Вампир продолжал хохотать, сидя на полу. Рядом с ним, чернее тучи, стоял насупившийся некромант… а прямо напротив него, на каменной стене, чуть повыше головы было размашисто накарябано: «Здесь был Мир». Ну… и чуть пониже, как подпись к карикатуре: «Юис — самый тупой некромант в мире…». На карикатуре вполне узнаваемо наблюдался сам некромант, глаза его были сведены в кучку, в правой руке он держал бутыль с вином, а левой ковырялся в носу…

— Чего ржёшь, клыкастый, глянь налево, — не выдержал Юис, накинувшись на вампира.

Тот, не ожидая такого резкого перехода, повернул голову… и подавился хохотом. На второй карикатуре был нарисован он сам, с застрявшим в бочке с пивом клыком и обнимающийся с каким-то непонятным субъектом… Присмотревшись, в нём можно бы было узнать эльфийского Владыку, но кого из присутствующих в комнате это интересовало?

— Идём отсюда, — сумрачно проговорил некромант и вылетел из комнаты.

Всё ещё в шоке, Ваэлл поднялся с пола и направился вслед за ним… и лишь у самой двери чуть притормозил и оглянулся, всмотревшись в узоры на полу.

— Как интересно… — на дне его глаз сверкнули алые огоньки.

— Ты что-то сказал? — оглянулся Юис.

— Ничего особенного, — улыбнулся вампир, выдвигаясь в коридор, тем самым загораживая узор на полу, как раз на том самом месте, где он сидел, хохоча…

— Что ж, даже если так… — некромант злобно прищурился. — Ему не уйти отсюда. Вскоре либо мы его найдём… либо он сам объявится…

— А если его найдёт Орден?

— Не смеши, ему даже из этого отсека не выбраться, не то, что из этого уровня…

…где-то пять минут назад в той же комнате…

Пару минут назад я закончил с заклинанием и вот уже полторы минуты занимался самым приятным для меня делом после составления заклинания. То есть, изрисовывал стены… в первую же очередь вывел «Здесь был Мир», но это было не весело, и я придумал кое-что поинтереснее…

В конце концов, кто сказал, что я должен тут киснуть от безделья? Верно, первое и самое лучшее дело — напакостить этим уродом, пусть даже так. Это, конечно, было ну очень мелко и совсем на меня не походило… но в последнее время я стал склоняться к мысли, что уже давно сошёл с ума. Все события, которые на меня обрушились, включая последнее — комнату страха, — сделали своё дело. Я определённо сошёл с ума, а следовательно, больше не стоит ни чему удивляться: ни своему поведению, ни чему-либо другому…

— Как мелочно, — раздалось сзади задумчиво.

— Ну да, — откликнулся я, дорисовывая Владыку: получался он не очень, но я к этому и стремился — ведь я здесь в первую очередь из-за него…

— Но ведь этим ничего не решишь… — всё так же задумчиво.

— Зато как приятно! — с жаром ответил я и повернулся… — О, привет, — сказал несколько обескуражено, глядя в пустоту перед собой.

— Вниз глянь, придурок! — возмущённо выдал всё тот же странный голос. Я глянул.

— Привет, — тупо повторил, глядя на стоящую на задних лапах огромную, в две моих ладони, серую крысу. Передние её лапы были упёрты в… ну, назовём это поясом…

— Прогресс, в обморок не падаешь, — улыбнулась крыса.

Как улыбаются крысы? Ну… как крысы, наверное. В тот момент меня это не интересовало. В тот момент я окончательно убедился, что я сошёл с ума, а это — мой первый глюк…

— Как тебя звать, о, самый стойкий из всех мной встречаемых?

— Мир, — машинально ответил я.

— Мир? Это что, имя такое? Постой… постой-ка, где-то я видел это имя… — крыса задумалась. — Точно! В королевстве Эно, в одной из столичных тюрем! Ты помнишь? Это же я — крыс, живой и говорящий!

Я тихо обалдевал. Но, с другой стороны, это понятно — должен же мой глюк знать всё, что знаю я? Вот вспомнил и подстроился… то есть, это моё подсознание выдаёт информацию мне самому, выдавая её за чужую…

— Так… что тут у нас? — крыс повернулся к моим художествам и подёргал себя за левый ус. — Не особо, конечно, но для этих сойдёт… Кстати, моё полное имя Саир Тиарэл. А твоё?

— Саир… Тиарэл? — я насторожился: такого я не знал. — Разве это не эльфийское имя?

