Литмир - Электронная Библиотека

Слово за слово, Огнезвезд с Песчаной Бурей рассказали незнакомцу историю о Небосклоне и Небесном племени.

— Я несколько раз видел этого старого кота, — проворчал бродяга. — Но в разговоры старался не вступать. Не люблю чокнутых, если честно.

— Он вовсе не чокнутый, — возразил Огнезвезд и описал, как Небосклон водил их с Песчаной Бурей по территории бывшего Небесного племени. — Это племя жило в пещерах над водой. Небосклон верит, что я смогу найти потомков этих котов и возродить Небесное племя. — Внезапно он понял, что в глазах этого неприветливого умного кота он сам, должно быть, выглядит сумасшедшим, вроде Небосклона. — Я понимаю, все это звучит очень странно, но…

— А я не вижу в этом ничего странного! — подняла голову Кашка. — Я хоть сейчас отправлюсь с тобой в твое новое племя. Отец моих котят исчез задолго до их появления на свет, а одной прокормить троих малышей мне не под силу, — она снова обвила своих деток хвостом и с наслаждением вдохнула запах их теплых шкурок. — После того ужаса, что я пережила сегодня, я ни дня больше не останусь в этой лощине!

— Я сумею тебя защитить, — напомнил рыжий бродяга. — Сегодня я ведь успел вовремя, правда?

— А кто поручится, что ты успеешь завтра? — огрызнулась Кашка. — Нет уж, дружок, с меня хватит. Я вступаю в новое племя и ухожу жить в пещеры, под защиту этих храбрых котов. Можно нам прямо сейчас пойти с вами?

У Огнезвезда даже лапы зачесались от радости. Королева-мать и трое маленьких котят, будущих оруженосцев — еще вчера он и мечтать не мог о такой удаче!

— Конечно, мы будем рады, — торопливо ответил он, боясь, как бы Кашка не передумала. — Мы поможем тебе отнести котят. — Он перевел глаза на взъерошенного рыжего воина и осторожно спросил: — А ты не хочешь пойти с нами?

— Спасибо, но я могу сам о себе позаботиться!

Огнезвезд с трудом мог скрыть свое разочарование. Этот гордый, сильный и умный кот мог бы стать настоящим воителем! Неужели нельзя как-нибудь переубедить его?

— Но вообще-то, — продолжал одиночка, очень серьезно глядя на Огнезвезда своими умными зелеными глазами, — мне понравилась твоя идея обучать котов боевым навыкам. Каждый кот должен уметь постоять за себя, верно? А то лисы совсем обнаглели, среди бела дня на котов кидаются! — прошипел он, а потом снова перевел взгляд на Огнезвезда. — Кстати, мне понравилось, как вы сражались с этой рыжей тварью, — великодушно признался он.

— Так давай жить вместе и учить друг друга всему, что знаем! — обрадовался Огнезвезд. — В племени каждый кот защищает своих товарищей и помогает им.

— Пойти, что ли, с вами… — заколебался рыжий верзила. — Вообще-то, это было бы интересно…

— Значит, ты согласен? — просияла Песчаная Буря.

Рыжий кот задумался, потом кивнул головой.

— Пожалуй, попробую. Но я ничего не обещаю, ясно? Если мне не понравится, я уйду, не прощаясь.

— Я и не думал брать с тебя обещание, — торопливо воскликнул Огнезвезд. — Просто поживи с нами, посмотри, что значит быть воином племени. А там сам решишь, как тебе жить.

— Как тебя зовут? — спросила Песчаная Буря.

Несколько мгновений кот молчал, глядя куда-то вдаль.

— Одиночкам не нужны имена, верно? Но когда-то давно, в другой жизни, мать звала меня Шрамом.

Убывающая луна плыла над ущельем, бросая тусклый свет на Звездную скалу. Огнезвезд вспрыгнул на каменный выступ и подвинулся, освобождая место Песчаной Буре.

— Ну что? — спросил он, когда подруга приземлилась рядом с ним. — Что скажешь? По-моему, сегодня мы положили хорошее начало возрождению Небесного племени?

Песчаная Буря уселась и пригладила языком свою мягкую палевую грудку.

— Это только начало, — осторожно напомнила она. — Впереди еще долгий путь.

— Я знаю, — ответил Огнезвезд. — Больше всего меня беспокоит Шрам. Вдруг он не захочет остаться? Ты же видела, он отказался спать в воинской палатке вместе с нами. Он чувствует себя одиночкой и остается одиночкой.

