- Главное, реши уже все, и полноценно возвращайся к рабочему процессу, - Влад с намеком посмотрел на нее. - А то я не справляюсь без такого ценного сотрудника, - он подмигнул ей.

Надя улыбнулась шире, ощутив укор совести. Последние дни от нее, и правда, не много было толку. Больше, чем от пустого места, конечно, однако, этого было мало для эффективной работы отделения, при том, что у них и без ее личных неурядиц не хватало кадров.

- Хорошо, - Надя послушно кивнула. - Обещаю с понедельника вернуть прежнюю производительность труда, - как на докладе, отрапортовала она, насмешив начальника.

- Проверю, - с шутливой угрозой пообещал Влад. - А теперь - выметайтесь-ка из офиса, Надежда Александровна, рабочий день окончен, - он махнул рукой на часы, тикающие на стене, и Надя с удивлением поняла, что действительно пересидела положенное время аж на три минуты.

Рассмеявшись в спину уходящего Владислава, она поднялась со своего кресла и бросила телефон в сумку, думая над тем, сумеет ли вспомнить дорогу к дому Тараса, и будет ли судьба к ней настолько благосклонна, чтобы позволить в этот раз добраться до пункт назначения без каких-либо происшествий?

Через три часа она точно знала, что ее "удача", как и всегда, не бросила Надю в одиночестве. Надежда все же заблудилась.

Всматриваясь в пустые дворы частных домов, и слушая кукареканье петухов, то и дело перекрываемое гоготом гусей и лаем собак, Надя поняла, что зря поддалась искушению свернуть на более широкую дорогу. И радовало только то, что сумерки летом наступали поздно. У Нади еще имелось пару часов в запасе, чтобы разузнать у местных, как все-таки выбраться на объездную трассу и добраться до хутора Тараса.

Проблема заключалась в том - что вокруг не видно было ни души.

Разве в селе не должна быть куча народу? По представлениям Нади в селе всегда кто-то должен был бродить по улочкам, с настороженностью и любопытством поглядывая на незнакомых людей.

Но именно тогда, когда она нуждалась в подобном добровольном страже порядка - того не имелось в наличии.

Так она еще несколько часов может блуждать по узким и извилистым разбитым дорогам, и не найти дороги к дому Тараса.

Надя уже серьезно подумывала о том, чтобы позвонить самому Тарасу и попросить забрать отсюда…, где бы она не находилась в данный момент. Он-то должен был ориентироваться в местности, в которой вырос. Но ей так хотелось приехать самостоятельно. И Надя решила дать себе еще одну попытку и полчаса. А если за это время она не выберется на знакомую дорогу - позвонит ему.

В этот момент за забором одного из дворов, мимо которого Надя проезжала, ей почудилось движение.

Затормозив, она вышла из автомобиля и направилась к калитке, собираясь выяснить, есть ли здесь хоть кто-то живой.

Тарас проверил узел, которым привязал лодку к причалу и, удовлетворенный, направился к дому.

Все, его терпение кончилось. Он понимал, что имеет мало прав требовать от Нади быстрее принять решение. Но и выдерживать эту неопределенность ожидания - не мог.

Даже его, якобы флегматичный характер, уже не справлялся.

Тарас хотел к ней. Хотел обнять ее, прижать к себе, поцеловать так крепко, чтобы из головы Нади выветрились всякие сомнения и неуверенность, и она признала, что любит его.

Вздохнув, понимая, что все может оказаться не так просто, Тарас потер пальцами подбородок, и отметил, что стоило бы побриться для начала. В конце концов, если он явится к ней, выглядя как дикарь - это не приплюсует баллов к выводам Нади.

Только терпения и выдержки задерживаться здесь еще хоть на полчаса уже не было. Он и так проторчал в этом селе шесть дней, как последний придурок убеждая себя, что ему до чертиков интересно ловить рыбу. И тут же зло выбрасывал ту назад в воду, если какой-то чешуйчатой дурехе приходило в безмозглую, холодную голову попасться на его пустой крючок.

ДА НЕ ХОТЕЛ ОН РЫБАЧИТЬ! И сидеть здесь - не желал. Однако честно держал слово, данное Наде, и ждал шага с ее стороны.

