Алекс выглянула поверх приборной панели, её пальцы вцепились в сиденье, чтобы сохранить равновесие. Она как раз успела увидеть, как темно-зеленый грузовик заносит, он катится, переворачиваясь, в кювет, и в результате приземляется вверх колёсами.

Они не сбавили хода.

Когда они проезжали мимо, с переднего сиденья уже выполз человек. Кровь капала с его лба, но руки были тверды, когда он несколько раз выстрелил из винтовки, которую держал.

— Ложись! — взревел Джошуа. На этот раз она даже не раздумывала, просто нырнула. Окно позади нее разбилось, и осколки стеклянными брызгами разлетелись в воздухе вокруг нее. Она накрыла голову руками, защитив себя насколько это было возможно.

Еще два выстрела отозвались эхом. Алекс знала, что винтовка имеет гораздо больший радиус поражения, чем любой из их пистолетов. Взорвалась пробитая шина и грузовик накренился.

— Держись! — снова закричал Джошуа.

Алекс зафиксировала одну руку на приборной панели. Другой она все еще мертвой хваткой сжимала пистолет. Грузовик потянуло на обочину, Джошуа боролся, чтобы удержать его под контролем. Машина пошла юзом по мягкой грязи придорожной полосы и мир вокруг Алекс накренился. Ее желудок ухнул вниз, когда автомобиль начал переворачиваться. Алекс резко дёрнуло вперед, потом назад, сильно ударив головой о боковое окно. Ремень безопасности впился в ее плечо и грудь, удержав от вылета через ветровое стекло, когда грузовик перевернулся еще раз. Им не так повезло, как мужчине из другого грузовика. Когда они, наконец, остановились, Алекс висела вниз головой.

Потрясенная, она висела, пытаясь найти опору. Во рту пересохло. Она открыла рот, чтобы заговорить, сглотнула, затем пробовала еще раз.

— Джошуа? — прохрипела она.

Алекс медленно повернула голову и прикусила губу, чтобы не закричать, когда увидела его. Так же, как и она, он висел вниз головой, по его щеке стекала кровь. Его глаза внезапно открылись, когда она посмотрела на него. Он дважды моргнул, и тут же повернулся лицом к ней.

— С тобой все в порядке? — его голос звучал немногим лучше, чем грубый скрежет.

Алекс кивнула и тут же застонала, схватившись за голову. Она застонала снова, когда нечаянно ударила себя по носу пистолетом, который все еще крепко сжимала в руке. Несмотря на всё, что произошло, она не выпустила его из рук.

Алекс услышала щелчок, затем Джошуа, едва удержавшись от падения, начал спускаться вниз, на крышу грузовика, которая теперь стала полом, поскольку они перевернулись вверх тормашками. Алекс спросила себя, в своем ли она уме, потому что её последняя мысль вызвала у неё замечательное ощущение. Это, когда она наблюдала, как он, отжимаясь на руках, вылезает через разбитое во время аварии окно со стороны водителя. Казалось, это не составляет для него никакого труда.

Она возилась с пряжкой на ремне безопасности и расстегнула ее как раз в тот момент, когда Джошуа появился у грузовика с ее стороны. Она едва успела заметить мрачное выражение на его лице, прежде чем свалиться. Её руки ослабели настолько, что ей не хватило сил, чтобы удержаться, как это сделал он. Вместо того, чтобы постепенно спуститься с сиденья, она очутилась среди груды обломков. Конечно, после этого она щегольнёт ещё несколькими лишними синяками, но она всё же освободилась.

Джошуа сыпал проклятьями, когда, чуть не сорвав дверь с петель, опустился на колени рядом с отверстием, осторожно помогая ей выбраться из переплетения металла и всякого мусора, которым теперь стал их грузовик. Если Джошуа вылез из грузовика почти без усилий, то ее пришлось практически вытаскивать из-под обломков. Его сильные руки бережно привлекли её к себе.

