дни восстановится. Больше не будет очередей в медпункты. Это я вам как врач говорю! Вот чего добились эти господа, еще даже не организовавшись в правление. И потом, насколько я слышал, работа их, в отличие от господина Гулькина, общественная. Без зарплаты. Правильно я говорю, госпожа Танкер?

Парапсихолог нервно кивнула в знак правоты сказанных слов.

– У нашего правления будут добровольные помощники по направлениям деятельности. – Демидов вернул себе микрофон. – Все желающие будут кооптированы в наши ряды в рабочем порядке. Что называется, методом консультаций и опросов.

Зал притих. Возражать уже никто не стал. Очевидно, термин «кооптировать» произвел на аудиторию столь сильное впечатление, что публика была согласна на все, лишь бы ее не «кооптировали».

Открытое голосование прошло быстро и успешно: аудитория дружно подняла руки, включая саблезубого Ермакова, пышнотелую парикмахершу и неудачника-антикварщика.

– Да, совсем забыл! – выскочив неожиданно резво на сцену, прокричал член правления Ордынский. – От имени и по поручению сердечно поздравляю вас, товарищи, с началом новой жизни!

Врата великих возможностей

Дождавшись, пока публика разойдется, народные избранники и им сочувствующие расселись вокруг зелено-суконного стола, за которым во время собрания так никто и не посидел. Отсутствовал только дед Иосиф, который куда-то испарился вместе с внезапно объявившимся старым знакомым, которого называл Князем.