А вот теперь - устал. Надоело.

Он хотел видеть ее, и собирался получить желаемое.

Тарас не знал, что именно заставляло ее медлить. Пусть и допускал, что разгар рабочей недели - не самое удобное для Нади время, чтобы бросить все и стремглав мчатся к нему в село. Но сегодня-то пятница! И ее рабочий день закончился пять часов назад!

Мысли о том, что ей просто не хотелось приезжать и подобное "молчание" и было решением Нади - Тарас старался не допускать в голову.

Он считал, что они должны были быть вместе, и не сомневался, что сможет убедить в этом ее. Время на обдумывание всех аргументов и у него, и у нее имелось предостаточно. Пора встретиться и обговорить.

Быстро ополоснувшись в душе на улице, но так и не побрившись, он переоделся в чистую футболку и брюки, и сел в свой автомобиль.

Однако, уже выехав на объездную, решил, что стоит заехать к тете Маше, дать денег. В конце концов, неизвестно, когда он в следующий раз рискнет оставить Надю в одиночестве, или привезти ее сюда.

Немного раздраженный из-за задержки, но понимая, что деваться некуда, Тарас свернул на дорогу, ведущую в село.

- Привет, - Надя через забор приветливо улыбнулась мальчику лет трех, который увлеченно возился в грязи, пуская щепки по струе воды, текущей из шланга. По виду он был примерно возраста Лешки, если она не ошибалась, и именно его возня привлекла ее внимание к этому двору. - А ты не мог бы позвать кого-нибудь из взрослых? - приветливо попросила она его, когда мальчуган поднял голову и с интересом посмотрел на нее. - Маму, или папу, мне дорогу спросить надо. Я заблудилась, - с веселой улыбкой признала Надя, подмигнув ребенку.

Мальчуган нахмурился и почему-то, Наде показалось, что он собирается посмеяться над ней.

- Разве взрослые заблуживаются? - и правда с веселой улыбкой паренек покачал головой, продолжая месить грязь пальцами.

Он явно не знал, что с незнакомыми взрослыми не стоит разговаривать. И пусть Надя не собиралась делать ему ничего плохого, подумала, что родителям стоит лучше за малышом приглядывать.

Хотя, это же село. Тут, наверное, редко встречаются незнакомые люди.

- Заблуживаются, - с печальным вздохом признала Надя, наблюдая за его строительством траншей.

Мальчуган улыбнулся еще шире и вдруг, ни с того, ни с сего, оглушительно заорал:

- Ба-ба! Ба!! Иди сюда! Тут тетя заблудилась!!

Надя даже вздрогнула от этого крика. И застеснялась, что про ее растяпство так громогласно заявили на все село.

На крик тут же залаяла собака, до этого только косящаяся в ее сторону.

На крыльце небольшого дома сразу же появилась немолодая женщина. Она замерла на ступеньках, вытирая руки о передник, и вопросительно посмотрела на мальчугана.

- Ты чего орешь, Женя? - покачала она головой, - смотри, даже Пирата переполошил.

В этот момент она перевела глаза на ворота, и похоже, увидела Надю.

- Здравствуйте, - поздоровалась Надя. - Я тут немного заблудилась, и хотела узнать…, - собака начала лаять еще громче, так, что ее почти не было слышно.

- Тихо! - женщина окрикнула собаку. Но на ту не подействовало.

Она подошла ближе к калитке.

- Вы проходите, - хозяйка махнула рукой Наде, подзывая во двор. - Не бойтесь, он привязан, только гавкает. Да так, что я не разберу ничего.

Надя немного опасливо покосилась на собаку. При ее везении, она не удивилась бы, если бы цепь на которой сидел заливающийся лаем пес вдруг порвалась бы, и тот кинулся бы на нарушительницу территории.

Однако необходимость выяснить дорогу пересилила сомнения и Надя зашла во двор, остановившись в двух шагах от женщины. Малыш с интересом приблизился, вытирая грязные пальцы о майку и остановился за спиной у бабушки, рассматривая Надю снизу вверх.

- Понимаете, я не там повернула, - начала она объяснять.