— Почему вы нам об этом говорите? — выразил свои сомнения Норой.

— Ну, поскольку сей эксперимент удался, нет смысла скрывать это, — пожала плечами Туэнэа. — Всё равно уже давно пора знать, раз вы уже начали вмешиваться во все эти распри…

Договорить она не договорила. Её перебил какой-то истерический, но, несомненно, издевательский смех Шатра.

— Что? — и в голосе её послышалась выворачивающий душу холод.

— Да вот, вспомнил… А Мира вы тоже отбирали?

По лицу Туэнэа понять ничего было нельзя. Впрочем, она всё же ответила.

— До недавнего времени у нас не было никаких сведений о его родственниках или хотя бы просто знакомых. Влиять было не на кого, пришёл он в последний момент, подпись поставил раньше, чем принимающий маг успел сообразить, что к чему… — тут она тяжело вздохнула. — А бумага-то была магическая! Та, о надписях на которой говорят "что написано пером — не вырубишь и топором". И что оставалось делать? Только попытаться мягко влиять на него самого, чтобы он сам отказался от учёбы.

— Но он не отказался, — с какой-то радостной ехидцей заметил Шатр. К нему стремительно возвращалось былое расположение духа, на лице появилась знакомая озорная ухмылка, а глазах заплясали искорки лукавства. — И теперь…

— Пришли, — как бы невзначай перебила его Туэнэа.

Она произвела нехитрые манипуляции, и каменная стена исчезла совсем.

— Что делать будем? — поинтересовался Шатр, на глаз прикидывая расстояние. Цифра выходила неутешительная.

— Я бы построила мост, — с лёгким недовольством проговорила Туэнэа. — Но где-то посреди всего этого великолепия, — она кивнула в сторону пропасти. — Заклинания оповещения, настроенные специально на меня.

— Откуда знаете? — поинтересовался Дэирк.

— Чувствую.

— А на других эти заклинания оповещения не распространяются? — полюбопытствовал водник.

— Не думаю, что тот, кто их ставил, подразумевал, что кто-нибудь, кроме меня, сумеет зайти настолько далеко…

— Как просто… — несколько разочарованно вздохнул Шатр, лениво пнув камешек в пропасть.

— Подозрительно просто, — согласился Норой, в задумчивости глядя в небо.

— Ладно, была не была, — дёрнул плечом Дэирк. — Идём, пока эти трое не явились? — и перед ними, поднимаясь откуда-то из пропасти, сформировался густой клок тумана, подобный тому, по которому троица друзей пробралась на эту сторону.

"Действительно, всё до ужаса просто, — с невыразимой обречённостью подумала Туэнэа. — Мы, застрелые маги, за тысячелетие не додумались до простой истины: раз уж не суждено нам управлять мировыми потоками, то и леший с ними! Есть куда более простые пути — и вот они, перед носом! Вот только додумываются до них вот такие вот… Хотя, в этом нет ничего удивительного. Их спасает незнание, пройдёт ещё пара-тройка столетий, и их будут занимать те же проблемы, что и на…"

Пока она думала о своём, друзья-первокурсники собирались ступить на хоть и зыбкую внешне, но надёжную дорогу. И они бы ступили, если бы совершенно внезапно туман не развеялся, а из глубины пропасти раздался непонятный шум. Девушка и трое горе-разведчиков переглянулись и склонились над пропастью, во все глаза рассматривая…

А посмотреть было на что. По практически отвесной стене, при помощи уже значительно подпорченных мечей и ножей, а так же упираясь в камень почему-то совершенно не соскальзывающими ногами, с довольно большой скоростью продвигались два рыжих парня. При этом они каким-то образом успевали отбиваться от постоянно наступающих им на пятки зверского вида тварей, да ещё и перекидываясь между собой короткими, но едкими фразами. Вскоре они оказались у края и с успехом его пересекли, насквозь игнорируя невольных наблюдателей, еле успевших увернуться.

— Амит? Ниам? — произнёс наконец пришедший в себя Шатр, и только тогда близнецы (а не узнать их было бы довольно трудно) обратили внимание на них.

— Что стоите, дурные, делаем ноги!

…И они делали ноги. Как не трудно догадаться, в сторону Шикра.

