Интересно, а если бы действительно устраивалась распродажа, перепродажа или обмен мужей, скажем, два раза в год, а лучше ежеквартально. На специальных ярмарках, в каждом крупном городе. Во сколько можно было бы оценить моего благоверного?

Она с прищуром посмотрела на Криса, который, естественно, неправильно истолковал ее интерес. В свою пользу. А зря. Ой, зря. Ясное дело, одноклеточный. Что с него возьмешь? Он даже по-хозяйски протянул руку к ее голове и по-отечески погладил по волосам, слегка попортив при этом прическу. А потом потянулся губами. Вот это уже совсем лишнее. Такие грубые и неделикатные приставания, да еще с самого утра. Просто дурной вкус и излишнее самомнение самца, страдающего избытком тестостерона в крови и недостатком трезвого самоанализа.

Жаль, что она не самка богомола, которая поедает самца сразу после совокупления. Сейчас бы его обглоданные косточки лежали вокруг кровати. И никаких проблем с завтраком и поцелуями по утрам. Она стойко выдержала чмоканье его губ в районе щеки, оставив это действо без комментариев. Проявила великое терпение и самообладание на крестном пути будущей матери. Во имя сбережения священного домашнего очага и будущего своего ребенка. Во имя исполнения завещанных богом семейных обязанностей. Как гласит Библия, «да убоится жена мужа своего».

А чего его бояться? Все очень просто и ясно. Проведем еще один незамысловатый эксперимент на тему семейной жизни и развлечений в постели. Посмотрим, чем он закончится, уже сегодня вечером. Это даже забавно. Тем более что терпеть утренние посягательства и домогательства пришлось недолго. После скромного поцелуя в щеку ее освободили от выполнения дальнейших интимных повинностей. Мужчина и Муж убыл трудиться в свой офис, в поте лица добывать пропитание на себя и свою семью. При этом на прощание пожелал безумно любимой супруге удачи в работе и скорейшего возвращения домой.

И тебе того же, любимый. А до вечера надо еще дожить.

Она ехала на работу на заднем сиденье автомобиля, вспоминая прошедшую ночь. За рулем, как обычно, сосредоточенно и молчаливо возвышался Брайан. Ночная тьма весьма своеобразно воздействует на человеческие создания, нередко совершенно искажая восприятие происходящего. Теперь, при свете дня, предстояло хладнокровно и трезво обдумать несколько вещей. Включая собственные ошибки. Главная из них — не надо было поддаваться порыву и уступать его натиску.

Фактически, трезво глядя на вещи и анализируя ситуацию задним числом, самой себе можно было бы признаться, что в тот момент она была вполне в состоянии оказать ему сопротивление. Но не захотела. Сопротивление было, конечно, но чисто символическое. Какое-то слабое бормотание, которое только подбодрит любого мужчину. Не оттолкнет, а, скорее, повысит уровень страсти и желание обладать. И потенция возрастет, даже у закоренелых импотентов и маразматиков.

Она проявила предательскую слабость. Предала сама себя. Вот даже сейчас, при одном воспоминании о случившемся, у нее розовеют щеки и сбивается дыхание. Не говоря уже о процессе активного увлажнения внизу, так что даже становится неудобно сидеть.

Теперь предстояло решить, что же делать дальше. День тянется долго, но потом все равно наступает вечер. Необратимый Закон Природы. Как Секс. Как Зачатие и Рождение Ребенка. И придется возвращаться домой, куда прибудет и муж, уверенный в том, что все уже наладилось и он вновь вступил в свои законные права. Он искренне считает, что доставил ей долгожданную радость. Проявил разумную инициативу и настойчивость, свершил благое дело. Что она просто счастлива, что вернулась наконец в мир упорядоченного и регулярного, освященного Господом и одобренного обществом семейного секса. А весь негатив — это просто бабья блажь и обычное кокетство. Не заслуживает серьезного внимания.

Призывно прозвучал клаксон, вырывая ее из мира размышлений. Машина стояла у входа в магазин. Конец однообразного утреннего маршрута. Сегодня пятница. И, как обычно в конце недели, ожидается весьма напряженный трудовой день, с множеством телефонных звонков и заказов на выходные. Как правило, с доставкой букетов адресатам.

