- Ма, я ухожу! - крикнула из прихожей.

   Ответа не последовало. Наверное, она все-таки обиделась.

   - В нашем магазине акция - всем покупателям скидка тридцать процентов. Ждем вас!

   Улыбка, казалось, приросла к моему лицу. От нескольких часов я настолько привыкла к ней, что по-другому себя уже и не представляла. Скулы сводило так, что, наверное, неулыбаться теперь не получится до самого утра.

   Я стояла посреди, кишащего людьми, коридора торгового центра. Искусственный свет, до боли в глазах яркий и ослепительный, не скрывал ни единой детали моего костюма - до неприличия обтягивающего платья темно-синего цвета и высоких каблуков. Менеджер строго запретил менять их на балетки и потому я изнывала в туфлях уже четвертый час.

   - Акция тридцать процентов скидки, приходите!

   Толстая тетка в, покрытом стразами, платье и с вызывающим макияжем, грубо оттолкнула мою руку.

   - Достали уже своими листовками!

   Молча проглотив обиду, я все с той же заученной улыбкой двинулась дальше, к следующему клиенту. В основном, они воспринимали сообщение о скидках равнодушно. Кто-то, правда, всерьез вчитывался в буклет и спрашивал, как пройти к магазину. Некоторые и вовсе одаривали меня презрительными взглядами.

   К последним я даже привыкла. Торговый центр, где проходила акция, был местом не для таких как я. Здесь располагались бутики элитных марок. Лишь люди обеспеченные могли позволить себе делать покупки в такого рода магазинах. К своему же удивлению, я скоро обнаружила, что совершенно не завидую им. Да-да. Девушка, которая одевалась в дешевых палатках на китайском рынке и уже три года ходила в одной куртке совершенно не завидовала расфуфыренным дамам в "Дольче Габанна". Быть может, мне тоже захочется одевать в дорогие шмотки, когда появятся деньги. Но пока я искренне не понимала, чем майка за семь тысяч отличается от моей за триста рублей.

   Стоять на пылающих ногах было невыносимо, и я медленно прохаживалась вдоль сияющих витрин. От ослепительной красоты всего, что окружало меня, хотелось зажмуриться. Здесь царил какой-то другой мир - мир глянца и гламура, мир блеска и богатства. Он никак не вязался с закопченными обоями в моей квартире и растянутой майкой отчима.

   В зеркальной витрине я увидела стройную девушку среднего роста. Ее волосы, не слишком длинные, русые с медным оттенком, заплетены в красивую французскую косу, своим кончиком ложащуюся на плечо. Лицо казалось слишком заурядным - с серыми глазами, прямым носом и слегка припухшими губами. На нем лежал какой-то отпечаток усталости и грусти. Казалось, его ничем не снять.

   - Акция тридцать процентов скидки. Приходите!

   Даже внешне я была самой что ни на есть заурядной. Таких девочек тысячи. Они также живут в старых трешках, так же стоят с листовками в переходах и магазинах, так же учатся на неинтересных факультетах. И не ждет их ничего особенного.

   Как и меня.

   Я с надеждой посмотрела на часы. Обрамленные золотом, они висели над входом в один из бутиков и показывали без четверти семь. Еще пятнадцать минут и я свободна.

   В недрах магазина таилась подсобка для персонала, где девочки пили чай и оставляли свои вещи. Туда отправилась и я, получив от менеджера свои причитающиеся. По договору можно было получать деньги каждый день, или, за весь период работы. Первый вариант нравился мне больше.

   - Рита, у тебя тут телефон звонил, - сообщила Катя, сидящая с чашкой кофе.

   - Спасибо. Как, кстати, акция ваша проходит?

   - А, - продавщица махнула рукой. - Не особо. Два платья продали и костюм шелковый. Народ как ценники видит, так и бежит без оглядки.

   - Я бы тоже бежала.

   Катя засмеялась.

   - Не поверишь, я первую неделю вообще без валерьянки работать тут не могла. А потом ничего, привыкла.

   В телефоне значился какой-то неизвестный номер, звонивший полчаса назад. Я не любила оставлять такие вещи без внимания и тут же решила выяснить, кто это.

   - Привет. Я и не думал, что ты позвонишь, - ответил чей-то веселый и совершенно незнакомый голос.

   - Я тоже, честно говоря, не ожидала. А с кем я говорю?

   Похоже, собеседник зашел в тупик, потом все же спохватился.

