- Да... да что же это?? - чуть не всхлипнул он, чувствуя острую боль в рёбрах. Выглянул было из воронки, но тут же нырнул обратно: мимо с треском пронеслось какое-то огненное заклятие, природу которого понять он уже не мог. В стороне, куда оно улетело, что-то дико ухнуло, и землю ощутимо тряхнуло.
- Помоги мне, Эйнтар... - скрипнул зубами Алр и, покрепче сжав рукой сумку, чудом оставшуюся при нём, вновь решился выглянуть из своего укрытия. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как алыми искрами засияла рунная связка алхимика, и от неё широкой дугой (как раз в сторону Алра) разошлась по воздуху бирюзовая рябь.
- Эйнтаааар!!! - взвыл Алр и, не выдержав, закрыл глаза, каким-то седьмым чувством понимая, что ЭТО ему уже ничем не остановить. Шли мгновенья но ничего не происходило. В голову приходили одна мысль за другой: и что он уже умер, только не чувствует, и что, должно быть, теперь его будет окружать вечная темнота... Он даже, казалось, ничего не слышал, пока ухо не резанул чей-то насмешливый хмык, и не прозвучал до боли весёлый и жизнерадостный голос.
- Ты смотри-ка куда нас занесло, Саир! Любопытная картинка, а?
- Я тебе покажу "любопытная"! Какого лешего мы здесь оказались? Разве мы не телепортировались из столицы в Аденин, восточный порт королевства Эно?
- Ну... видимо, при последней подзарядке его пространственные настройки сбились...
Ещё не веря, но уже до жути надеясь, Алр медленно разлепил глаза. И узрел чуть сбоку и впереди чью-то фигуру.
- Ваэлл... - угрожающе произнесла крыса на плече фигуры. - Хочешь, чтобы я тебе ухо отгрыз?
Фигура повернула голову к животному и в уже заплывшем тучами, но всё ещё просвечивающем их солнце мелькнули красноватые отблески в глазах и волосах.
- Да грызи, всё равно новое отрастёт! - и незнакомый парень улыбнулся, демонстрируя довольно длинные клыки.
- Вот ещё, гадость такую... - буркнул крыс.
- Спаси меня Эйнтар... - только и смог проговорить Алр.
Лучше бы он молчал: и крыса, и вампир отчётливо его услышали.
- Как интересно, - произнесли они почти хором, подходя ближе, а парень тем временем рассмотрел, благодаря чему он всё ещё жив - вокруг вампира и его "домашнего зверька" чадящей чёрной полосой расходился барьер. Каким-то чудом в него угодил и Алр. Самым интересным было то, что никто из вражеских магов внимания на новых участников неразберихи не обратил, продолжая изощряться в магическом искусстве, правда, уже не так красочно - в основном, противники застыли друг против друга: бой вёлся на уровне, не подвластном взгляду Алра. Правда, не весь бой... Мимо пронеслось, светящееся синим пламенем заклинание, ударилось о землю, мячиком отскочило вертикально вверх и рассыпалось там веером огненных молний.
- Ну-ка, друг, давай, расскажи нам, где это мы... - заговорил было с крыс, но осёкся, наблюдая за тем, как об их барьер ударилось ещё одно огненное заклятие, но не рассыпалось, а растеклось, жадными огненными щупальцами налипнув на защиту и с чмоканьем высасывая энергию.
- Ийййя-хха!!! - с азартным воплем наскакивала на Утиара эльфийка. Заклинания сыпались из неё, как горох, и, казалось, никаких усилий ей не стоили.
- Гор-рячая штучка, - только и смог выдохнуть вампир.
Крыс повёл усами и выдал:
- Смываемся. Скоро эта "горячая штучка" нас поджарит. - И верно, от барьера уже мало что оставалось, и вампир с крысой на плече поспешил отойти подальше от опасного огня-пожирателя, разрастающегося от поглощающейся им энергии. На ватных руках и ногах отодвинулся оттуда и Алр.
- Так где это мы? - доставая из-под плаща шляпу, встряхивая и надевая её, поинтересовался вампир, сверкнув в сторону монаха озорными красными глазищами.
- На поле сражения. - Выдавил Алр охрипшим голосом и закашлялся: слева горела степь, и дым курился уже довольно густо. - Между королевством Эно и Шикром.
- Да-а-а? - задумчиво протянул вампир, с любопытством наблюдая за эльфийкой. - И кто побеждает?
