Чувство уверенности возросло у меня, когда я командовал армией и группой армий. Хотя мне и приходилось постоянно иметь дело с превосходящим противником, я располагал значительно большим простором в вопросах использования своих сил. В обороне батальон или дивизия, которым противостоят вдвое большие силы противника, создают более неблагоприятную обстановку, чем в том случае, когда вдвое более сильный противник ведет бой против армии. В наступлении это зависит от качественной стороны сил противника. Операции противника в обороне, представляющие опасность для армии (группы армий), развиваются сравнительно медленно и позволяют в большинстве случаев иметь время для контрмер.

В крупных масштабах сохранить инициативу в наступлении в большинстве случаев легче, чем в низшем звене, потому что в такого рода рамках в случае сильного сопротивления противника проще сменить одно направление наступления на другое. А успех нередко достигается только путем изменения направления главного удара. Возможности же для этого у армейского корпуса незначительные, а у дивизии — еще более ограниченные, так как здесь речь идет о небольших полосах, и противнику нетрудно вести за ними наблюдение. Это прежде всего относится к дивизии, сосредоточение основных сил которой при ее прежнем построении боевого порядка частично все еще не выходило за границы действия огня противника. [45]

Командуя армией, я, безусловно, не слагал с себя заботы о подчиненных соединениях и частях и предпринимал все возможное для улучшения их положения. Но успех армии предопределялся не только моими мерами. Он зависел и от хода боевых действий этих соединений и частей.

Оценка обстановки в значительной степени основывалась на данных, получаемых от разведки и из донесений командиров. Они являлись значительным поводом для сомнений, когда с данными, изложенными в них, командир был или совсем не знаком, или знаком мало, что, как правило, бывало со мной, поскольку в течение девяти месяцев я вынужден был принимать командование одной армией и тремя группами армий.

В общем, я не смог утратить чувства близкой дистанции к боевым действиям, к чему привык за время командования дивизией в течение двух с половиной лет. Но поскольку я стал иметь дело с мероприятиями большего масштаба, приобрел даже в результате некоторого отдаления от тактического руководства преимущество в том отношении, что имел большую возможность наблюдать со своего поста действия противника. В целом чувство уверенности на этой должности во мне укрепилось.

Чувство уверенности командиров всех степеней повышается тогда, когда удается распознать радиошифр противника и перехватить его корреспонденцию (приказы, донесения и нередко очень важные отчеты о трудностях в снабжении). Подобные факты очень часто имели место в России. Несмотря на то что в русских вооруженных силах существовали очень строгие приказы, запрещающие радиообмен, вышестоящие инстанции и прежде всего войска охотно пользовались этим средством связи. В на редкость выгодном положении я оказался в марте 1945 года, когда принял командование группой армий «Курляндия». Противник строго соблюдал запрет радиообмена. Это было накануне последнего сражения. И из других источников (наблюдение, ведение огня, пленные и т. д.) нельзя было установить направление главного удара. Неожиданно одна из инженерных бригад нарушила запрет. Переданное ею сообщение внесло в обстановку требуемую ясность. Однако на такие вспомогательные средства, [46] естественно, нельзя рассчитывать. При будущих боевых действиях они, по всей вероятности, будут применяться все реже, ибо вооруженные силы всех государств сделают из этого соответствующие выводы. Думается, что руководство моторизованными и механизированными соединениями, которые ныне стали преобладающими, делает неизбежным в определенных рамках поддержание радиосвязи и позволяет иногда получать через этот канал нужные сведения.

Незаменимым средством укрепления уверенности командира является его опыт боевых действий. Чем он богаче и разнообразнее, тем с большей уверенностью командир подходит к решению задач. Опыт растет вместе с увеличением числа боевых операций и прежде всего встречающихся трудностей. Даже небольшой опыт имеет немаловажное значение.

