Ира состроила брезгливую гримасу.

— Больше не знаю, что сказать.

— Так мало? — Виктор отхлебнул кофе. — Не верю.

— Ну а что тебя еще интересует?

Виктор пораскинул мозгами: спрашивать, — не спрашивать, и решил спросить.

— Меня интересует, почему все это время у тебя телефон не работал?

— Я вставила другую сим-карту, МТС. Все равно и в Костроме и в Анапе начинал действовать роуминг, получалось дорого, зато связь лучше, чем у Билайн.

— Не хочу показаться занудой, но могла бы и сообщить мне заранее второй свой номер мобильника.

— Но там же был роуминг! — глаза у Иры заплясали из стороны в сторону. — Я поговорила с кем-то минуты две, так у меня сразу пять долларов со счета слетело.

— С кем-то ты поговорила две минуты, — Виктору не хотелось произносить эти слова, но он и сам не подозревал, насколько ему хочется их сказать. — А на меня и минуты жалко? Правильно, ведь я самый последний человек на этом свете, с кем следует разговаривать!

Ира надула губы. Виктор уже по опыту знал, что это не к добру и потому замолчал.

— Я, наверное, не во время, — Ира поднялась с кресла. — Спасибо за кофе, пойду домой.

Виктор поставил свою чашку на блюдечко с пронзительным звоном. Ира вздрогнула от этого звука.

— Подожди, — попросил ее Виктор. — Прости, если обидел. Не стоит, наверное, после такой долгой разлуки, сразу ссориться. У меня для тебя есть кое-что.

Он прошел к серванту, распахнул стеклянные дверки, раскрыл стоявшую там, среди другой посуды, салатницу, и, запустив в нее руку, выудил какой-то предмет.

Когда Виктор подошел к Ире и протянул ей на открытой ладони то, что достал из серванта, у девушки заблестели глазки.

— Я очень тебя люблю, Ирочка, — сказал он. — Пройдет всего пара недель, и настанет праздник всех влюбленных, день святого Валентина. Знаю, еще рано, но я бы хотел подарить тебе это сейчас и попросить тебя выйти за меня замуж. Тогда мы будем всегда вместе.

Ира благоговейно взяла с его ладони футлярчик, сделанный в форме алого бархатного сердечка, открыла его и приложила правую руку к груди, подтверждая этим жестом, что у нее перехватило дыхание. Потом она достала из футлярчика колечко и примерила его.

— Спасибо, — произнесла она. — Я подумаю над твоим предложением. А сейчас я, наверное, все-таки пойду, устала с дороги, очень хочется отдохнуть. Но вечером опять можем увидеться. Как тебе такой вариант?

— Хороший вариант, он мне нравится, — обнял ее Виктор.

Он склонил голову, пытаясь снова поцеловать ее в губы, и опять девушка подставила ему щечку.

— Почему не хочешь поцеловаться? — не понял Виктор.

— А ты проверился на, ну… сам знаешь на что, — Ира прищурилась.

— Конечно, — Виктор снова отправился к серванту, достал из нижнего отделения сумочку с документами и вынул от туда результаты анализов из кожно — венерологического диспансера.

Ира взяла у него бумаги и быстро просмотрела их.

— Трихомониаз — отрицательно, хламидиоз, микоплазмы, уреаплазмы, кандидоз, гарденереллез — все отрицательно, — шептала она.

— У меня ничего не обнаружено, — констатировал Виктор.

— Не обнаружено, не значит, что у тебя ничего нет, — Ира вернула ему бумаги. — Нужно провести повторный анализ. Если и второй раз ничего не покажет, тогда и будем целоваться.

— Но, Ира, у мена карман не резиновый, — опешил Виктор. — Я за эти-то анализы заплатил полторы тысячи. И самое главное, я ничего у себя не чувствую, никаких симптомов. Мы же были с презервативами, может, они помогли?

— А я, чтобы вылечиться от трихомониаза, потратила в Москве шесть тысяч! — сверкнула глазами Ира. — И еще, я так мучилась! У тебя может не проявиться никакой симптоматики, а презервативы для этой заразы — не преграда, она и через поцелуй передается! Ты меня опять заразишь, и опять нужно будет лечиться. С меня одного раза хватит. Учти!

