Он с таким же успехом может иметь татуировку на лбу, которая будет говорить «я еще один богатенький парень с северной части».

— За что ты тут? — спрашивает он, и звучит это так, как будто это самый обычный вопрос к самому обычному человеку в самый обычный день.

— Незаконное ношение оружия.

— Нож или пистолет?

Я кидаю на него усталый взгляд.

— Какая, нахрен, разница?

— Я просто пытаюсь поддержать разговор, — отвечает белый.

Неужели все белые любят эти разговорчики, только, чтобы услышать собственный голос. — А ты за что? — спрашиваю я.

Он вздыхает.

— Мой отец позвонил копам и сказал им, что я украл его машину.

Я закатываю глаза.

— Твой старик засунул тебя в эту дыру? Намеренно?

— Он думает, это послужит мне уроком.

— Ага, урок того, что твой старик — идиот. Лучше бы его папаша научил его одеваться получше.

— Моя мать вытащит меня отсюда.

— Ты уверен?

Парень выпрямляется.

— Она адвокат. И он делал так раньше. Я думаю для того, чтобы она обратила на меня внимание. Они в разводе.

Я качаю головой. Белые люди.

— Это правда, — говорит он.

— Я верю.

— Фуэнтес, твоя очередь на звонок, — говорит коп по другую сторону решетки.

Черт, разглагольствуя с этим белым, я так и не придумал, кому позвонить.

До меня доходит за мгновение, что есть один человек, который может-таки меня отсюда вытащить — Гектор. Глава Кровавых. Я никогда не просил одолжений у Гектора. Потому, что ты не знаешь, когда он спросит его с тебя. И если ты должен Гектору, ты должен ему что-то большее, чем деньги.

Но иногда в жизни нет выбора.

Три часа спустя, выслушав лекцию от судьи, пока мои уши не завяли, я, наконец, получаю сумму моего залога.

Гектор забирает меня у здания суда.

Гектор очень влиятельный мужчина, со своими черными, как смоль волосами и взглядом, который говорит, что с ним шутки плохи.

Гектор хлопает меня по спине, пока мы идем к парковке.

— Тебе достался судья Гаррет. Он упертый сукин сын. Повезло, что сумма залога не была выше.

Я киваю, не желая ничего больше, кроме как пропасть домой, когда мы выезжаем со стоянки, я говорю.

— Я тебе все верну, Гектор.

— Не переживай на этот счет. Братья помогают друг другу. Если честно, я был удивлен, что это был твой первый арест. Ты остался чище, чем многие в банде.

Я смотрю из окна машины Гектора на темные и тихие улицы, напоминающие воду в озере Мичиган.

— Ты умный парень, у тебя есть все шансы подняться в Кровавых Латино, — говорит Гектор.

Я умру за некоторых людей в Кровавых Латино, но, чтобы подняться? Грязные сделки с наркотой и оружием, это только вершина айсберга. Мне нравится то место, где я сейчас.

Я должен быть рад, что Гектор планирует дать мне больше ответственности в Кровавых Латино. Бриттани, и все, во что она верит, просто фантазия.

— Подумай об этом, — говорит Гектор, подъезжая к моему дому.

— Спасибо, что вытащил меня, — отвечаю я.

— Вот, возьми это, — Гектор вытаскивает пушку из-под сидения его машины. — El policia, конфисковала твой.

Я колеблюсь, вспоминая, как копы спросили, нет ли при мне оружия. Dios mio, как же унизительно это, когда на тебя наставляют пушку. Но отказываться от пушки Гектора будет неуважением. Я беру пистолет и засовываю себе за пояс.

— Я слышал, ты задавал вопросы о своем papa. Мой тебе совет, оставь ты это дело.

— Я не могу, ты же знаешь.

— Ну, если узнаешь что-нибудь. Дай мне знать.

— Обязательно.

В доме очень тихо. Я прохожу в спальню, где спят мои братья. Открывая верхнюю дверь шкафа, я прячу пистолет за задней деревянной стенкой, чтобы никто случайно его не нашел. Этому научил меня Пако. Я ложусь на кровать и закрываю глаза рукой, надеясь немного поспать.

Вчерашний день встает перед глазами. Бриттани, ее мягкие губы на моих, ее сладкое дыхание перемешивается с моим собственным, это единственное, что задерживается в уме.

