— Совершенно верно, — ответил парень.

— Кстати, Вить, ты, ведь сюда не очень давно приехал, да? — отметил Андрей.

— Как и Юля тоже, — добавил парень.

— Ну, вот, блин… Вы, наверное, и не знаете, что раньше это был обычный кинотеатр, какие в каждом городе с советских времен остались.

— Типовой, — понял Виктор.

— Верно. Только где-то в 2001-ом его капитально перехреначили. Ну, знаешь, все сверху донизу другим сделали: в зале поставили евро-кресла по заграничному проекту, — это когда башка впередисидящего тебе экран не загораживает, завезли аппаратуру — последний писк, в холле кафе с попкорном организовали. Вот бы сейчас опять туда! — Андрей закатил глаза.

— Так, значит, старый павильон в 2001-ом модернизировали? — Виктор почесал затылок. — А как же ты, тогда, «Парк юрского периода» смог уже в новом зале посмотреть? Ведь, фильм-то, если не ошибаюсь, где-то в 93-ем на экраны вышел. Ретроспективу устраивали, что ли?

— Так, ведь, этот фильм из трех частей состоит, насколько я знаю. Я последнюю смотрел. Она позже остальных появилась, — внес уточнения Андрей.

Виктор хотел кивнуть, удовлетворенный объяснением Солдатова, но его отвлекла Юля, произнеся:

— Ну, Витенька, за те полгода, пока мы с тобой не виделись, ты стал не плохо в страшных фильмах разбираться. Стоило Андрею намекнуть, какую ленту он имеет в виду, так ты сразу вспомнил и ее название и даже год выпуска, — произнесла Юля.

— Твоя школа, — кисло улыбнулся он. — Хотя, по-моему, не такой уж фильм и страшный. Обычная фантастика. Как мне кажется, сейчас мы попали в кино с куда более жутким сценарием…

— Это точно, — кивнула девушка. — И местность вокруг не очень на динозавровый парк похожа. Скорее, она смахивает на подъездную дорогу, ведущую через лес к вилле, что рядом с каким-нибудь кладбищем. Того и гляди, из-за деревьев ожившие мертвецы полезут…

Мельком взглянув во внутрисалонное зеркало, Виктор заметил, как Юля передернула плечами.

Было это едва заметно, ибо пасмурная погода, а так же дополнительный сумрак, создаваемый растущими вокруг деревьями, приблизили наступление вечера.

Пришла пора включить фары.

И, как только Виктор сделал это, осветив искусственным светом все, что делается чуть дальше по тропе, у него сразу испортилось настроение.

Впереди автоколонну ждала серьезная преграда, справиться с которой можно было только в том случае, если хотя бы кто-нибудь из членов экспедиции (Виктор подозревал, кто в первую очередь станет этим кем-то) на некоторое время покинет автомобиль.

«Эх, не суждено думкам о том, чтобы из машин как можно дольше не выходить, сегодня сбыться», — промелькнула у него мысль.

Преграда, несмотря на свою серьезность, была очень банальна: видимо дождь поднял уровень воды в болоте, и она захлестнула промежуток тропы, оказавшийся чуть ниже остальных. Тем не менее, по нему автоколонне предстояло двигаться дальше.

Виктор затормозил на краю затопленного участка и подождал, пока сзади подъедет вторая машина.

Выходить на улицу не хотелось. Но делать было нечего. Он вышел и показал Андрюхе, что тому тоже надо вылезать.

— В чем проблема? — выглянул из длинной «Нивы» Купер.

— Дальше — слишком трудная дорога, — парень указал в сторону скрывшейся под водой тропы. — Не думаю, что та машина, на которой вы едите, пройдет здесь без посторонней помощи. Я возьму вас на буксир. Лучше подстраховаться сейчас, чем потом лазить по колено в холодной воде и болотной жиже.

— Добро! — согласился американец.

Виктор открыл багажник вездехода и достал оттуда трос. Попутно он освободил коробку, где должны были лежать стеклянные стаканы и фарфоровая посуда, от придавившего ее рюкзака, под завязку набитого консервированными продуктами. Мельком посмотрев в недра коробки, что, в наступающей темноте, едва удалось, он сказал Юле:

— Ты была права, дорогуша. Тут как будто Мамай прошел.