Левое веко у Алра дёрнулось, но к счастью отвечать не пришлось: со стороны дроу внезапно прилетело какое-то заклинание, разметавшее дым, но при этом сбившее всех с ног.
- О, смотри, смотри! - первым пришёл в себя крыс, благополучно переживший бурю в шляпе вампира: тот так в неё вцепился, что было очевидно: её он не отпустит ни за что.
А посмотреть тем временем было на что. Вражеский алхимик внезапно исчез и оказался прямо за спиной Орона, тот, конечно, успел среагировать, но это было ещё не всё: пара непонятных взмахов рукой, и мантия врага летит в сторону, на ней внезапно вспыхивает алая вязь и...
Ослепительная вспышка, после которой ветер уносит один лишь пепел.
- Проклятье... если бы хоть немного воды-ы-ы-ы!!! - не выдержал Алр. - Эйнтар!! - вскочил было, чтобы ринуться в бой, но споткнулся и проехался носом по земле, благодаря чему был замечен алхимиком. Ещё пара мгновений - и лежать бы ему рядом с остальными погибшими, но с левого фланга раздался свист, и атака врага была перебита ледяным копьём.
- Подкрепление? - хмыкнул позади вампир и добавил: - Можешь не дёргаться, кажется, тут и без тебя хватает потенциальных мертвецов...
И снова - грохот, безумный вой, смерть, кровь, пламя, грохот, вой, пламя... И эти двое, бесстрастно за всем наблюдающие.
- Слушай, Ваэлл, давай уже используем твой дефектный артефакт и смоемся отсюда поскорее! - нервничал крыс.
- Не-е-ет, ну ты подожди, гляди как здесь интересно! - не соглашался вампир, блестящими глазами с азартом наблюдая за тем, как русоволосая эльфийка отбивается уже сразу от нескольких противников.
Отрешённым, почти безумным взглядом наблюдал за всем этим и сам Алр. В сердце противными щупальцами вцепилось полное безразличие ко всему происходящему. И тут в какой-то момент в его голове закружились строки какой-то песни, но отбрасывать их он не стал: молитвы Эйнтару в его исполнении пользы не приносили, да и молил он лишь об одном, успев порядком надоесть этим непонятной парочке пришельцев, - о воде. Песня была совершенно незнакомой, но каким-то образом она укладывалась своим ритмом в грохот того безумия, что происходил вокруг.
Та-дам!
Разбит на тысячу осколков мир!
Та-дам!
И боль в груди дотла сжигает всё!!
Та-дам!!
Сражайся: убивай или умри!
Та-да-амм!..
Пока ты жив... пока живой ещё!
С грохотом разлетелась на осколки земля в пяти шагах от него, и Алр еле успел выставить барьер: ещё чуть-чуть, и снесло бы ему голову.
И руки до плеча твои в крови!!..
В крови душа, в крови и разум тоже!
Сражайся: убивай или умри!
Что слышу я? Ты всё кричишь "О боже"?..
Не выдержав, Алр рассмеялся. Сначала тихо, а затем всё громче и громче. Внезапно ему всё показалось до боли смешным: Верховный со своей стратегией, Старшая жрица со своим "надо чтоб не крепка, а сильна...". Но самым смешным ему казался он сам, мелкий, возомнивший себя невесть кем червяк, за каким-то лешим объявивший себя служителем самого Эйнтара...
Да, разорви весь мир рукой!
Та-дам!!
Испей же смерть до дна своей душою!
Запомни: этот мир навеки твой!
Ты здесь рождён одной сплошной войною...
Та-дам...
- Эй, парень, - вывел Алра из какого-то непонятного транса задумчиво-тревожный голос вампира. Слышать подобные интонации от него было необычно, и монах встрепенулся, подняв глаза. - Это не ты тут всё молил "Эйнта-а-ар, воды мне, воды-ы-ы"? - Алр неуверенно кивнул (хотя просил он не так). - Ну так, любуйся, и радуйся, - и с похоронно-мрачным выражением лица Ваэлл указал на юг. - Ты добился своего.
Алр медленно повернул разом задеревеневшую шею и открыл рот, выпучив глаза. Посмотреть было на что: с юга совершенно непринуждённо надвигалась огромная волна... Высота её пока была мало определима, но, учитывая то, насколько она пока ещё была далеко и с какой скоростью двигалась...
- Эйнтар!.. - выдохнул Алр, и в этот раз священное имя бога прозвучало в его устах как ругательство.