— А почему мы бежим? — соизволил поинтересоваться спустя пару минут Норой у близнецов.

— Антимагические кристаллы, — кратко ответила за них Туэнэа.

Амит с интересом скосил на неё взгляд. Встретил прищуренный насмешливый и тут же резко отвернулся.

— Что-то я не понял, — нахмурился Норой. — А почему тогда не рушатся все заклинания, что понаставили здесь шикрцы?

— Это же элементарно, — хмыкнула магичка. — Я разве не говорила, что принцип построения заклинаний в Шикре малость другой? Это у нас эти кристаллы называются антимагическими. Здесь же это обычный минерал, используемый для красоты… Хотя непонятно, откуда его так много.

Твари их постепенно нагоняли, и разговаривать стало некогда.

— Что-то я не понял, а как вы по стене-то карабкались? — не сдавался Норой.

— А, это, — в голосе Ниама послышались горделивые нотки. — Зелье скалолазания. Исключительно натуральные вещества — никакой магии…

Минуту они бежали молча.

— А у вас больше ничего такого не найдётся? — с неуверенностью в голосе поинтересовался Норой.

— А что? — как бы недоумевая, отозвался Амит.

— Не хочу нагнетать ситуацию, но впереди нас ждёт кое-что пострашнее орды непонятной нечисти… — сумрачно поддержал друга Дэирк.

Амит и Ниам притворно вздохнули.

— Нет, ничего нет…

— АМИТ!!! НИАМ!!!!

— Не орите, мы поняли…

Но не успели они что-либо сделать, как воздух вокруг них поплыл, затем всё заволокла мерцающая тьма, короткая дезориентация в пространстве, и…

— …Дрэн, тебе придётся объясняться перед Учителем, — донёсся до первокурсников крайне недовольный голос Туэнэа.

— Вот я и буду объясняться. Ты-то что взбеленилась? У тебя, между прочим, свои проблемы. Как ты умудрилась выпустить из рук столетиями создаваемую сеть?

— Я на пустом месте яму не рою. Против меня вышел сам Мастер, а тебе вовсе не обязательно было ломать пространственный барьер и применять принудительную телепортацию. Ты хоть представляешь себе последствия?

— Я посчитал, что это было необходимо.

— Ну-ну. Значит, берёшь ответственность на себя?

— Беру.

— А если завтра на этом самом месте образуется море?

— Вот тогда и будем паниковать.

— Ты невыносим.

— А ты слишком много нервничаешь.

Тихий смешок.

— Леший тебя… Дрэн, ты даже не представляешь, как близко я была от него!

— О-о-о… — в голосе Дрэна послышались подначивающие нотки. Но они тут же исчезли. — Видела его?

— Как всегда.

— Что, так и не снимает своего капюшона? Наверное, и спит в нём…

Шутка явно была очень старой, так как смеялись говорящие, хоть и от души, но уже как-то устало…

— Кстати, нас тонко и ненавязчиво подслушивают, — голос рыжей.

— Ну и что? Всё равно ничего не поймут.

Шатр проморгался и поднялся с не слишком уютного пола. Рядом поднялись его друзья.

— А что тут непонятного? — Норой отряхнул потерявшую всякий вид одежду от пыли. — Не знаю, что там про Мастера и последствия от разрушения барьера, но, проанализировав кое-что из ваших слов, сказанных ещё ранее, я отметил одну важную вещь… Вы сказали, что у вас есть достоверные сведения о том, что сирены больше не появятся на суше? — Туэнэа кивнула, внутренне напрягаясь — догадливость парня её поражала. — Судя по всему, так стало совсем недавно. И известно об этом только узкому кругу лиц в нашем королевстве… Но, побывав в Шикре, мы встретили представителя этой «несуществующей» расы, как вы сказали — изгнанника, — Норой осмотрелся и пришёл к выводу, что они находятся в заставе, к которой они втроём были приписаны. — Так что мешает этому отщепенцу сообщить Шикру о том, что южная граница теперь абсолютно свободна??

С минуту присутствующие осмысливали сказанное.

— Туэнэа? — хрипло проговорил Дрэн Виолрт.

— Да. Это именно то, что я собиралась тебе сказать…

Договорить она не успела, так как перед одним из семи архимагистров королевства Эно возникло переговорное окно.