— Не везет! — девушка перегнулась через спинку заднего сиденья, потянула на себя полочку багажника и, тем самым, впустив в отсек для поклажи свет от салонной лампы, автоматически включившейся, когда Виктор открыл дверь автомобиля, выходя из него, более детально оглядела коробку.

Картонная упаковка с посудой имела жалкий вид: вся сплющенная и раздавленная, она напоминала шляпу, на которой кто-то посидел. К тому же, заднюю ее часть, — ту, что сейчас находилась ближе к сиденью, разрезало острым осколком стакана, и теперь он торчал из нее, норовя вывалиться.

Один конец троса Виктор привязал к вездеходу, другой кинул Андрею, и тот заарканил им буксировочную проушину второй машины.

Как только все было готово, Виктор опять повел вездеход дальше по тропе.

— Вить, вы здесь вчера уже были? — спросила Юля.

Парень с замиранием сердца почувствовал, как машина, в которой они едут, погрузилась в болото по самые двери. Желая контролировать процесс перемещения, он, как и раньше, воспользовался боковым окном: открыл его и оценивающе посмотрел, стоит ли ехать дальше или, может, лучше сдать назад, пока не поздно. Тина захлестнула колеса почти полностью и те крутились теперь где-то там, внизу, в болотной жиже, поднимая буруны пенящейся грязи. Все было на пределе возможностей, но осуществимо. Ему не оставалось ничего другого, кроме как закрыть окно и продолжать движение.

— Вить? — не отставала Юля.

— Нет, сегодня мы забрались уже дальше, — произнес парень, отчаянно орудуя тремя рычагами, торчащими из пола автомобиля на манер противотанкового надолба.

Юля хотела еще что-то спросить, но, очевидно, поняв, что сейчас совсем не подходящий для расспросов момент не стала этого делать.

В машине воцарилось молчание.

Единственными звуками, доносящимися сейчас до ушей путников, стали монотонное гудение двигателя, да вой перегруженной трансмиссии.

Так продолжалось какое-то время, а потом наступил долгожданный момент, когда вездеход благополучно выбрался на сушу, таща за собой беспомощно буксующую длинную «Ниву», штатные колеса которой были явно не в силах справиться с возникшим на пути препятствием.

— Фу-у-у, все! — воскликнул Виктор. — В этот раз, по крайней мере, проехали. Не знай, правда, что тут будет на обратном пути.

Машина, вдруг, дернулась.

— Чего это? — испугалась Юля.

— Это Купер притормозил, — объяснил ей Виктор, нажимая ногой на педаль тормоза.

Открыв дверь и подставив голову под проливной дождь, он прокричал ученому, тоже высунувшемуся из машины:

— В случае если дальше нас ждет еще такой же гиблый участок дороги, опять понадобится вас буксировать. Поэтому, чтобы не мучиться с канатом снова, просто не будем его отвязывать. Поедем так, гуськом.

— О`кей, — ответил американец.

Хлопнув дверью, парень поддал газу.

Его попутчики, замолчав, когда машины штурмовали бездорожье, видимо, решили и дальше ограничиться в общении (возглас беспокойства, который издала Юля, когда вездеход, сейчас, дернуло, а так же перекличку самого Виктора с Купером можно было не считать).

В результате этого, каждый, теперь, просто, сидел на своем месте и молча занимался доступным для себя делом.

Бэн возился с камерой и компьютером.

Андрей нервно грыз ногти, попеременно беря в рот пальцы то левой, то правой руки.

Юля, изогнувшись так, чтобы ей стал доступен обзор через очищаемое «дворниками» лобовое стекло автомобиля, следила за дорогой и оглядывала располагающуюся дальше местность, освещаемую фарами вездехода.

Дождь окончательно размочил землю, сделав ее жидкой и мерзкой. Многие капли дождя задерживались на какое-то время в еловых иглах, а затем, когда ветви деревьев уже не способны были их сохранить, устремлялись с них потоками вниз. Особо мощные потоки, пробили ковер, сотканный из мха, хвои и лесного мусора, который прикрывал стоячую воду. Там, где полотнище ковра оказалось разрушено, обнажилась гадкая личина предательской топи.

«Боже, какая грязища!» — думала девушка.

Но грязь, постепенно, уходила.