   - Твой вчерашний рыцарь-носитель сумок.

   - Димитрий? - переспросила я, в точности повторяя его произношение имени.

   - Да, - радостно ухмыльнулся парень. - Подумал, что хочу еще раз тебя увидеть. Ты почему на звонок не отвечала?

   - Работала.

   - Ух ты! А где ты работаешь? Когда заканчиваешь? Может, я тебя встречу?

   Он говорил так, будто мы знали друг друга уже сотню лет. Не было никакой куртуазности и манерности. Просто и непринужденно.

   - Знаешь, я так устала, что гулять совершенно не настроена.

   - Не хочешь гулять, так посидим где-нибудь, поужинаем. Рита, соглашайся. Я умру, если еще раз не увижу твое лицо.

   - Так это все из-за лица? - не скрыла разочарования я.

   Димитрий чмыхнул и, похоже, обиделся.

   - Рит, серьезно. Давай, говори, где ты и я приеду.

   Пару секунд мне хватило для принятия решения. Хоть я и устала, а домой совершенно не хочется. Там Семен со своими лекциями о том, что комильфо, а что нет, и мама с тарахтящей швейной машинкой. Учебы на сегодня никакой, да и погода просто отличная.

   - "Авалон"? - переспросил парень, услышав название торгового центра. - Так я там шмотки покупаю. Знаю, конечно. Это недалеко от моего дома. Давай, жди меня возле аквариума с акулой. Скоро буду.

   Вот так вот. Просто и легко. Сорвался и побежал навстречу малознакомой девушке.

   Я вспомнила его вчерашний жест и мысленно обругала себя. А вдруг он маньяк или извращенец какой-нибудь? Хотя, вроде бы не похож.

   Стоя у аквариума, я ощущала какой-то нервный мандраж. И не потому, что готовилась к встрече с незнакомцем. Просто у меня никогда не было парня, который покупает одежду в "Авалоне" и говорит о благородстве черт лица.

   Он появился через двадцать минут и долго извинялся за опоздание.

   - Честно, Рит, не хотел. Просто такие пробки жуткие. Две остановки не мог проехать, пришлось пешком идти.

   Его волосы сегодня аккуратно затянуты в тугой хвостик, и выбившаяся прядь красиво опадала на плечо. Глаза все также блестели, а над правой бровью красовалась маленький шарик пирсинга.

   - А что у тебя за пакет? Опять с яйцами?

   - Нет, - усмехнулась я. - Там платье и туфли, в которых работаю.

   - Давай, понесу.

   - Да он легкий.

   - Давай, - он почти бесцеремонно выдернул ношу из моих рук и улыбнулся.

   Я почти не узнавала в нем того, вчерашнего. На гопника Димитрий больше не походил. Джинсы, стильный пиджак, темно-синий шарф. Признаться, с подозрением относилась к парням в модной одежде. Но этот пригласил меня на свидание, а, значит, с ориентацией у него все в порядке. А там - кто его знает.

   - Значит, промоутером работаешь? - спросил он, когда мы шли к выходу.

   - Ага. Подрабатываю в свободное время.

   - Учишься?

   Я грустно улыбнулась.

   - Четвертый курс экономического.

   - А почему без энтузиазма?

   - Если скажу, что всю жизнь мечтала стать бухгалтером, ты поверишь?

   Он отрицательно покачал головой.

   - Не поверю. Это скучно.

   - Зато за это платят.

   - А как же саморелизация? Свои мечты, желания?

   - Чтобы думать об этом, нужны деньги. А мне мечтать некогда, мне работать надо.

   Кажется, он уловил мое настроение, становящееся все более сумрачным.

   - Знаешь, я дико хочу есть. Пойдем, тут одно кафе очень симпатичное есть. Посидим - пообщаемся. Не против?

   - Не против, - мне и самой есть хотелось не меньше. И пообщаться с этим странным парнем тоже.

   Стены заведения были оббиты плотными деревянными панелями, едва тронутыми лаком. Кованые металлические фонари, покрытые белой краской, светили загадочным мягким слегка красноватым светом и создавали ощущение сказки. Темные кружевные занавески на окнах надежно скрывали витрины от глаз прохожих и будто защищали. На столиках горели свечи и стояли пучки душистых пряных трав. Диванчики темного дерева с мягкими подушками располагали к долгому комфортному пребыванию. А из динамиков лилась приятная инструментальная музыка.