— А я, знаете ли, все больше современной литературой балуюсь, — перебил он ее раздумья, — Бегбедер, Минаев, Стогов. Из классики, пожалуй, французов люблю. Мопассана, например. Из англичан, Джордж Оруэлл, пожалуй, приходит на ум.

— Я тоже люблю французских классиков. Мопассана в том числе.

— Читали его «Милый друг»? — поинтересовался он, неуверенно поворачивая на перекрестке. Из-за дождя было плохо видно и пришлось посигналить соседней машине, в которой сидел явно лихач; Саша осторожно поехал дальше, всматриваясь в номерные таблички домов.

— Конечно, читала. Один из любимых романов. Говорят, по нему будут снимать очередную голливудскую экранизацию со знаменитыми звездами, — обрадовалась она, найдя якобы общие интересы.

— Думаю, хорошее получится кино. Знаете, роман по истечению многих лет до сих пор актуален как никогда. Весь этот социальный альпинизм. Карьера. Нужные знакомые. Продвижение через постель. Все это присуще и нашему нынешнему обществу, — размышлял он спокойно и серьезно, словно о чем-то наболевшем.

— Года проходят, а ценности у людей не меняются, — улыбнулась она, заметив знакомые дома вокруг. Они уже почти приехали. На улице было темно и безлюдно. Казалось бы, недалеко от центра города, а ни один фонарь не горел.

— Полностью согласен с вами, Катенька. Все люди одинаковы. Сейчас вот в поисках, и как никогда это понимаю, — остановившись на углу ее дома, он заглушил двигатель.

— А кого вы ищете? — спросила она, не торопясь выходить из машины.

— По работе ищу редактора колонки трендов моды, — сделав паузу, он продолжил, — и ищу себе жену.

— Как интересно. Редактора и жену в одном лице? — улыбнулась она.

— А почему бы и нет? Когда у двух влюбленных есть общие интересы, когда заняты одним делом — это только упрочняет союз! Вы так разве не считаете?

— Ну почему же. Наверное, я с вами согласна.

— Как хорошо, что вы меня понимаете! Как главный редактор, я сделаю все, чтобы она добилась карьерных высот! Она будет руководить целым отделом, в подчинении у нее будут много журналистов, которые беспрекословно будут выполнять все ее приказы. Она будет задавать моду! Моду для всех читательниц и их подруг!

— А как муж? — перебила она.

— Как муж — окружу ее теплом и заботой. Она не будет ни в чем нуждаться. На свадебное путешествие мы поедем в Париж, где будем только заниматься любовью и гулять по ночному городу. Я подарю ей шикарную машину. Мы будем жить в моем большом элитном загородном доме. Все ее прихоти одним щелчком пальцев будут превращаться в явь. В отпуск мы обязательно посетим Кубу. Вы, Катенька, были на Кубе?

— Нет, — мечтательно ответила она.

— Катенька, это самое прекрасное место на земле! Вспомните Хемингуэя! Как он описывал неземную красоту заката, наблюдая его на пляже. Шум прибоя вперемешку с криками чаек. Эта атмосфера. Свобода души! В старости мы обязательно купим там огромный дом и будем жить в нем, ни в чем не отказывая себе.

— Повезет кому-то, — подумала она про себя, представляя весь этой женский рай.

— Только где же найти ту самую, — грустно вздохнул он и опустил взгляд. Дождь немного приутих. На улице по-прежнему было безлюдно. Они сидели и молчали, как вдруг он неожиданно спросил:

— Скажите, Катенька. Я вам нравлюсь?

— Очень, — удивленно ответила она.

— Скажите, чисто гипотетически. Вы бы стали моей женой? — продолжил он спрашивать ее.

— Я об этом просто и не могла мечтать. Чтобы такой, как вы… взяли в жены меня, — она застеснявшись покраснела.

— А что тут такого? — засмеялся он, — вы очень красивая девушка. Умная и образованная. Я просто уверен, что из вас получился бы отличный редактор! И такая же прекрасная жена! На свадебное путешествие мы бы поехали в Париж. Знаете, у вас очень красивые глаза! Всю дорогу я хотел вам это сказать. Просто изумительные! Я бы хотел, чтобы у нашей дочки были такие же глаза! Два божественных океана.