Алекс закрыла глаза и прислонилась к Джошуа, пытаясь вобрать в себя часть его силы, впитать её вместе с глубоким вдохом. Она была рада, что сидит на земле, хотя та была твердой и каменистой. Все же лучше, чем кувыркаться в грузовике. В голове стучало, и ее желудок отнюдь не успокоился, но она понимала, что оставаться здесь нельзя. Люди из другого грузовика были не так уж далеко позади них. Хотя ей хотелось уткнуться лицом в его грудь и передохнуть на ней, она знала, что времени на это нет. Это было нелегко, но она заставила себя отодвинуться от него.

— Мы должны идти.

Она открыла глаза и, когда он встал, впервые смогла по-настоящему взглянуть на него. Раньше, когда они только встретились, она думала, что он темный и опасный, но она ошибалась. Мужчина, что стоял сейчас перед ней, казался почти незнакомым. В нем не было ни капли мягкости. Жесткие, будто вырубленные черты лица и ничего не выражающий пристальный взгляд напомнили ей изображение военачальника варваров, которое она однажды видела в книге по истории. Это был человек, который убивал бы своих врагов без малейших колебаний. Более того, создавалось впечатление, что он получал бы удовольствие, делая это. Он выглядел беспощадным, могущественным и смертоносным.

Она была чертовски рада, что он на ее стороне.

Джошуа почувствовал, что все в нём похолодело, когда он увидел, как Алекс пытается подняться. Множество крошечных порезов покрывали ее руки, и даже на лице было несколько царапин. На правой стороне лица образовался огромный синяк, и он бы не удивился, если бы у нее оказалось легкое сотрясение мозга.

Жгучая ярость, вихрем взметнувшаяся в нём, быстро застыла глыбой расплавленного льда. Они причинили боль егоженщине. Его!Им придется заплатить за эту ошибку. Глядя, как она, перевернувшись на четвереньки, изо всех сил старается встать, ему захотелось завыть от ярости. Но ярость работала бы против них. Ему нужно сохранить ясную голову и бесстрастность, если они собираются выжить.

Его задачей было защитить Алекс, а он подвел ее. Стоя в грязи на коленях, с окровавленными лицом и руками, в изорванной рубашке и с дыркой на джинсах, она взглянула на него, одарив слабой улыбкой.

— Мне не помешала бы небольшая помощь.

Стряхнув с себя мрачные мысли, он обнял ее, поднял на ноги и не отпускал до тех пор, пока она не смогла твердо держаться на ногах.

— Нам нужно идти. — Он испытывал отвращение к тому, что приходится торопить ее, но выбора не было. К счастью, ремни безопасности уберегли их от серьезных травм. В противном случае, они стали бы лёгкой добычей для своих преследователей.

— Я знаю, — напомнила она ему. — Я ведь говорила тебе об этом. Помнишь? — она протянула руку и положила на его щеку. — Ты уверен, что ты в порядке?

Джошуа подумал, что его сердце наверняка разорвется, оно казалось, росло, увеличиваясь в его груди. Эта женщина перед ним — была для него всем. Нет ничего, что он не сделал бы, чтобы защитить и удержать ее. Если у него когда-либо и были сомнения на этот счет, то они исчезли напрочь. Он был восхищён её мужеством. Любая другая на её месте плакала бы или кричала на него, попав из-за него в такую переделку. Алекс же, наоборот, ещё и волновалась о нем.

— Всё нормально.

Проигнорировав ее обеспокоенный взгляд, Джошуа отошёл от неё и вернулся к грузовику, чтобы прихватить ее куртку и легкую ветровку, которую он обнаружил сегодня утром за сиденьем водителя. Ночи здесь могут быть холодными, а на данный момент он понятия не имел, как скоро они смогут отсюда выбраться.

Вытащив из заднего кармана сотовый телефон, он щелкнул им, открывая. Нет связи. Это его не удивило. Покрытие телефонной сети было неравномерным, лучше всего ловило в горах. К тому же, вполне возможно, что аппарат был поврежден во время аварии. Закрыв телефон, он сунул его обратно в карман.

Алекс все еще стояла на том же месте, дожидаясь его, и он, взяв ее за руку, потянул её в сторону деревьев. Там они будут в большей безопасности, чем на дороге. Лес был его стихией.

Он двигался так быстро, как только мог. Алекс изо всех сил старалась не отставать, но она была все еще слаба. Тем не менее, она продолжала идти и не жаловалась. Она понимала положение вещей так же хорошо, как и он.