- Сделаю я. Завтра к полудню приходи, будет зельечко готово.

   - Благодарю, - девушка швырнула знахарке монетку. - Это тебе задаток.

   Не тратя время на поклоны, Габриэлла поспешно вышла за двери, пытаясь не выказать своих чувств. Не выговорить все то, что накопилась в сердце. Грех? Пусть так. Вот только сладостный грех, в отличие от бесконечной чреды костров, предательств, боли. И все же грех, за который придется платить!

   **********************************************************

   В сумраке развалины и впрямь выглядели пугающе. Я даже подумала, что убийцы не зря выбрали это место. Пустая оболочка дома казалась притаившимся зверем. Мне то и дело чудились огоньки в проеме окон и дверей. Слышались тихие, шипящие, будто у змей, голоса, странные шорохи, скрипы...

   - Ну как, не передумала демона ловить? - ехидно спросил Дамиан, разрушая возникшие перед глазами видения. - Или все-таки боишься?

   - Не передумала! Фонарик искала, - я предъявила Дамиану мгновение назад найденный огонек и нажала на кнопку, - я и вправду боюсь, - я выдержала эффектную паузу. - Только не демона, ноги сломать.

   Пропустив Дамиана вперед, я зашла в дом. Бояться все же не стоило. Странные огоньки оказались отблеском луны. А скрип и шуршание - ветром. В старом заброшенном доме не было никого. Я фыркнула про себя: "А кого вообще я хотела здесь найти? Демоны, духи - это все сказки!"

   - Твоя идея оказалась чепухой, - заявила я Дамиану, как только мы обошли все помещения, разумеется, оказавшиеся пустыми. - Не мудрено, что в полиции в нее не поверили.

   - Я не утверждал, что все произойдет именно сегодня. - Дамиан внезапно прищурился и оглядел место, где мы стояли. - Уверена, что мы здесь все осмотрели?

   - Ты же видел, здесь больше ничего нет. Если только... - внезапно мне вспомнился один из рассказов Катьки. - А если...

   По наитию я подошла к левой стене, как раз под пустым проемом окна, и начала разгребать валяющиеся еще с прошлой осени ветки.

   - Есть! Даже не верится.

   Я показала Дамиану открывшуюся крышку люка. Парень хмыкнул и посмотрел на меня с уважением.

   - Как ты догадалась?

   - Катька рассказывала, что в позапрошлом столетии, а именно этим периодом датируется дом нашего музыканта, были очень популярны подземные ходы. Так что каждый уважающий себя гражданин должен был иметь в своем доме эдакий ход. Наш мэтр не исключение.

   Дамиан потянул за крышку люка. Напрягся... И отпустил.

   - Тебе помочь? - предложила я.

   - Лучше отойди, - глаза Дамиана внезапно зажглись алым, он что-то прошептал себе под нос и...

   - Прошу! - Дамиан с удовольствием посмотрел на открывшийся ход и пригласил меня войти.

   - Кошмар, какая здесь паутина! - не пройдя и двух ступеней вниз, я врезалась в густую сеть. Чертыхнулась и провела рукой вперед, освобождая путь, а затем вытащила из волос кусочки оставшегося там "паучьего кружева".

   Наконец, проведя нас через еще одну паутину, лестница закончилась. Мы оказались в небольшом округлом помещении. Оно было не особо высоким, но и наклоняться, чтобы его обойти, не приходилось.

   - Чертова паутина! - врезавшись в еще одну сеть и заметив парочку пауков, я все же не смогла сдержать ругательство. - Медом им что ли здесь намазано?!

   И замолчала.

   Минута... Две...

   - А ведь действительно, паукам здесь раздолье. Людей нет, паутину никто не снимает. Но почему она только здесь? Почему наверху нет ни одного, самого маленького паучка, почему там нет паутины? Так не бывает! Там определенно кто-то...

   Дамиан внезапно зажал мне рот, показывая наверх.

   - Я слышу шаги.

   Я кивнула, а затем осторожно, стараясь не производить ни единого звука, начала подниматься наверх по лестнице. На последней ступени остановилась. Прислушалась...

   - Нет там никого.

   Стаявший за мной Дамиан снова резко зажал мне рот рукой и тихо прошептал на ухо:

   - Слушай!

