Отвернувшись, Ирод посмотрел в темноту и, не говоря ни слова, мотнул головой. Опять качнулись медные отблески и в кругу появились уже несколько людей. Прижавшись друг к другу, они подвывали от страха и никак не могли понять, что происходит.

Ирод поднял руку и крутнул кистью, разбрасывая пальцы. На этот жест из темноты вышел человек в чёрном балахоне и приблизился к завывавшим. Резким движением он хватал за руку каждого из группы и вкладывал в неё кованый гвоздь. Затем, указав на Исуса, человек в чёрном проговорил скрипучим голосом:

- Прибейте ему руки и ноги!

- А-а-а-а! - вдруг завопил один из наделённых гвоздями и, вскочив на ноги, подбежал к висящему на кресте телу и ударил его гвоздём в бок.

Вопль поднял на ноги и остальных, но и шлемы рванулись в освещённый центр тоже, отсекая всех от креста. Засверкали обнажённые мечи и захлопали удары, наносимые плашмя и без разбора. За ноги оттащили от креста и тело ударившего Исуса. Пока его приводили в сознание, Ирод, не проронив ни слова, молча следил за происходящим. Потом с силой провёл ладонью по лицу, вдавив пальцы в глазницы, и произнёс как бы самому себе:

- И это его друзья. И они будут святыми, - повёл властно подбородком, - Заканчивайте!

Теперь уже по одному гвоздоносцев подводили к кресту, где они забивали свой гвоздь в то место, куда указывала рука человека в чёрном. Лишь изредка процедура останавливалась для того, чтобы окатить водой потерявшего сознание Исуса. Дождавшись последнего гвоздя, Ирод мрачно обвёл глазами экзекуторов и, всё так же молча, вышел через освещённые двери.

...

Прошло очень много времени...

- Хорошо ли тебе, сын мой? – спросил владыка, ласково сгребая в горсть вьющиеся волосы. Пятерня прошла по завиткам, потрепала шею и поползла по спине. Юноша с готовностью приподнялся с табурета и упёрся руками в стол. Владыка приподнял рубаху и потянул вниз портки, оголив непристойной белизны ляжки. Взял свои одежды и накрыл ими белизну.

Некоторое время постояли молча. Затем владыка заколыхал телом, засопел и, запустив руки под одежды, затискал под ними юное тело. Блаженство, разлившееся было по его лицу, сменилось гримасой. Плавные движения сменились судорожными рывками. Вместе с попытками вдоха изо рта вырывался только рык, сопровождаемый постаныванием писаря. Взревев в последний раз, старик упал на табурет и боком привалился к столу.

Молча и отрешённо он глядел на суету своей пассии. Писарь, закатив одежды владыки и подвинув медный таз с водой, с ласковым приговариванием возился между его ног.

- Я вот что хотел тебе сказать, - наконец заговорил владыка, - Ты допиши в то место, где упоминается о городе царя Ирода, что этот город находится в Палестине. Богатые там земли, ох богатые. И народ там тёмный живёт. Некрещённый. Будем мы их крестить. Обязательно будем. Слово божье надобно для этого. Библия нам даст это слово.

- Сделаю, мой отец!

- Ещё поправь там, где Моисей народ через пустыню вёл. Не сорок дней они шли, а сорок лет. Велика та пустыня была. Велика и враждебна.

- А чем они насыщались всё это время, мой отец?

- Не богохульствуй, сын мой! Божьи люди питались пищей богом данной.

- Сделаю, как велите, мой отец!

- Старайся, сын мой. Имя твоё останется среди имён святых, кои преумножили значение слова библии. Во все времена будет почитать церковь твоё предание, как и предание от других пророков, кто писал ранее тебя.

- Отец мой! А как быть с тем, что будут по-разному написаны книги?

- Не будут они написаны по-разному. Погибнет эта старая книга в пожаре, который случится в нашей обители. И только твоя останется. Ведь нет других книг, что были до той, что переписываешь ты? И этой не будет. Только имя останется для тех, кто будет нуждаться в слове божием.

...

И ещё столько же прошло.

