Кольцо солдат Иксии смыкалось. Я насчитала четырех мужчин и двух женщин. Вооруженные арбалетами и мечами, они приближались к нам.

— Назовите мне хоть одну серьезную причину, почему я не должен отослать вас назад к южанам, — спросил иксийский капитан.

Его униформа в основном состояла из черных цветов за исключением ряда желтых алмазов, прилепленных вниз по швам его рукавов и штанин. Мы в седьмом военном округе Иксии.

— Потому что было бы не дипломатично отклонять делегацию из Ситии, — сказала я.

Капитан рассмеялся.

— Делегации приходят с почетными караулами, а не убегают от стражей. Или ты хочешь убедить меня в обратном?

— Я - Посредник Элена Залтана. Я здесь, чтобы поговорить с Командором, хотя мой визит не санкционирован Ситийским Советом.

— Элена? Экс-дегустатор, спасшая Командора? — спросил капитан.

— Да.

— Но ты владеешь магией. Зачем тебе возвращаться обратно в Иксию? Ты знаешь, я мог бы убить тебя и за это меня считали бы героем.

— Надо же, твоя слава летит впереди тебя, — усмехнувшись, сказал Лист. Надеюсь, что его хорошее настроение появилось в связи с облегчением увидеть живого и здорового Лунного Человека, а не из-за угрозы моей смерти.

Я сердито на него глянула. Лист не понимал, насколько сомнительной была моя репутация. У хвастовства капитана были свои причины. Я совершенно уверена, что слухи об указе на мою казнь пролетели через всю Иксию, а факт, что Командор разорвал этот приказ, когда я согласилась стать посредником, скорее всего, нет.

Тем более все в Ситии и Иксии думали, что Командор остался в Иксии, когда иксийская делегация посетила Ситию пару месяцев назад. Командор замаскировался и представился Послом Синь, а у нее не было никаких прав на отмену приказа.

Согласно указу, магам разрешалось посещать Иксию только по дозволению, а всем иксийцам с магическим даром обеспечена казнь. Значит, у меня в руках был только один неуловимый шанс.

Убить нас - задача для него легкая, ведь у него был регламент, позволяющий это сделать. И если он в этом преуспеет, то, тем не менее, столкнется с Валексом.

Я отбросила эти мысли и сказала:

— Командор назначил меня Посредником с Советом. Я - нейтральное третье лицо, поэтому и не путешествую с почетными караулами, а со своими друзьями. Те стражи преследовали его. — Я указала на Маррока. — Мне срочно нужно поговорить с Командором.

Арбалет капитана дрогнул. Он, кажется, обдумывал мой ответ. Я вытянула нить магии и просмотрела его ум, затрагивая только поверхностные эмоции и мысли.

Его амбиции воевали с его интеллектом. Уже уставший охранять границы, капитан хотел поощрения и переназначения. Убийство этих юных магов даст ему шанс стать майором. Но что если Элена говорит правду? Командор не будет рад, если его Посредника убьют. Тем не менее, ставить мага рядом с Командором опасно. Что если Элена лжет и планирует его убить?

Я подтолкнула его мысли к доверию к нам и решению, что если он приведет нас к своему командиру, то заработает похвалу.

— Вы будете сопровождаться мной и моей командой, — сказал капитан. — Мы конфискуем ваше оружие и лошадей, и вы будете подчиняться всем нашим приказам. Лишь одна проблема или признак неповиновения и вы будете выведены из строя. — Он сделал знак нескольким солдатам подойти к нам.

— Обыщите их. Что насчет него?

Я посмотрела на Маррока.

— Позвольте мне взглянуть на его раны, Капитан...

— Найтик. — Капитан снова просигнализировал одному из солдат. — Лейтенант, найди его оружие.

Только после того, как лейтенант вытащил меч Маррока, мне дали разрешение обследовать его. Стрела проникла в правую грудину, достав ребра. Было не очень уж много крови, и стрела вошла не глубоко. Так почему же Маррок без сознания?