   И тишина... Тишина...

   - Я...

   - Здесь кто-то был, - внезапно донеслось сверху. - Может, и сейчас есть.

   - Там, - не совсем понятно поддакнул второй голос. Затем более доходчиво продолжил. - А впрочем, это чепуха. К завтрашней ночи эта проблема будет решена. И погребена...

   Он сказал что-то еще. Совсем тихо, будто себе под нос. Я не услышала. Подумала, это мелочь. Ну, ругнулся человек или...

   - Фата Моргана, - прошептал Дамиан.

   - Что ты... - не договорила. По телу прошла судорога. Еще одна... И еще... - Мне страшно... Они убьют нас. Придут и ножом сердце проткнут, а потом начнут кровью обрисовывать тела. Мертвые наши тела...

   - Успокойся! - Дамиан схватил меня за руку. - Фата...

   Я оттолкнула его, бросилась вниз по лестнице, все проговаривая:

   - Убьют... Убьют...

   Я ударила кулаком о стену.

   - Выпустите меня, Выпустите...

   Дамиан резко навалился на меня всем своим весом, не давая пошевелиться.

   - Успокойся! Это не твой страх. Фата Моргана - заклинание иллюзорного страха.

   - Не верю! Не верю в заклинания... В магию... В тебя... Они придут!..

   Он поцеловал меня. Не нежно. Отчаянно, страстно. Страх... К черту страх! Есть только я и... И он... Горячие руки коснулись моего нагого тела. Мгновенно избавив меня от лифчика, пальцы начали мять мою грудь, отчего соски окаменели.

   - А-а! - я застонала и ... - Услышат! Они...

   - Ушли! - Дамиан быстро стянул джинсы и резко вошел в меня, сменяя страх диким наслаждением.

Глава 12. Таинственный ритуал 

   Первым, что я увидела, когда открыла глаза, была обнаженная спина Дамиана. Мягкая и ...

   - Черт!

   Я перекатилась на спину и ударилась головой о твердый пол. Как же меня угораздило?! Природа безмолвствовала, не подумав мне отвечать. Да и не было никакой природы вокруг. Один лишь камень да тьма. Из щелей над нами пробивалось немного света, но его явно было недостаточно, чтобы разглядеть, что происходит вокруг. Впрочем, я и так знала, что ...

   Потихоньку, на ощупь я отыскала сброшенную ночью одежду. Поначалу отыскала джинсы с джинсовкой. Затем кофту. С лифчиком пришлось повозиться. Но, в конце концов, я нашла и его. В дальнем углу. Убрала с него паутину и все же смогла нормально одеться.

   Там же в углу, стараясь не разбудить спящего Дамиана, включила обнаружившийся в кармане джинсов телефон. Проверила время: девять утра. Где-то, достаточно глубоко в мозгу, промелькнула мысль, что в это время Татьяна Михайловна как раз зайти обещала ко мне: посмотреть, как я без бабушки справляюсь. Что ж, уйдет не солоно хлебавши.

   Я поднялась по лестнице и откинула крышку, залив подпол ярким светом. Хорошо, что вечером, как вниз спускались, мы ее захлопнули - подумалось внезапно - не то нас бы вчера точно обнаружили, а мы бы не отделались непонятно чем.

   Выйдя из оболочки, некогда бывшей жилым домом, я пересекла улицу. Прошла мимо нескольких кустов непонятно каких растений (не сильна я в ботанике) и ступила на песочный пляж. Как раз сюда пару дней назад туристов и водила.

   В воду я заходить не стала. Так и села на холодный песок. Солнце только вставало, и было достаточно прохладно, а потому я посильнее закуталась в джинсовку.

   Несмотря на утреннюю прохладу, день обещал быть если не жарким, то теплым уж точно. На небе не было заметно ни одного облачка. Да и трава, по которой я прошла, прежде чем ступить на песок, была влажной от росы.

   Вокруг стояла тишина. Только жужжание комара над ухом и раздражало. Улучив момент, когда кровосос решил отпить моей кровушки, я резко хлопнула по плечу.

   - Почему сбежала? - внезапно над ухом раздался уже человеческий голос. Мужской. А, обернувшись, я встретилась глазами и с его владельцем.