— Ему нужно время, — проурчала Песчаная Буря. Повернувшись к Огнезвезду, она понизила голос и прикрыла рот лапкой. — Лично меня куда больше тревожит Кашка. Ей хочется, чтобы мы постоянно стерегли ее и ее котят. Я пыталась объяснить ей, что котята должны жить в детской, я отнесла туда кучу мха и мягких папоротников, но разве она слушает? Она желает спать со своими детьми в воинской палатке, чтобы при любой опасности мы могли бы ее защитить! Где это видано?

— Дай ей время, — повторил Огнезвезд, нежно погладив подругу хвостом. — Вспомни, какой ужас она пережила сегодня! Неудивительно, что бедной матери хочется чувствовать себя под защитой. Очень скоро наша Кашка научится боевым приемам и сумеет сама позаботиться о своих детях.

— Надеюсь, ты прав, — зевнула Песчаная Буря.

Снизу раздался тихий шорох шагов. Огнезвезд опустил голову, ожидая увидеть Шрама, но, к своему немалому удивлению, заметил внизу косматую фигуру Небосклона.

— Интересно, что привело его сюда? — шепнул он Песчаной Буре. — Ведь до полнолуния еще далеко.

Лунный свет серебрил серую шерсть старика, он ступал с гордо поднятой головой, как настоящий воин Небесного племени. Приблизившись к Звездной скале, он привычно разбежался и с легкостью перелетел на камень.

— Добро пожаловать, Небосклон, — поклонились старику Огнезвезд с Песчаной Бурей.

Старый кот поприветствовал их скупым кивком головы.

— Я видел, сегодня здесь появились новые коты?

— Да, — ответил Огнезвезд. Он думал, что старика обрадует эта новость, но Небосклон выглядел встревоженным. — Мы думаем, что Небесное племя начало возрождаться.

Старик глухо заворчал и выпустил когти.

— Этот рыжий бродяга в любой момент может перегрызть вам глотки, а от кошки больше хлопот, чем толку. Да еще додумались притащить сюда этих двух несносных котят! Просто не понимаю, зачем вы тратите на них время!

— Из котят вырастут превосходные воины, — заверила его Песчаная Буря. — Они еще совсем маленькие, им многому нужно научиться. Кроме того, они настоящие Небесные коты. Видел бы ты, как они прыгают!

Небосклон сварливо фыркнул, но спорить не стал.

— А Шрам — так зовут рыжего одиночку, — подхватил Огнезвезд, — умен и отважен. Пусть он грубиян и задира, это не самое главное. Он никогда не знал Воинского закона, поэтому не мог найти применения своим силам. Дай срок, он станет настоящей опорой племени!

Небосклон нехотя кивнул.

— Может, ты и прав, — ворчливо признался он. — По крайней мере, ты сдержал свое обещание и не сбежал домой. Может быть, ты не такой размазня, как я думал. Кто знает, вдруг у тебя что-то и получится?

Он поднял голову и устремил взгляд на сияющий Серебряный пояс. Огнезвезд тоже поднял глаза к звездам. И снова, в который раз за эти долгие дни, он спросил себя, видят ли их сейчас Звездные воители.

«Вы здесь, предки-воители? — беззвучно спросил Огнезвезд. — Вы довольны нами? А что скажешь ты, предводитель изгнанников? Ты этого ждал от меня?»

Но звезды, как всегда, хранили молчание. Только загадочный серебристый свет играл на голых песчаных скалах.

Глава III

Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение - i_006.png

— Коты, живущие в племени, несколько раз в день посылают охотников за добычей, — объяснял Огнезвезд, остановившись возле ограды территории Двуногих. — И, по крайней мере, дважды патрулируют свои границы — утром и на закате.

— Значит, сейчас у нас утренний патруль? — спросил Борис.

— Мышеголовый! — шлепнула его лапкой Вишенка. — У Небесного племени пока нет никаких границ. Мы просто охотники, правда, Огнезвезд?

— Правда, — кивнул Огнезвезд. — Но как только мы получше познакомимся со своей территорией и поймем, сколько котов будет жить в нашем племени, мы установим границы. А пока можно назвать наш поход первым охотничьим патрулем Небесного племени.

— Здорово! — подпрыгнула Вишенка. — Только мы почти ничего не поймали, — добавила она, мгновенно помрачнев. — Знаешь, Огнезвезд, я сегодня вообще никаких запахов не чувствую.

6
{"b":"152103","o":1}