«Стойло. Время дневного сна»

«А чем ты занималась до того, как я привела тебя в порядок?»

«Утренним сном»

Ах, жизнь лошади. Я проверила, что ее ведро наполнено пресной водой.

Но выходе врезалась в Портера.

- Ты хорошо обращаешься с этой лошадью, - произнес он.

Я ждала, понимая, что он скажет больше.

- Возможно, ты можешь помочь нам. - Он огляделся. Парочка конюхов работали в близи от нас. Он понизил голос. - Сегодня вечером состоится встреча в селении рядом с замком. Задняя дверь дома сорок три на Пич-Лейн. Приезжай во время обеда. Не говори никому, куда собираешься.

Он шагнул прочь. Сегодня вечером я планировала уже быть на полпути к Ситии. Посещение Портера задержит меня, но, кажется, у него есть для меня что-то важное, поэтому игнорировать его приглашение я не буду.  

После прогулки к конному двору я столкнулась в дверях гостевых покоев с посыльным. Командор хотел, чтобы мы встретились в кабинете сегодня днём. Внутри Тано вышагивал по ковру, в точности загнанный зверь по клетке, всматриваясь в окна.  

- Почему ты не выйдешь на улицу? - предложила я ему. - Солдаты бегают вокруг замка: так они тренируются. Ты мог бы присоединиться к ним. 

Он замер от удивления. 

- Я не могу покидать комнату без сопровождения советника. 

- Советники - это любезность со стороны Командора, помогающая вам найти дорогу по замку. Если ты выйдешь на улицу – это твоё право, ты, конечно, поймаешь на себе несколько подозрительных взглядов, но пока ты придерживаешься общепринятых правил, никто тебя не побеспокоит. Только будь уверен, что вернёшься назад к встрече. 

Я рассказала им о сообщении. 

Лунный Человек сидел рядом с Марроком на кушетке. Маррок уставился на нас с таким видом, как будто пытался расшифровать наш разговор. 

- Интересно, что ты определяешь советников, как любезность, а Тано как стражей, - сказал Лунный Человек. 

Я проигнорировала комментарий рассказчика и объяснила Тано, как выйти наружу. Но даже с моими гарантиями, он так потянул дверь, как будто ожидал, что к нему кто-то тут же пристанет. 

- Маррок сказал что-нибудь еще? — спросила я. 

- Нет, но он понимает все больше и больше. В отличие от тебя. 

Я нахмурилась. 

- Что это должно означать? 

Лунный Человек отказался отвечать. Мой план оставить товарищей, чтобы двигаться быстрее через Ситию, становился все более привлекательным по прошествии времени. Командор будет наблюдать за ними, и мне самой не придется беспокоиться о предательстве. 

Я осмотрела комнату. 

- Где Лист? 

- В своей комнате, — сказал Лунный Человек. 

…

Группа тихо последовала за мной в совещательную комнату Командора. Тано вернулся, и казался более уравновешенным после прогулки на воздухе. И спокойное поведение Лунного Человека тоже вполне вернулось. Так что остался хмурым один Лист, злящийся на мир в целом и на меня в частности. Мой брат умел дуться. 

У Командора нас поджидал сюрприз. Валекс, Ари и Янко сидели вокруг круглого стола. В моем теле поднялась неимоверная радость, когда я их увидела. 

- Валекс только что докладывал мне о состоянии дел в Ситии. - сказал Командор. - Продолжай.

- Я нахожу ситуацию довольно… хммм ... уникальной. - Валекс откинулся на спинку стула. Он посмотрел на моих спутников, вдумчиво сжав губы. Резкие черты его угловатого лица смягчались только тогда, когда он улыбался. 

- «Уникальная» - это еще мягко, - сказал Янко. Он протер шрам, где раньше находилась нижняя половина его правого уха. Верный признак того, что он беспокоится. 

- Попробуй «тревожная», - добавил Ари. 

Паника вскипела у меня под сердцем. Ари склонен отвечать на преувеличения Янко холодной логикой. Его уравновешенное общество помогало держать под контролем Янко. С другой стороны, во внешности Янко отражалась его находчивость, ловкость и молниеносный стиль борьбы, тогда как сила Ари видна была по его развитым мускулам. 