— Оно самое, — крякнул крыс. — А ты умён… Но это не важно, лучше скажи своё полное имя… Занятно. Если он — мой глюк, то должен знать моё имя.

— Моё… полное имя? Хм… — я слегка задумался. — Нет у меня такого, просто Мир, и всё.

— Ни чего себе просто… ну да ладно, я что сюда зашёл — мимо пробегал, смотрю: а в комнатке-то кто-то сидит. Дай, думаю, загляну, что за бедолага, а тут — ты!.. вот чудо, так чудо!

— Да, такая встреча…

— Да я не о том: чудо, что ты так спокоен, тогда как здесь вся комната оплетена замкнутым самим на себя знаком бесконечного страха, закреплённым поверх стационарного алтаря силы… эй, что это с тобой? Эй-эй…

Я тихо осел на пол, придя к ошеломляющему, но неоднозначному выводу: крыс настоящий. Такого я уж точно не мог знать… но тут я встрепенулся:

— Постой, постой! Ты сказал «алтаря силы»?

— Ну да, это древний артефакт, имеющий свойство направленно поглощать магические силы, выплеснутые заключённым в эту комнату существом …

— Так вот оно что… — я потеряно уставился в угол.

Я не чувствовал свою силу просто потому, что не успевал этого сделать — едва я пытался это сделать, как она тут же исчезала… А уж тогда, когда эмоции достигали своего пика, выплёскивая неконтролируемый выплеск энергии… определённо, этот алтарь великолепно напитался силой за время моего здесь пребывания…

— Эй-эй, не надо строить такое странное лицо, иначе я подумаю, что комната наконец на тебя подействовала! — крыс подобрался ко мне и сел мне на ногу. Не сдержав вопля, я стряхнул его оттуда, резко подскочив.

— Да нет, ещё не действует, — задумчиво проговорил он, глядя, как я с проклятиями стряхиваю его шерсть. — Слушай, а чего ты здесь сидишь, раз на тебя не действует?

— Издеваешься? Я не могу применять магию! — мрачно ответил я.

— А, точно!.. Ну ничего, я сегодня добрый, так что тебе помогу… — и крыс, потерев лапки, выпрямился во весь рост и очертил на стене небольшой круг. Он мгновенно наполнился чернотой, замерцал… Крыс развёл лапы в стороны, и отверстие, появившееся на месте круга, выросло в мой рост. В него был виден какой-то слабоосвещённый коридор.

— Ну, проходи, — обернулся крыс. Я продолжал смотреть на отверстие.

— Эй, чего застыл, давай, не тупи, двигай ногами! Что глаза вылупил?! — начал выходить из себя этот крыс.

— Крыса… колдует… — только и сумел выдавить я.

— Нет, это безнадёжно… — крыс задрожал и начал сдавленно хихикать. Отверстие начало терять стабильность. — То, что существуют говорящие крысы — его не волнует, а то, что крыса может использовать магию… А НУ, ЖИВО В ОТВЕРСТИЕ, ПРИДУРОК, ПОКА Я НЕ ПЕРЕДУМАЛ!!!!

— Как замечательно, меня наконец-то пропустили к тебе! — радостно заулыбалась Эно, как только оказалась рядом с Ласом. — Что с тобой было? Теперь всё в порядке? Я так по тебе скучала, я ничего о тебе не знала, ты должен мне всё рассказать… и сними наконец этот ментальный блок, это нечестно!!!

— Это не мой, — грустно улыбнулся Лас, сжимая тонкую ладонь Эно. — Это Элдары. Улыбка сползла с лица Эно.

— Тебе запретили рассказывать?

— Не то что бы… эта информация изначально была запрещена. Мне и так грозит наказание, а если ещё и тебя впутывать…

— Но это же бесполезно, я всё равно когда-нибудь проникну в твою память! — надула губы Эно.

— Не хотелось бы тебе говорить, но в моей памяти существует отдел, в котором я храню всё то, что тебе не стоит знать…

— Вот как… — девушка прикрыла глаза, сохраняя спокойное выражение на лице. С минуту она так и просидела у постели Ласа, ничего не говоря. На лицо парня успела набежать тень, а в глазах появиться боль, когда глаза Эно вновь распахнулись и засияли прежнем весельем. — А ты знаешь, я столько всего интересного узнала!!! Всё то время, пока я здесь была, меня не оставлял вопрос — почему здесь так мало эльфов? Оказывается, всё это место — Кареорр, остров внутри острова. Здесь могут постоянно жить только правящая семья и семь старших родов, а так же придворные, которые могут являться выходцами из более младших родов, удостоенные подобной чести за какие-то особые заслуги…