«Господи! Херово-то как! Нажраться бы сейчас, как раньше в универе. И не видеть эти морды кругом чистоплюйские. «Да, господин президент», «Хорошо, господин президент», «Я думаю, господин президент...». Думают они. Думаю я! А они уже додумывают.»

Постучали в дверь.

- Войдите!

Вошла смуглая женщина.

- Господин президент! В докладе разведуправления за период...

«Интересно, она всегда была такая умноговорящая? Наверняка в студенчестве за ней катился хвост её похождений...»

- ... и есть необходимость учесть это в подготовке вашего доклада.

- Да, разумеется. Сделайте дополнения и покажите мне проект завтра утром.

- Хорошо, господин президент! – за посетительницей закрылась дверь.

- Господин президент? – в приоткрытой двери показался помощник, - Время ехать в церковь.

- Да, я помню. Уже иду.

«В бар бы какой было бы лучше. Так, сегодня вечером начхать на всё и посмотреть какой-нибудь боевик. Хоть что-то я могу делать так, как привык? Чем бы занять все эти головы, чтобы они начали делами заниматься. Тогда у меня больше будет свободного времени. Ещё, что-ли, войну кому объявить? Как там у нас в доктрине последней записано? Вести боевые действия в двух разных районах мира. Так. Афганистан и... И...Где-нибудь подальше. В Африке нельзя. Стоп! В последнем фильме мне сильно понравился перепуганный Саддам. Вот это уже интересно».

Нажал на кнопку.

- Да, господин президент! – отозвался помощник по безопасности.

- В дополнение к уже упоминавшемуся, подготовьте данные по наличию оружия массового поражения в... среди арабских стран и их связи с международным терроризмом.

«Вот это придумал! Так! Спокойно. А что будет с мнениями? Ну генсек – это понятно. После того, как мы ему медаль мира вручили, он и слова не проронит. Папа? Папа-папа, папулечка. Всё никак помереть не может. Этот ляпнет чего-нибудь. Ну, этого я тоже опережу. Выдам фразу типа: защищая интересы христиан. Нет, так не пойдёт. Лучше: христианский мир смотрит на нас с надеждой. Тоже как-то безымянно. На кого это на нас? М-м-м! А если будет: я выполняю божественную миссию!»

- Господин президент! Машина в церковь готова.

- Еду!

«Ну, точно, лучше бы нажраться».

...

Пройдёт ещё немного времени и...

- Вы должны подписать директиву о начале военных действий в Иране, господин президент. Это единственный шанс вывести солдат из Ирака, сохранив лицо. Как дополнение мы получим поддержку населения на предстоящих выборах, а в международном аспекте Европа и Россия долго ещё будут тушить этот межмусульманский конфликт.

...

Одноклассница

Прикрытые шторы не могли приглушить свет, льющийся с улицы. Она, опёршись локтем на постель, разглядывала в задумчивости его лицо. Он спал. Было видно, что процесс обдумывания чего-то важного захватил её полностью. Лицо её было, как у ученика, который, решив задачу, вдруг обнаружил, что ответ не сходится.

Она села, усмехнувшись, окинула взглядом разбросанную одежду, слегка задержалась глазами на валяющихся на ковре презервативах. Ответ, наконец, совпал, потому что её лицо приняло самое приветливое выражение.

- Ми-илый! Пора вставать.

- Угу, - промычал он сквозь сон и потянулся к ней. Она ускользнула от его движения и тут же игриво прижалась всем телом.

- Тебе было хорошо, милый?

- Да, - выдохнули губы, скользнули по шее и остановились во впадинке на груди. Она дождалась, когда он захватил сосок и обхватила его голову двумя руками.

- Я хочу быть с тобой.

Что-то неприятное в тоне её голоса заставило его оставить грудь в покое. Но он не сделал попытки отстраниться. И только дышал на пигментное пятнышко, словно выжидая.

- Я хочу быть с тобой, - повторила она нетерпеливо.

- Ты же знаешь, что это невозможно.

- Не говори "невозможно", милый. Я хочу быть с тобой. И буду!