И когда приходит сон, ее ангельское личико отгоняет все мои кошмары прошлого.

С самого утра сплетни летают по Фейрфилд Хай о том, что Алекс был арестован. Мне нужно выяснить правду. Я нахожу Изабель на перемене между первым и вторым уроком. Она разговаривает с группой своих друзей, но когда замечает меня, отходит в сторону. Она говорит мне, что Алекс был вчера арестован, но его выпустили под залог. Она не знает где он сейчас, но попытается выяснить и встретится со мной на следующей перемене у моего шкафчика. После следующего урока я тороплюсь к шкафчику, вытягивая шею от предвкушения. Изабель уже ждет меня.

— Не говори никому, что я дала тебе это, — говорит она мне и протягивает свернутый вдвое лист бумаги.

Притворяясь, что что-то ищу в шкафчике, я разворачиваю лист. На нем написан адрес.

Я никогда не прогуливала школу, но и парня, которого я поцеловала, также, никогда раньше не арестовывали.

Это о том, чтобы быть настоящей. Перед собой. И теперь я буду настоящей перед Алексом, как он и хотел. Мне страшно. И я совсем не уверена, что поступаю правильно. Но я больше не могу игнорировать это магическое притяжение между мной и Алексом.

Я забиваю адрес в свой Джипиэс. Он приводит меня в южный район, к месту под названием «Автомастерская Энрике». У входа в нее стоит парень. Он раскрывает рот от удивления при виде меня.

— Я ищу Алекса Фуэнтеса.

Он не отвечает.

— Он здесь? — спрашиваю я, чувствуя себя не в своей тарелке. Может он просто не говорит по-английски.

— Что тебе нужно от Алехандро? — спрашивает, наконец, парень.

Мое сердце бьется так сильно, я могу видеть его удары, через блузку.

— Я хочу с ним поговорить.

— Ему будет лучше, если ты оставишь его в покое, — говорит он мне.

— Esta bien, Enrique, — произносит знакомый глубокий голос.

Я поворачиваюсь к Алексу, который стоит, облокотившись на входную дверь в автомастерскую, с полотенцем, висящим у него из кармана и гаечным ключом в руках. Волосы, выглядывающие из-под его банданы, спутаны, но он выглядит мужественнее, чем я кого-либо видела.

Я хочу обнять его. И услышать от него, что все в порядке, что он больше никогда не попадет в тюрьму.

Взгляд Алекса прикован ко мне.

— Ну, тогда я оставлю вас наедине, — думаю произносит Энрике, но я слишком сфокусирована на Алексе, чтобы слышать отчетливо.

Мои ноги приклеены к тому месту, где я стою, поэтому я рада, когда он неторопливо подходит ко мне.

— Эм, — начинаю я. Господи, пожалуйста, дай мне пройти через это. — Я слышала, что ты был арестован. Мне необходимо было убедиться, что с тобой все окей.

— Ты пропустила школу, чтобы убедиться, что я в порядке?

Я киваю, потому что мой язык меня не слушается.

Алекс делает шаг назад.

— Ну, раз теперь ты убедилась, возвращайся в школу. Мне надо, как видишь, работать. Мой байк конфисковали прошлой ночью и мне надо подзаработать немного денег, чтобы вернуть его обратно.

— Подожди! — окрикиваю его я, делая глубокий вдох. — Я не знаю когда, или почему я начала влюбляться в тебя, Алекс, но это случилось. Начиная с того самого первого дня, когда я практически сбила тебя на твоем мотоцикле, я не переставала думать о том, каково бы это было быть с тобой вместе. И тот поцелуй… Боже, я клянусь, я никогда не испытывала ничего подобного в своей жизни. Он значил что-то. Если солнечная система не развалилась тогда, я не думаю, что это когда-нибудь случится. Я знаю, что это сумасшествие, потому, что мы такие разные. И если что-то и будет между нами, я не хочу, чтобы в школе знали об этом. Не то, чтобы ты согласился на тайные отношения со мной, просто хотя бы попробовать, если это вообще возможно. Я рассталась с Колином, с которым у нас были достаточно публичные отношения, сейчас я готова для чего-то личного. Личного и настоящего. Я знаю, что я мямлю тут, как идиотка, но если ты скоро не скажешь что-нибудь или не дашь мне знать, то что думаешь, я…