Потянувшись к магии, я просмотрела остальную часть тела. Он весь избит. Два ребра и ключица сломаны. Синяки покрывали все тело и сломанную челюсть.

— Лист, мне будет нужна помощь. — Исцеление ужасных травм в теле Маррока исчерпает меня и мне нужно зарезервировать энергию на тот случай, если Капитан изменит свое решение.

— Припарка? — Лист встал на колени рядом со мной.

— Нет. Его нити жизни изношены. — Лунный Человек положил свою большую руку на лоб Марокка.

Я посмотрела на Лунного Человека.

— Держитесь подальше от него. Лист, давай в первую очередь разбираться с телесными повреждениями.

Лунный Человек отступил. Лист и я потянули силу из источника. С помощью брата, я приняла на себя повреждения и восстановила их. Когда Маррок проснулся, Лист дал ему воды и тонизирующий напиток, чтобы привести его в чувство.

Я спросила его о том, что случилось, и почему он был здесь, но Маррок просто посмотрел на меня дикими, ошалелыми глазами. Обеспокоенная его психическим состоянием, я проигнорировала голос совести и проникла в его сознание.

Какофония образов затопляла его ум. Воспоминания, эмоции и тайные мысли были выставлены, разблокированы и оставлены буйствовать, как если бы кто-то взял полку с книгами и порвал, и рассеял их по всей комнате. Маррока переполнял хаос. Он больше не мог связать две мысли воедино, чтобы сформировать конкретное предложение.

И там, среди беспорядка - единственного, что осталось от ума Маррока, находилась Розза Пуховый камень, первый Маг.

Она повернулась ко мне.

"Вот ты где. Я знала, что нашла бы тебя здесь, если бы приложила больше усилий. Теперь я могу раскрыть место, где ты прячешься"

Она приблизилась, но я сама не отступала.

"Я - не память, Розза. Ты не сможешь со мной ничего сделать"

"Я бы не была настолько уверена. Излишняя самоуверенность может быть слабостью"

"До этого ты уже дважды пробовала и потерпела неудачу. — Я чувствовала себя довольно уверенно из-за моего предсказания. — Почему ты уничтожила сознание Маррока?"

Она взглянула на хаос вокруг.

"Он - преступник. И ты не должна быть настолько шокированной. Это не отличается от того, что ты сделала с сознанием Похитителя Душ"

Я проигнорировала подколку.

"Маррок не преступник и ты знаешь это. Ты вынудила его дать ложные показания?"

"Он был честным, в отличие от тебя. Ты врала нам и самой себе, думая, что можешь быть полезной для Ситии. Сейчас Совет знает об опасности и у меня есть разрешение на устранение угрозы в твоем лице"

И снова, она не впечатлила меня своим хвастовством.

"Что сделал Маррок и как другие нас нашли?"

Розза улыбнулась.

"Это тебе придется выяснить самостоятельно"

"Ты пытаешься сказать мне, что подле меня есть шпион?"

"Бесчестные люди склонны находить друг друга, Элена. Это - цена, которую тебе приходиться платить за присоединение к преступной группировке. Откровенно говоря, я была удивлена, когда Совет не дал мне разрешение нейтрализовать его раньше. В конце концов, как можно доверять помощнику человека, которого в Ситии все бояться? Подумай об этом. Как можно быть Посредником, когда все твои привязанности очевидно ложные? Первый признак беды и ты бежишь домой. Скажу тебе кое-что. Ты никогда не будешь в безопасности в Ситии"

Я не ответила, но она рассмеялась.

"Я нашла то, что хотела. Желаю удачи в попытках соединить остатки сознания Маррока"

Она исчезла из его сознания. Оставила все в полном разрушении, и я знала, что восстановление невозможно. И вернулась к телу. Уже ничего нельзя сделать.