- Да, «тревожная» подходит, - согласился Валекс. - Избавление от Совета не приведет ни к чему хорошему. На самом деле, это только воспламенило бы граждан к всеобщей войне. И у них есть несколько новых игроков, которые могли бы склонить сражение в их пользу. 

- Игроки? Попробуй доводящих до обморока бойцов. Жутких магов. Злых демонов. - Янко вздрогнул. 

Валекс стрельнул в Янко предупреждающим взглядом. 

- Мне нужно больше информации прежде, чем оценивать истинный характер угрозы и определять наилучший способ противостоять ей. 

- Поэтому ты вернулся? — спросил Командор.

Еще один взгляд от Валекса, но на сей раз он нацелил его на меня. 

- Мне требуется больше помощи. События становятся слишком горячими даже для меня. 

И чересчур горячими для моих планов вернуться в Ситию в одиночестве. 

На комнату опустилась тишина, пока Командор Амброуз рассматривал его просьбу. 

- Что тебе нужно? 

- Немного больше людей, Элена и ее брат. 

Я подозревала, что Валекс запросит меня, но просьба о Листе привел меня в шок, и что-то внутри меня подсказало мне, что брат сам немало удивлен.

- Она пока не согласилась быть советником, так что я не могу приказать ей помогать тебе, — сказал Командор. 

- Тогда я должен попросить. — Валекс посмотрел на нас. 

- Да. - Сказала я одновременно с братом, сказавшим «нет». 

- Я - ситиец, помнишь? Я не могу помогать Иксии в свержении Ситии, — взорвался Лист.

- Я не хочу брать под контроль Ситию, — сообщил Командор. — И точно также не желаю, чтобы они напали на нас, и поэтому предприму предупредительные меры, чтобы остановить их. 

- Но помогая нам, ты также помогаешь своей стране, — сказал Валекс. 

- Мы можем сделать это сами. Мы не нуждаемся в вас или Элене. - Лист повернулся ко мне. - Ты никогда не была истинным Посредником, сестренка. С тех пор, как мы в Иксии, ты достаточно достоверно выказала свои настоящие привязанности. 

Возмутившись, я спросила: 

- И ты в это веришь? 

- Доказательства очевидны. При первом же признаке проблемы ты бежишь за помощью в Иксию. Мы могли бы возвратиться в Цитадель, и объяснить все Совету. 

Его обвинения резанули меня, как будто он держал нож. 

- Совет не поверит нам. Я же передавала тебе, что сказала Айрис. 

- Но что если ты врешь? Ты знаешь, что у меня нет способностей на ментальном уровне. Ты не доверяешь нам, так почему же мы должны доверять тебе? 

Сначала Совет отвернулся от меня - сейчас мой брат. 

- Тогда верь во все что хочешь. Валекс, мы можем обойтись без него? 

- Можем. 

Командор уставился на Валекса. 

- Ты мне расскажешь что задумал, прежде чем снова исчезнешь. 

- Да, сир. 

- Хорошо. Вы все свободны. - Командор поднялся. 

- Что насчет нас? — Лист показал на Лунного Человека и Тано. — Мы можем вернуться в Ситию? 

- Вы рассматриваетесь, как гости Иксии, пока этот инцидент не будет решен, — ответил Валекс. 

- А что если мы больше не желаем оставаться гостями? — спросил Лунный Человек. 

- Тогда вы будете нашими первыми заключенными в войне, и ваши покои уже не будут так роскошны. Это ваш выбор. — Отпарировал Командор и ушел. 

Лист впился в меня взглядом, и мне захотелось рассмеяться. Его текущая реакция отражала первую стычку, которую у нас с ним имелась после четырнадцатилетней разлуки. Еще один полный круг. Голова закружилась. Возможно, это был знак, что я должна остаться в этой точке, чтобы сэкономить время и не пройти этот круг снова. 

Валекс повернулся к Ари, и сделал легкое движение рукой. 

Ари кивнул и встал, его белокурые локоны подпрыгивали вместе с движениями. 

- Мы были бы счастливы проводить вас в ваши покои.