— В своем ли я уме? Могу спросить тебя о том же. В этом ты виноват. Ты оставляешь меня, и ты примешь удар как мужчина. Это твой компьютер. Я ничего об этом не знаю.

Поражённый Шу замотал головой.

— Это все потому, что я иду в колледж? Что ты хочешь, чтобы я сделал? Женился на тебе? Люди вырастают! Разъезжаются! Я иду в колледж, а не лечу на луну! Если бы ты хотел, то тоже смог бы пойти!

Я услышала слабое постукивание каблуков за дверью и испугалась. Но мама Шу удалялась, позволяя им самим разобраться в своих проблемах. Она явно знала об их катящейся вниз по наклонной дружбе.

С противным выражением лица Эйс заявил:

— Ты никуда кроме тюрьмы не пойдешь, богатенький Рич. [9]

Я отступила к окну. Еще никогда я не видела столько ненависти и желчи в чьем-либо выражении лица, и я не могла не подумать о том, что идея о Наките, забирающей жизнь этого парня, прежде чем он замарает свою душу настолько, что уже даже не будет просить о прощении — была не так уж и плоха. Я думала как темный жнец, и мне это не нравилось.

Шу аж побелел от злости.

— Ты был со мной, когда я писал его. Я скажу им.

— Скажешь им — что? — перебил Эйс. — Ты устроил беспорядок в школе. Диск, который я оставил в больнице — на нем тот же вирус. На нем твое имя, чувак.

Стоя перед Эйсом, Шу начал дрожать.

— Ты, задница, — сказал он, и я открыла рот от удивления, когда он ударил Эйса. Прямо в лицо.

— Шу! — выкрикнула я, но Эйс уже лежал, ударившись о кровать и соскользнув на пол. Стоя над ним, Шу тряс рукой и проклинал все почем зря.

— Ты ударил меня! — воскликнул Эйс, приподнимаясь на локте и ощупывая свой рот. — У меня, черт побери, кровь идет!

— Ага, и я влеплю тебе снова, если ты не пойдешь со мной в полицию и расскажешь им, что ты сделал. Я хотел парализовать школьную компьютерную систему, а не стать причиной того, что пострадают люди!

Я уже знала, что походу в полицию не суждено случиться, и потянула Шу назад, когда Эйс подвелся на ноги, плюя кровью на ковер Шу.

— Ты будешь гнить в тюрьме. Как ты думаешь, кому поверит полиция? Все на твоем компьютере.

Качая головой, я сказала с раздражением:

— Не думаю, что смогу отговорить Накиту от твоего убийства, и знаешь что, Эйс? Мне даже ни капельки тебя не жаль. — Хотя, конечно, мне его было жаль, я хотела, чтобы он сделал лучший выбор. Я знала, что он не сделает. Возможно, Накита права. Серафимы метили только людей, которые отказывались видеть свет, даже если ты приклеишь их веки к бровям липкой лентой и поставишь лицом к солнцу.

Звук, похожий на падение разбитого стекла, коснулся моего сознания, и, размером с мяч для софтбола, шар размытого света метнулся в комнату через открытое окно.

— Грейс! — крикнула я, и Шу посмотрел на меня как на сумасшедшую. Или с Накитой и Барнабасом все отлично, или случилось что-то действительно плохое.

Шар обогнул Эйса, как если бы принюхиваясь и приземлился на монитор Шу.

— Грейс? — неуверенно спросила я.

— Ангел-хранитель 2Т45 приступает к выполнению обязанностей, ты — тупой, чернокрылый жнец, — сказал комок света фальшиво. — Ты проиграла.

У меня челюсть отвисла, и я повернулась к окну, когда поняла, что случилось.

— Нет! — закричала я, и еще больше разозлилась, когда увидела очень довольного собой Пола, стоящего в кустах, его голова была на уровне окна.

— Ты идиот! — закричала я, Шу и Эйс оба повернулись к окну и увидели его. Черт побери, сама виновата. Он, должно быть, был в школе, потом проследил за нами и подождал, пока я выдам, кто меченый, прежде чем назначить Эйсу ангела-хранителя.

— Дело сделано, — гаркнул Пол. — Ты проиграла, Мэдисон. Этого я спас.

— Спас его для чего? — спросила я. Злее, чем когда-либо, я кинулась к окну, хватая его за тунику и втаскивая внутрь.