— Мне такое еще никто не говорил, — она была готова растаять от его слов. Такой красивый мужчина говорит ей эти слова. Она не могла во все это поверить. Несколько раз она ловила себя на мысли, что это может быть просто сон, но легонько ущипнув себя, убедилась, что все происходит на самом деле.

— Катенька, прежде чем стать моей законной супругой, вы готовы стать моим редактором? Моей правой рукой в издательстве? — с серьезным голосом спросил он.

— Конечно!

— Это очень тяжелая работа, требующая множество усилий и кропотливого труда! Но это позволит нам, как следует узнать друг друга и тем самым сблизиться душевно. Полюбить и укрепить наш союз, — продолжал он сыпать красивыми словами.

— Я на все готова! — она радостно смотрела на него, до сих пор не веря в свое счастье.

— Что ж… — он отстегнул наконец ремень безопасности, приопустил спинку своего кресла и копошась расстегнул ширинку. — Тогда сделай мне минет.

— Ч-ч-то? — ошарашено она посмотрела на него.

— Представь что ты уже моя жена, — серьезным голосом, этот некогда милый человек, словно приказывая, сказал, — соси.

Она медленно наклонилась к нему…

Дождь закончился. Стало свежо и приятно. Несмотря на уже позднее время, во двор стали выходить жильцы. Кто-то решил прогулять собаку. Молодые ребята, с разных подъездов, вышли покурить и пообщаться между собой. Не так давно пустынный темный двор наполнился жизнью. Спустя какое-то время из дорогого авто вышла наконец Катя. Поправляя прическу и застегиваясь, она обошла машину и встала напротив водительского окна. Саша приоткрыл окно и с довольным лицом сказал:

— Ты молодец. Вот моя визитка, — он достал из кармана запачканных брюк карточку и протянул ей, — позвони мне.

Повернув ключ в зажигании, двигатель отозвался ревом. Он закрыл окно и, включив фары, резко уехал с места. Катя медленным шагом направилась к своему подъезду. Зайдя, она поднялась на третий этаж, открыла дверь и вошла домой. Все действительно было как во сне. Мысленно она уже руководила своим отделом журналистов, писала умные статьи о тенденциях в моде и загорала на кубинском пляже. Раздевшись, немного придя в себя, она наконец взяла ту самую визитку и, ничего не понимая, вертя ее в руках, не увидела ни одного слова…

На улице уже несколько часов, не переставая, лил сильный дождь. Из-за грозы пропало электричество. Наверное, где-то на линии произошла авария. Лишь небольшие огарки свечей тускло освещали зал. Тяжело вздохнув, он посмотрел в кромешную тьму через окно. В эту пятницу они гостили в большом уютном загородном доме недалеко от леса, принадлежавшем родителям Антона. На протяжении всего вечера они ругались. Этот тяжелый, неприятный разговор с каждой минутой все больше перерастал в скандал. Каждый непреклонно настаивал на своем. Прошло уже три недели с тех пор, как Жанна узнала, что она беременна. Случайный залет, который девушка хотела всячески скрывать как можно дольше. Она просто не знала, как он мог отреагировать. Этого ребенка никто не ждал. Они уже жили больше года вместе, и, как каждая молодая пара, иногда мечтали о своем дальнейшем будущем. О семье и карьере. Но уж точно они даже и не догадывались, что это будущее оказалось намного ближе, чем они могли себе представить. Антон был очень вспыльчив по характеру и отреагировал на эту новость буквально с яростью.

— Как такое могло получиться?! Неужели ты не предохранялась?! Как же эти твои пилюли?! — обвиняя, кричал он, опомнившись от шокирующей новости.

— Никакие контрацептивы не дают стопроцентной гарантии! — кричала она ему в ответ.

Взволнованный, он отошел от окна и, пытаясь контролировать свой гнев, сел на диван. Не зная как поступить дальше, Антон начал перебирать все возможные варианты в голове. Приходили разные мысли. Он пытался представить, что будет дальше, если оставить ребенка. Стать отцом означало принять на себя огромную ответственность. До тридцати он не планировал обзаводиться семьей. Сейчас для него это было словно подписать себе добровольно пожизненный приговор.