Другие магистры уставились на Роззу в шоке. Она была в ярости.

— Достаточно просто вспомнить историю. Каждый Ловец Душ жаждал власти. Магической власти. Политической власти. Власти над душами людей. И Элена ничем от них не отличается. Конечно, теперь она играет связями и согласилась на моё обучение. Это всего лишь вопрос времени. Уже... — Розза показала на дверь. — Уже сейчас она пытается убежать прежде, чем я начала уроки.

Её слова встретило лишь ошеломленное молчание.

Розза пронзила взглядом лица, каждое из которых отражало ужас от ее слов, и разгладила морщины на платье. Её неприязнь ко мне была всем хорошо известна, но на этот раз она зашла слишком далеко.

— Розза, это было довольно... — Она подняла руку, останавливая лекцию Бейна.

— Ты знаешь историю. Нас много, много раз предупреждали, так что я не буду больше ничего говорить.

 -

Она поднялась со своего места. Возвышаясь на добрые семь дюймов надо мной, она посмотрела вниз.

— Можешь идти. Возьми Листа с собой. Считай это нашим первым уроком. Уроком бесполезным. Когда ты вернешься, ты будешь моей.

Когда Розза начала уходить, я поймала её мысли: "...должны убрать её и с моего пути". Она замешкалась, прежде чем выйти. Глядя через плечо, она дала понять взглядом:

"Держись подальше от дел Ситии. И, судя по историям Ловцов Душ, все они жили не больше двадцати пяти лет".

"Повнимательней взгляните на свои книги по истории, Розза, — сказала я. — О кончине Ловца Душ всегда сообщалось вместе со смертью Магистра Магии".

Розза проигнорировала меня. Когда она покинула комнату совещаний, заседание закончилось.

Я пошла искать Листа. Его комнаты находились возле крыла новичков в восточной части башни. Он жил в помещениях, которые занимали окончившие учебу и обучавшие новых учеников маги или работающие помощниками Магистров.

Остальные маги, окончившие обучение, назначались на разные должности в городе, служить гражданам Ситии. Совет назначал испытанных целителей в каждый город, но маги с редким даром, умевшие читать древние языки и находить утерянные тексты, переезжали с места на место по мере необходимости.

Сильные маги проходили тест на Магистра прежде, чем покинуть башню. За последние двадцать лет только Зитора прошла испытания и стала Четвертым Магистром магии. За всю историю Ситии Магистров никогда не было больше четырех. Айрис считала, что дара Ловца Душ достаточно, чтобы пройти испытание магистров.

Я не соглашалась.

Их уже было максимальное количество, и мне не хватало квалификации в начальной магии, как, к примеру, в разжигании огня и перемещении предметов - навыки, которыми обладают не только все Магистры, но и все маги.

Кроме того, звание Ловца Душ и без того было плохим и одного его недостаточно, чтобы пройти испытание. По крайней мере, я так считала. Ведь слухи о испытаниях ходили... устрашающие.

Прежде, чем я дошла до двери Листа, она распахнулась, и мой брат высунул голову наружу. Дождь, в одну секунду пропитал его короткие, черные волосы.

Я загнала его обратно и поспешила войти в его гостиную; грязная лужа стекала с меня на чистый пол. Его комнаты были аккуратными, с небольшим количеством мебели. Из нескольких картин, украшавших его комнату, можно было увидеть лишь намек на его личность. Детально изображенный цветок Иланг-Иланга, распространенный в Иллиайских джунглях, картина, изображающая фигу-душителя; умирающее красное дерево и картина, сделанная из дерева - леопард, сидящий на ветке, - висели на его стенах.

Лист с покорностью осмотрел мои испачканные вещи. Только его глаза цвета нефрита были такими же, как у меня. Коренастый с квадратной челюстью, он был полной противоположностью моего овального лица и тонкого телосложения.

— Ты не с хорошими новостями, — сказал он. — Сомневаюсь, что ты бы вышла в такую погоду просто, чтобы сказать "привет ".

-

 Ты открыл дверь прежде, чем я успела постучать, — сказала я. — Ты должен знать, что случилось.

