Вождь растянул губы в довольной улыбке, будто само сопротивление Рэми доставило ему удовольствие. Так же внезапно отпустил, встал с травы и смахнул с белоснежного плаща муравья.
- Не думал, что телохранители принца столь трусливы, - усмехается он.
- Я не боюсь.
- Точно? - вождь хватает Рэми за воротник и заставляет встать на ноги, прижимает в березе и Рэми отворачивается, закрывает глаза, чувствуя на щеке сладковатое дыхание.
- Как же ты странен, - горячо шепчет Элизар. - Не могу понять... не могу раскусить. Не могу даже заглянуть тебе в душу, не поддаешься. Давно уже никто так не сопротивлялся... Думаешь, ты - особый? Ты... ты заноза в заднице, ничего больше. Чувствительный мальчик, не так ли? Непрошеный гость, что заставил меня уступить. Утихомирить бурю. И за то заплатишь. Ты придешь в замок!
- Я приду... - заикаясь сказал Рэми. И почувствовал себя свободным.
Когда он открыл глаза, вождя уже не было и трава распрямлялась в том месте, где недавно стоял Элизар. Рэми тяжело вздохнул, поправил воротник и проклял в который раз и Виссавию, и ее обманчивый покой.
Он узнал сладковатый запах. Элизар, великий вождь Виссавии, сидит на эрсе...
- Безумец и наркоман у власти в магическом клане, - шептал Рэми, потирая шею. - И после этого нам впихивают, что кассийцы глупы.
В своих покоях Рэми сорвал с плеч испачканный в травяном соке плащ, бросил его в сердцах на пол. Ударила за окном молния. Рэми поймал испуганно-удивленный взгляд хариба и заставил себя успокоиться...
- Приготовь мне ванну!
Позднее, лежа на кровати, когда Эллис массировал ему плечи, Рэми думал... Много думал.
Одевшись он выпроводил Эллиса за дверь и, сев за стол, окунул перо в чернила...
Когда солнце клонилось к горизонту, Рэми кинул в камин черновики, помахал исписанным листком, чтобы высохли быстрее чернила, запечатал письмо воском, и, проверив, догорело ли в камине все до последнего кусочка, вышел.
Этот вечер он провел с сестрой. Сидел с Лией на скамье у открытого окна, смотря, как лес медленно окрашивается красным. И почему-то его не раздражала ни болтовня Лии, ни ее неосознанное желание прижаться к брату, согреть его своим теплом. Этим тихим, спокойным вечером его ничего не раздражало.
- Я встретила в библиотеке странного незнакомца. Архана, - задумчиво сказала Лия, устроившись поудобнее в объятиях брата.
- Он был груб с тобой? - насторожился Рэми.
- Нет, что ты... скорее... играл.
И тут играет. В высших кругах все играют. Правда, искренность, здесь стоят дорого. Иногда Рэми вновь хотел стать тем Рэми, который мог дать обидчику в морду, вместо того чтобы перекидываться словами ни о чем и стараться не сказать лишнего, тем не менее намекнув на необходимое.
А там, в окутанном сумерками лесу, было все так просто и понятно, а здесь? Как же он устал.
- Будь осторожней с придворными принца...
- Арман меня прячет, - обиженно ответила Лия. - Сначала в провинцию на полгода отослал, а теперь, когда вновь призвал ко двору, я должна слушать этих глупых архан... Рэми, они мечтают только о замужестве... А принц, такой гордый, разукрашенный... интересно, какой он на самом деле, без краски?
- Обычный, - усмехнулся Рэми, глядя как над лесом медленно парит пегас.
И вспомнил Ариса, своего белокрылого друга, и, главное, его мудрые советы, которых Рэми теперь там не хватало. Но если в Кассии Рэми и встречался тайком с пегасом, то здесь, под неусыпным наблюдением виссавийцев, он не мог себе этого позволить. На самом деле ничего не мог себе позволить.
- Скажи, тебе нравится в клане? - спросил вдруг Рэми, когда солнце уже коснулось румяным боком верхушек деревьев.
- Здесь мило, - начала Лия, и Рэми расслышал в ее голове странные нотки... будто осторожничала она, боялась сказать правду. Ну да, двор изменит кого угодно. Вот и Лия постепенно училась лукавить... иначе тут не выжить. - Но... Кассия мне больше мила. Там все настоящее, а здесь...