— Ой! Эй! — выкрикнул Пол, падая на пол бесформенной кучей. Из-под потолка надрывался ангел-хранитель, но, вероятно, никто кроме меня его не слышал. Шу и Эйс отступили назад, и я стояла над Полом, желая хорошенько ему врезать.

— Ты, тупой идиот! — выкрикнула я, вне себя. — Я сказала, что позабочусь об этом! А ты пришел и все испоганил! Почему бы тебе не узнать сначала полную историю, прежде чем начинать выбирать за людей! Пребольшое тебе спасибо, Пол!

Я услышала, как из гостиной мама Шу крикнула:

— Дорогой, у вас там все в порядке?

Ох, черт!

Мы замерли. Пол поднялся с широко открытыми глазами. У Эйса из носа шла кровь, и он стоял с запрокинутой назад головой.

— Все в порядке, мам, — крикнул он в ответ, как раз с правильной долей раздражения в голосе, разминая руку, которая опухла от контакта с лицом Эйса.

— Отлично, отлично, мы все здесь в полном порядке, — прозвенел ангелочек.

— Парни, ничего не хотите, может, перекусить? — спросила его мама, очевидно обеспокоенная.

Моя оценка мамы Шу повысилась. Она не вломилась в комнату, даже когда стало очевидно, что что-то не так. Она отлично себя проявила, дав нам разобраться самим.

— Не, мам! Все отлично!

Отлично, отлично. Мы все просто в шоколаде.

Все молчали, пока отдалялся стук ее каблуков. Наконец, ангел-хранитель вздохнул, и Шу облокотился о дверь, очевидно раздраженный.

— Хорошо, — сказал он, смотря на Пола. — Это моя комната, и я хочу знать, кто ты такой и что происходит.

Я не могла рассказать ему обо всем, но я стала перед окном и скрестила руки на груди.

— Этот идиот дал Эйсу ангела-хранителя! — сказала я, взбешенная.

— Спас твой тощий зад, — сказал ангел-хранитель, я на него угрюмо зыркнула. Они с Грейс звучали по-разному, и я сомневаюсь, что смогла бы дать ему имя и разорвать его связь с Роном. Не во второй раз.

Эйс выпрямил шею и шмыгнул своим кровавым носом.

— Я получил ангела-хранителя?

— Он? — закричал Шу. — Он только что подставил меня и обвинил в завтрашней поломке компьютерной системы больницы!

— Ага, знаю, иронично, не так ли? — сказала я, опуская руки и поворачиваясь к Эйсу.

— Ты ее не видишь, но ты только что получил благословение небес, идиот. Ничто теперь тебя не тронет до твоей предначертанной смерти. — Поворачиваясь к Полу, я не смогла сдержаться и выкрикнула: — Огромное тебе спасибо!

Это явно был не мой день. Вот она я, должна была произвести впечатление на серафимов и показать, что темные и светлые жнецы могут работать вместе, чтобы спасти потерянную душу, и эффектно провалилась. Ну, хотя бы Барнабас сможет заставить всех забыть последние сутки. Если, конечно, он в порядке. Ангел-хранитель подлетел ко мне, и я не удивилась, когда ее крылья остановились со звуком скользящего стекла.

— Ты не темный жнец, — сказала она. — Ты темный хранитель времени! Ты Мэдисон? Я слышала о тебе! Ты дала Грейс имя!

Я кивнула, не желая ничего произносить вслух чтобы Шу и Эйс не узнали больше, чем они итак уже знали. Барнабас — жнец, а не волшебник.

— Тем лучше, — сказал звенящий шар света. — Она была не слишком хороша во всем этом.

Тихий звук негодования сорвался с моих губ, и я уставилась на нее.

Пол поднялся на ноги и стал рядом с Эйсом, как если бы не совсем зная, что делать.

— Ты желала ему смерти, — сказал он, но произнес это как-то неуверенно. — Рон был прав.

Я начала расхаживать между столом и открытым окном.

— Рон — близорукий идиот, — пробормотала я. Разворачиваясь, я указала на Эйса, который сейчас улыбался, промокая свой нос краем футболки. — Ты знаешь, что этот красавец сделает сейчас, когда ты дал ему карточку бесплатного освобождения от смерти? Он сделает это снова, обманчиво думая, что это ерунда. Он думает, что это единственный способ оставить о себе память в этом мире. Он мертв, Пол, — сказала я. — Ты, возможно, спас его жизнь, но его жизнь не стоит ломаного гроша. У меня был шанс изменить его, но теперь он никогда не изменится.

Сторонясь Эйса, Пол сказал:

— Ты не знаешь этого наверняка.