Перед каждым боевым действием командир должен сделать все возможное, чтобы изучить обстановку. Ведь полученная задача и знание обстановки определяют замысел действий, находящий впоследствии свое выражение в решении. Эта проблема стоит перед командиром и в ходе боевых действий, которые постоянно создают новую обстановку.

Часто уже начало и особенно сам ход боевых действий показывают командиру, насколько правильно он изучил и оценил обстановку, что увидел в неправильном свете и что упустил. Важным при этом являются причины отдельных неправильных выводов об обстановке и ошибок в ее оценке. Многие из них он может познать уже при первоначальной оценке обстановки. Выявить то один, то другой фактор он имеет возможность и в ходе дальнейших событий. В результате вскоре у него создается правильная картина обстановки, позволяющая ему до минимума уменьшить ошибки.

Способность к этому и связанное с ней чувство уверенности обогащают опыт, приобретаемый путем сопоставления выявленных расхождений в оценке обстановки с действительным положением при ведении боевых действий. В то же время каждое правильное положение в оценке обстановки повышает у командира чувство уверенности. [47]

Донесения нижестоящих инстанций являются одной из основ оценки обстановки. Они могут содержать как фактический материал, так и взгляды и выводы представляющего донесение. Они заслуживают особого внимания в случае, если дают повод для принятия соответствующих мер. Чем выше должностное положение командира в системе вооруженных сил, тем теснее он связан с донесениями. Мы знаем примеры, когда во время войны подчиненные инстанции, располагая данными о происходящих событиях, подчас не представляли донесений, поскольку предполагали, что они не будут иметь должного значения для вышестоящего штаба. Может быть, во многих случаях это было правильно, но не всегда. В результате в обороне, а также в наступлении вышестоящие органы издавали приказы, требующие к определенным срокам представлять донесения, хотя данных для их составления подчас не было. Тем не менее и отсутствие событий, о которых необходимо доносить, может иметь для командования определенное значение.

Представляющий донесение может также находиться непосредственно под влиянием боя, что сказывается на содержании донесения. В связи с этим легко могут возникнуть преувеличения. В оценке представленных сведений могут проявиться особые личные взгляды, среди которых следует выделить пессимизм и оптимизм. Такого рода донесение не всегда может быть основой для правильного решения.

При оценке донесений следует учитывать не только содержащиеся в них сообщения о тех или иных событиях, но и их значимость, причем последнее в первую очередь. К содержащимся в донесениях сообщениям нужно подходить с учетом их важности и не принимать все изложенное в донесении, в том числе и факты, за чистую монету. Очень часто необходимо очистить зерно от шелухи. Если известен представляющий донесение, сделать это проще. Исходя из его характеристики обстановки и происходящих событий, командир определяет степень достоверности донесения и его значимость. Но и в этом случае сделать это командиру не так легко. Он, что называется, блуждает в темноте, часто вынужден основываться на своей интуиции и нередко испытывает чувство нерешительности. По мере приобретения опыта уверенность постепенно вытесняет это чувство. [48]

Впечатления от боя часто могут быть очень большими. Среди них в первую очередь следует выделить психологические воздействия, возникающие в результате огневого боя. Непосредственно они затрагивают главным образом командиров низшего звена. Я до сих пор помню, как в первом бою во время первой мировой войны рвались русские гранаты и строчили пулеметы по цепи стрелков моей наступающей роты. Первым впечатлением были огромные потери, что вызвало сомнение в возможности дальнейшего наступления при таких обстоятельствах. Но вскоре стало ясно, что я находился под слишком сильным впечатлением от огня, с которым раньше был знаком только на полигонах. Наступление продолжалось, взводы и отделения точно выполняли команды по дальнейшему продвижению вперед. Необходимости выделить взвод для ротного резерва не возникло. Противник не ожидал, что мы настолько продвинемся вперед, и начал отступать сначала группами, а затем и всем составом в расположенный поблизости за его позициями лес. Наши потери оказались, на удивление, незначительными. В последующих боях огонь уже не оказывал на меня такого воздействия. Правильно оценить его эффективность позволил опыт.