- Настоящее? - съязвил Рэми. - Даже разукрашенные арханы?
- Даже, - быстро ответила девушка. - Я не понимаю виссавийцев, я их боюсь. Матушка права, что нас прятала. Теперь, узнав виссавийцев ближе, я не хочу быть с ними...
- Мама рассказывала тебе, кто мы?
- Да.
- И говорила, что ты - племянница вождя... Принцесса Виссавии... скажи только слово, сестренка, и этот лес будет твоим.
- Зачем мне твой лес? - пожала плечами Лия. - Здесь красиво. Но и скучно. Там - наша мама... она не согласится вернуться в клан, ты же знаешь. Там - Арман. Я ведь его даже полюбила. Наш брат хороший человек, хоть и закрытый...
- Хороший, - согласился Рэми. - Но здесь много книг... свобода, безопасность, богатство, поклонение.
Кого он обманывал и кого хотел убедить? Себя, Лию?
- Арман ни в чем мне не отказывает. Балует, присылает платья, драгоценности, подарки, пишет теплые письма, - Рэми сглотнул, почувствовав угрызения совести. Арман писал, а он нет. Был занят принцем и его делами, да так, что забыл и о сестре, и о матери.
- Как там мама? - виновато спросил он.
- Ей хорошо в провинции. Рэми, знаешь, она там даже стала чаще улыбаться. Теперь открыто лечит тех, кому отказывают виссавийцы... ее называют доброй арханой... Она и в самом деле добрая, теплая, а эти... они холодные... Иногда я не верю, что в нас течет их кровь. Рэми... почему он плачет?
- Кто? - не понял телохранитель.
- Тот, кто вызвал эту бурю... он так страшно плачет...
- Ты тоже чувствуешь?
- Да... Арман говорил, что это из-за нашей крови...
- Советуешься о таких вещах с братом, не со мной? - с ноткой ревности спросил Рэми.
- Но ты занят... принц, его дела... Ар сказал...
- Когда-то Ар нам был не нужен.
- Сам не веришь в то, что говоришь, - взвилась Лия. - Ар наш брат. И ведет себя он получше, чем некоторые... знаешь, у нас соседи в провинции - сестра и брат. Так брат все наследство родителей захапал, да в столицу уехал, а та так и гниет в провинции... одна. Кто же ее без приданного-то? А вокруг меня женихи так и вьются. Мама говорила, что это потому что Ар ничего для нас не жалеет... он такое за мной приданное дает, что самой принцессе не снилось.
- И ты уже подыскала жениха?
- Да что ты! - вздрогнула Лия. - Какого жениха? Не хочу никакого жениха. Домой хочу, в Кассию.
Жениха она не хочет... Лие скоро шестнадцать стукнет. В таком возрасте арханы уже детей рожают, а Лия ни о любви, ни о замужестве и не думает. Как и тогда, в лесу.
- Скоро это закончится, - сказал Рэми, поднимаясь со скамьи и обещая себе серьезно поговорить с братом: давно пора подыскать сестренке достойного мужа. - Обещаю, скоро это закончится. Вождь примет Калинку, мы назначим день свадьбы и вернемся в Кассию. Исполнишь мою просьбу... сохранишь это письмо? Послезавтра утром придешь ко мне в покои. Если меня не будет, отдашь его принцу... лично в руки.
- Рэми, - побледнела Лия. - Ты куда опять влип?
- Я прошу тебя...
- Поговори с Аром...
- Лия, пойми, - Рэми опустился перед сестрой на колени, взяв ее ладони в свои. - Это ты у нас еще молода и незамужем, потому можешь и должна полагаться на Ара. Я - мужчина. И пока мы не знали об Аре, я был главой рода. Теперь я - телохранитель принца. Я не могу всегда советоваться с братом. Я должен принимать решения сам. Если я пойду к Ару, он будет задавать вопросы. А я сейчас не могу отвечать. Понимаешь?
- Понимаю, - прошептала Лия, гладя брата по щеке. - Всегда ты такой был, все сам, да сам... Рэми, когда ты поймешь, что не ты не один?
- Я понимаю. И ты не одна. У тебя есть Ар, и ты можешь ему доверять. Но и он - не железный. Давай не будем зря его беспокоить. Верь мне, Ар и так многое пережил в последнее время по моей вине. Отдашь письмо принцу... в руки. Слышишь меня?