Лист вытер дождь со своего лица.

— Я почувствовал твои духи.

— Духи?

— Ты пахнешь лавандой. Ты купаешься в маминых духах или просто стираешь твой плащ с ними? — поддразнивал он.

— Это мирское. Я думала о чем-то более или менее магическом.

— Зачем тратить энергию на использование магии, когда не надо? Хотя... — Глаза Листа стали отдаляться, и я почувствовала незначительное касание магии.

— Мрачное предчувствие. Волнение. Раздражение. Гнев, — сказал Лист. — Совет не проголосовал за то, чтобы сделать тебя королевой Ситии? — Когда я не ответила, он продолжил: — Не волнуйся, маленькая сестрёнка, ты принцесса в нашей семье. Мы оба знаем, что мама и папа любят тебя больше.

Его слова, как ножи, вонзились в мое сердце, я вспомнила, что ещё недавно он желал моей смерти.

— Исайя и Перл любят нас одинаково. Ты должен избавить меня от твоих неверных представлений обо мне. Ранее я уже доказала, что ты неправ. Я могу сделать это снова.

Лист положил руки на бедра и поднял в сомнении одну бровь.

— Ты сказал, что я побоюсь вернуться назад, в Цитадель. Ну... — Я развела руки в стороны, брызгая каплями на зеленую тунику Листа. — ...я здесь.

— Ты здесь. Я согласен. Те боишься?

— У меня уже есть мать и Рассказчик. Твое дело - надоедливый старший брат. Давай придерживаться этого.

— Охх. Я задел за живое.

— Не собираюсь спорить с тобой. Лучше взгляни.

Я вытащила из кармана плаща письмо Лунного Человека и протянула ему. Он развернул сырую бумагу и прочитал сообщение.

— Копьеглав, — подвел итог он. — Ты сообщила Совету?

— Нет. В курсе только Магистры.

Я рассказала Листу о том, что произошло в комнате совещаний, опуская мой "разговор" с Роззой Пуховый Камень. Широкие плечи Листа поникли.

Некоторое время спустя он сказал:

— Магистр Пуховый Камень не верит, что Копьеглав и Кейхил направятся на Давиинское плато. Она больше мне не доверяет.

— Ты не знаешь, что для...

— Она думает, что Кейхил двигается в другую сторону. Обычно она определяла его местоположение и отправляла меня за ним. Вместе мы могли противостоять ему. Сейчас меня отправили в погоню за дикими вальмурами.

— Вальмурами? — Мне понадобилось время, чтобы связать имя с маленьким длиннохвостым зверьком, живущим в джунглях.

— Помнишь? Мы гонялись за ними на деревьях. Они настолько ловкие и быстрые, что мы не могли поймать ни одного. Но стоит сесть и достать конфеты, как они усядутся к тебе на колени и будут следовать за тобой весь день. - Когда мне не удалось ответить, Лист съежился с чувством вины.

— Это, наверное, после...

После того, как я была похищена и доставлена в Иксию. Хотя я могла представить себе, как юный Лист преследовал быстроногих вальмуров под пологом джунглей.

Дома рода Залтана были построены высоко в ветвях деревьев, и мой отец шутил, что дети учатся лазать по деревьям, прежде чем ходить.

— Розза может ошибаться насчет Кейхила. Как насчет пакета с конфетами. Они могут нам понадобиться, — попыталась успокоить его я.

Лист вздрогнул.

— По крайней мере на равнине будет теплее, да и плато располагается южнее.

Я покинула комнату Листа, направляясь в свою башню, чтобы упаковать кое-какие вещи.

Лил дождь вперемежку со снегом, косые крошечные кинжалы льда ужаляли мое лицо, когда я спешила пройти через шторм.

Айрис ждала меня в комнате для приема гостей в невероятно большой Магической Башне. Пламя в камине пульсировало, раздувая холодный воздух, скользящий вокруг дверей, когда я пыталась их закрыть наперекор ветру. Я подобралась к огню и протянула к нему руки. Прогноз погоды на ближайшее будущее был малопривлекательным.