Ира предупреждающе подняла вверх указательный палец, и их взгляды упали на только что подаренное Виктором золотое колечко.

У Иры при этом из взгляда исчезла холодность, а Виктор сказал:

— Хорошо, я пройду повторное обследование.

— Спасибо еще раз за подарок, — Ира ласково погладила его по плечу и прижалась к нему. — До вечера! Не провожай меня.

Она натянула шубку и проскользнула в дверь.

Виктор опять остался один.

Вечером они с Ирой не встретились. Ира отдохнула и уже куда-то испарилась. Ее подруга — Наташа, сказала ему по телефону, что та ушла по рабочим делам. Какая работа могла быть в десять часов вечера? И в этот момент Виктор задался целью сделать второй решительный шаг — проверить, при случае, что у Иры за ночные дела.

Виктор жаждал проверки, ибо шквал мыслей насчет этой девушки нарастал. Девица посещает дорогого визажиста, то и дело ходит к косметологу, заботясь о своей внешности; ни дать ни взять, она добилась прогресса в данном отношении — как ни крути, такой красавицы еще поискать. Ее одежда — элегантная, с элементами эротического шарма типа виднеющихся поверх джинсовых брюк беленьких стрингов. Ира явно рассчитывала, что эти ее трюки сработают. Сработают на что? На то, чтобы завлечь парней и мужчин? Завлечь других? Но почему не его? Хотя его уже и завлекать-то было необязательно, он полностью в ее власти, околдованный женскими чарами. Может, это ей и не нравится? Она покорила очередную вершину, так надо стремиться покорить следующую? Все это требовало разбирательства. Предчувствия не сулили ничего хорошего. Но вдруг он ошибался? Виктору нужны были факты, неопровержимые улики.

«А кольцо-то только у них, на западе, дарят возлюбленным», — пронеслось у него в голове. — «А у нас дарить такой подарок — к разлуке»!

Прошло почти две недели.

Виктор не выходил у Иры из головы. Ей вспоминалось снова и снова, как она забежала к нему в субботу, и он сделал ей замечательный подарок.

«Окольцевал меня»! — вертелось у нее на языке.

Но это было так приятно, так необычно. Квартира, где она сейчас жила, оставалась какой-то холодной, чужой. Когда Ира ложилась спать, то ставила на ночной столик футляр от кольца. Алое сердечко излучало тепло и нежность. От этого ей становилось хорошо и спокойно, она грелась возле футлярчика, словно возле печечки. Однажды, засмотревшись на него, чуть не заплакала. Никто не дарил ей такого подарка. Кстати, насчет благодарности за подарок. Ей удалось даже не поцеловать парня в тот день. Тут же нашла отговорки по поводу передачи, таким образом, всяких болезней, которые, возможно, у него сохранились… Он, вообще, — такой доверчивый! Взять, например, случай пару дней назад, когда он побывал у нее на работе и задал вопрос, почему она ему хотя бы SMS-ку не пошлет, Ира ответила, что ее телефон на русском не пишет (а ведь пишет, и для него она когда-то писала, давно, правда), английскими же буквами ей трудно пользоваться, — съел. Какая она негодница, как плохо поступает с этим парнем! Его подарок был наполнен чистыми, нежными чувствами. Опять она задумалась о его подарке! Нет, чтобы подумать о сегодняшнем вечере. Будет гость, надо произвести необходимые приготовления. Завтра день всех влюбленных. Но начинать праздновать придется сегодня, — публика требует.

Наступил вечер, канун 14 февраля.

Виктор пришел домой, поужинал жареной картошкой с молоком, включил телевизор, посмотрел новости и понял, что страдает от одиночества. Телефон был рядом.

— Позвонить? — спросил сам себя Виктор.

Ира перестала отвечать на его звонки. Совсем. Как только она слышала в трубке его голос, сразу отключала телефон. Виктора это обескураживало. Другой, на его месте, скорее всего, сдался бы, или плюнул. Но Виктор дорожил их знакомством и упорно подавлял в себе отрицательные эмоции, надеясь со временем прояснить и исправить ситуацию. Досадным было и то обстоятельство, что он сбился в отсчете ее графика работы (ведь, трудилась она сутки через трое). Упование же на случай, ни к чему не привело: когда парень мог заехать к ней в аптеку, то заезжал, но, как назло, не заставал девушку там.