Соответственно, требовалось отслеживать этот поток, чтобы не только не было сбоев и накладок, но и вовремя пополнялись израсходованные запасы. Причем в нужном ассортименте и количестве. Весьма непростое дело — предугадать потребности, особенно по виду цветов. Одних знаний и опыта в области «зеленого» маркетинга недостаточно — нужна творческая интуиция.

Она интенсивно проработала всю первую половину дня рядом с сестрой, в качестве простой продавщицы, быстро подбирая по заказам цветы и сноровисто их упаковывая. Подготовленные букеты столь же споро забирались для доставки адресатам, указанным заказчиками, и процесс неумолимо возобновлялся опять. Это напоминало бесконечное, однообразное кружение на карусели.

В полдень Розалин чуть не силой вытолкала ее за дверь.

— Иди, отдохни и развейся. Походи, подыши свежим воздухом вместе с моим будущим племянником. И съешь что-нибудь вкусненькое и витаминизированное на ланч. Кстати, захвати и мне что-нибудь перекусить. Лучше в итальянском кафе, на углу. Они хорошо готовят на вынос, и недорого.

Летний день был ясным и спокойным. Легкий, освежающий ветерок со стороны озера поигрывал листьями на обрамленной с двух сторон деревьями улице. Солнце щедро делилось своим теплом, лаская землю лучами.

Она не спеша прошла несколько кварталов, выбирая кафе, где было несколько свободных столиков под зонтиками навесов, выставленных прямо на тротуаре.

Как только она присела за стол, изнутри, из помещения кафе, тут же материализовался официант. С ходу принял у нее заказ и опять мгновенно телепортировался.

Да, вот бы нам с сестрой такого шустрого мальчика в магазин, с завистью подумала она. Может быть, попробовать переманить? Хотя вряд ли пойдет. У каждой профессии своя специфика и своя система подготовки. И преуспевающий в одном деле человек не обязательно будет столь же превосходен в другом.

Не успела она закончить эту мысль, как у ее стола вновь возник все тот же официант с готовым заказом. Красиво декорированная на блюде тушеная курятина с рисом и разноцветными овощами, стакан томатного сока и стакан минеральной воды. Сегодня ее не мучили приступы тошноты, но все же с едой она была достаточно осторожна. Предпочитала вкушать пищу медленно, размеренно, периодически прислушиваясь к внутренним ощущениям. В соответствии с рекомендациями системы йогов, усмехнулась она, подтрунивая сама над собой, одно жевательное движение на восемь ударов пульса.

С системой йогов ее познакомил как-то, еще в студенческую бытность, один из ее соучеников, который увлекался восточным мистицизмом и какое-то время входил в общину местных хиппи. Пару раз уговорил побывать в неофициальном центре «детей цветов» в Торонто, в Йорквилле. Ей, однако, претило их чрезмерное презрение к вопросам личной гигиены, нездоровое увлечение наркотиками и, мягко говоря, слишком свободное отношение к сексу.

Двух экскурсий в эту антисанитарную, шизофреническую клоаку вполне хватило, чтобы исцелить ее от пагубных для многих ее сверстниц иллюзий и увлечений. И слава Богу, а то наверняка, вследствие неумеренного употребления наркотиков и букета венерических заболеваний после раскрепощенного секса, у нее родился бы какой-нибудь мутант с двумя головами и одним расщепленным, как у рыбы, хвостом.

— Привет, Рейчел.

Черт побери! Только этого не хватало. Ну и наглость. Перед ней, как ни в чем не бывало, примостилась Гизела. Уверенно и бесцеремонно, даже не спросив разрешения. Она достала из сумочки пачку сигарет, щелкнула изящной золотой зажигалкой, глубоко затянулась и выпустила струйку дыма чуть ли не прямо ей в лицо. Похоже, что это своеобразный вызов на дуэль. Даже принарядилась для такого торжественного акта. Еще только полдень, а она уже чуть ли не в вечернем платье. А какие лодочки на ногах, на сверхтонких и острых, как лезвие стилета, каблуках! И это правильно. Умирать лучше красивой. Так более эстетично и приятнее для окружающих.